Чтение онлайн

Ну, конечно, заслушалась ворчащего Гринфрога и прозевала поворот.

— О, да, замечательно! — тут же подхватил дракончик. — Теперь мы еще заблудились по твоей вине! Нет, ну за что мне достался такой хранитель, — он трагично воздел глаза к потолку.

— Взаимно, — усмехнулась я. — Ладно, сейчас вернемся чуть назад и найдем, где не туда пошли.

Но обратный путь ситуацию не только не прояснил, но и еще больше озадачил. Хотя мы вроде точно следовали по своим же следам на пыльном полу, все равно в итоге оказались в очередном незнакомом коридоре. Настойчиво чудилось, что старый замок сам нарочно сбивает нас в пути. Даже жутковато стало, но я постаралась не поддаваться панике.

— Ну что, ребят, будем выходить по вашему нюху. В какой стороне трапезный зал?

Дракончики молчали не меньше минуты, чуть подрагивая ноздрями.

— Ничего, — перепугано пролепетала Клементина.

— По чьей-то вине мы забрались в такие дебри, что отсюда даже не учуешь ничего, — проворчал Гринфрог.

— Да мы бы просто не успели зайти ни в какие дальние дебри, — возразила я. — Не бойтесь, вот-вот выберемся.

Я взяла еще и Гринфрога, он мигом перебрался мне на плечо. И так мы и прошли вперед. Коридоры сменялись лестницами, я тщательно запоминала все повороты, мысленно их чертя и сравнивая со схемой замка, но пока никак не могла понять, куда же это нас непостижимым образом занесло. Припоминая пройденный путь, я все больше уверялась в том, что я нигде не ошиблась. Получается, вмешалась некая магия. Знать бы еще зачем…

Зато мелкие не унывали. Гринфрог с моего плеча игриво подмигивал Клементине, а она в свою очередь чуть смущенно отводила глаза, довольно улыбаясь. От просто взглядов мой дракончик перешел к комплиментам:

— Угадай, кто самый прекрасный и милый дракон на свете? — влюбленно чуть ли не промурлыкал он.

— Даже не знаю, — Клементина хихикнула, кокетливо взмахнув пушистыми ресницами.

— Знаешь-знаешь, — Гринфрог был само обаяние, — самый прекрасный и милый дракон на свете — это, — он сделал внушительную паузу и выпалил: — это конечно же я! И тебе ужасно повезло, что такое счастье рядом с тобой!

Клементина мелодично рассмеялась, я тоже не удержалась от смеха. Интересно, мелкий вообще когда-нибудь исправится? Хотя бы когда вырастет? В воображении тут же нарисовался огромный зеленый дракон, канючащий басом «Печеньки! Гринфрог хочет печеньки!».

— Ой, — резко посерьезнела Клементина, — откуда-то справа повеяло свежим воздухом!

— И цветами какими-то, — добавил Гринфрог, принюхавшись.

Я хоть ничего такого не чувствовала, но всецело доверяла им. И вправду через несколько шагов нам попался поворот направо. Туда мы и пошли. И через минут десять пути впереди коридора забрезжил дневной свет. Но вопреки моим ожиданиям это был не совсем выход из университета. Мы оказались на небольшом укромном балконе. Но я даже толком осмотреться не успела, взгляд вмиг замер на главном — здесь нас ждал тот таинственный незнакомец, спасший в свое время от напавшей ночью жути.

Он стоял на самом парапете и каким-то чудом не падал, хотя ни за что не держался. Царящий здесь ветер развивал его плащ. Но лицо по-прежнему оставалось в тени капюшона, видны были лишь волевой подбородок и губы. Мужчина улыбался, его взгляд ощущался чуть ли не кожей. И, наверное, стоило испугаться, ведь, стопроцентно, именно этот тип и подстроил как-то, чтобы мы заблудились и тут оказались. Но страха не было. Скорее, любопытство.

— Ой-ё, — выпалил Гринфрог и весьма слышимым шепотом добавил: — Маринка, драпаем отсюда. Ряженый, с явными комплексами, да еще и вооруженный — это чересчур опасно даже для такого отважного дракона как я.

— Вам совершенно незачем меня бояться, — незнакомец спрыгнул с парапета на балкон, но все же ближе не подходил. — Прошу прощения, что я завел вас сюда, но только здесь мы можем поговорить спокойно без лишних свидетелей.

А дракончики за свидетелей не считаются?

— Если вам так будет спокойнее, — он снял с пояса перевязь с узким мечом, положил на парапет и отошел на несколько шагов.

— Угу, так гораздо спокойнее, — пробурчал Гринфрог. — А то, что у него припрятаны еще метательные ножи и три кинжала — это мелочи, исключительно для отпугивания мух с комарами.

— Я думаю, если бы он хотел нас убить, то убил бы безо всяких разговоров, — тихо возразила дракончику я и спросила у незнакомца: — Скажите, кто вы? Вы ведь не случайно тогда оказались в нашей комнате?

— Да, не случайно. Я следил за вами с того момента, как вы перенеслись в Лиртан. О том же, кто я… Пусть это пока так и останется моей маленькой тайной, — он улыбнулся. — Простите, но я не могу вам сказать свое настоящее имя.

— Наверное, у него и имя тоже не очень, раз он его скрывает, как и свою физиономию, — Гринфрог как всегда был воплощение учтивости.

Но незнакомец на его слова вроде бы не обиделся. Серьезно произнес:

— Я хотел вас предупредить, Марина. Ни в коем случае никогда в одиночку не ходите в драконьи ангары. Поверьте, это для вашей же безопасности. Ведь вполне может случится так, что меня в это время рядом не будет.

— Честно, я и сама в эти ангары совсем не рвусь. Но почему вы меня защищаете? Или не меня, а моего дракона?

Лично я не сомневалась, что все же не зря Гринфрог тогда ночью поменял цвет. Вдруг он — какой-то особенный дракон? И именно потому этот незнакомец его и защищает. Ну и меня, как хранителя, заодно.

— Я защищаю вас, — прозвучало в ответ двояко. — И по той причине, что так нужно.

Мда. Наивно было с моей стороны рассчитывать, что мне сейчас подробно выдадут все истинные мотивы.

— Нужно кому? — хмуро уточнила я.

— Мне, — незнакомец снова улыбнулся. — Но вам совершенно незачем беспокоиться из-за этого. Поверьте, я желаю вам только добра и буду оберегать любой ценой, — он резко посерьезнел. — Пока могу лишь сказать, что вы в опасности. Ваша комната под защитой, но здесь, в университете, стоит быть очень осторожными. Для начала прошу вас не ходить в одиночку в ангары и не посещать старые пути. И, главное, не доверяйте здесь никому. Я знаю, вы общались с местным архивариусом…

— А с ним что не так? — перебила я.

— Нет, с лордом Сагрейном все нормально, он для вас не опасен. Я лишь привел его как пример того, что вы слишком опрометчиво заводите знакомства. Прошу, будьте впредь осторожны.

И столько непоколебимой уверенности было в его голосе, что и тени сомнений не возникло в словах. Да и ладно я, даже Гринфрог не вякал. Оба дракончика слушали внимательно.

— Но что за опасность грозит и почему? — упорствовала я. — Я же только несколько дней, как в этом мире появилась, и уж точно еще не успела обзавестись никакими врагами. И что за тень тогда на нас напала? Это же была не случайность, верно?