Чтение онлайн

Здание было уничтожено.

Внутри чернела копоть, гарь и пепел. Снаружи еще торчали куски арматуры и остовы стен, основательно оплавленные, но даже магия вряд ли смогла бы спасти все это. Алиса наложила пару проверочных узоров, с замиранием сердца ожидая результата. Там никого не осталось? Никто хоть не погиб? Но узоры показали, что взрыв не убил ни единой души.

Наверное, Нина успела предупредить ведьм. Если уж Сулей по такому случаю разбудил Марианну… Внутри у Алисы снова забурлила злость, стоило вспомнить, как эти голубки сидели на крыше, пафосно наблюдая за взрывом. И еще кофеек попивали! Тоже захотелось горячего кофейку, но телепортировать его из кофеен, как духи-собутыльники, Алиса не умела.

Так что она осталась сидеть на поддоне, неспешно дрейфуя над руинами. Вокруг суетились смертные. Их число прибывало. Сначала они с опаской ходили вокруг места взрыва, боясь лезть внутрь. Потом в их руках возникли какие-то приборы, бешено замигали лампочки, запищали датчики, и смертные, в касках и защитных костюмах, ринулись вниз по заваленной обломками лестнице.

Интересно, что они найдут на месте зала с кристаллами? Увидят ли силовые потоки? Смогут ли коснуться? Что они вообще собираются делать?

Наверное, они собирались делать что-то скучное. Долго и с размахом. Изучать, отмечать, исследовать и принюхиваться к каждому камешку. Через четверть часа Алисе надоело наблюдать за монотонным копошением в руинах. Магия не вышвырнула смертных из бывшего зала с кристаллами. Ничего не случилось и не собиралось случаться. Даже Некрополь вел себя смирно, никого не зомбируя и не затягивая. Может быть, он сейчас пытался справиться с удивлением.

Алиса полетела прочь от руин. Всегда можно будет туда вернуться.

Она не знала, куда направляется. К Ирке не хотелось. Бара, где она привыкла проводить время и слушать сплетни за чашкой чая, больше не существовало… Был только деревянный поддон, плывущий по воздуху, точно ковер-самолет… или как плот на тихой глади полноводной реки. Алиса покинула деловой квартал и просто бесцельно летала над улицами, то поднимаясь повыше, то опускаясь ниже проводов, так, что при желании могла бы схватить кого-то из прохожих за волосы.

Горячий кофе она все-таки купила — нашла уличный автомат. Автомату было все равно, что на его кнопки нажимал невидимый клиент. Он не удивлялся, не пугался и не звал на помощь.

…Когда в кармане зазвонил телефон, Алиса очнулась и поняла, что уже стемнело. Телефон надрывался уже некоторое время. Прохожие, над головами которых летел поддон, в недоумении посматривали вверх. Алиса, не глядя, ответила на звонок.

— Слушаю…

— Добрый вечер. Что там с ковеном? — сказал Ландау.

Она слегка взбодрилась. На том конце оказалась не Ирка — уже хорошо.

— Уже ничего, — хмыкнула Алиса. — Его взорвали. А вы могли бы хоть для приличия сказать что-то вежливое, после того как бросили трубку днем.

— Я сказал «добрый вечер», — невозмутимо ответил Ландау. — Вы где?

— Не знаю. В столице…

В трубке невнятно пробормотали нечто, похожее на «м-да».

— При взрыве кто-нибудь пострадал?

— Скорей всего, никто. Сулей и Нина всех предупредили. В ковене же хранилась Марианна, но сегодня Сулей ее разбудил.

— Хранилась? — Ландау от души расхохотался. — Он ей снова дал магию? Какую именно? Я так понимаю, вы их видели. Когда и где?

— Подождите, — Алиса помотала головой. — Много вопросов. Они сидели на крыше и спокойненько смотрели на взрыв… Так что да, наверное, он дал ей магию. А какую — понятия не имею.

— Не помешало бы их найти. Найдите и узнайте, откуда у нее магия. Сможете наложить диагностический узор? Проверьте, некротическая она или нет, этого хватит.

— Такое смогу, — вздохнула Алиса.

Ну вот, опять нагрузили поручениями. Впрочем, она все равно бесцельно болталась над городом. Ладно, в этот раз ей тоже есть чем нагрузить Ландау, чтобы не прохлаждался, пока она станет разыскивать сладкую парочку.

— Я была в архиве и нашла там кое-что про Елену, — сказала она. — Высылаю вам, посмотрите. Но у меня есть кое-какие вопросы. Потом задам.

Где искать Сулея и Марианну, Алиса понятия не имела. Куда вообще можно пойти, когда здания ковена больше нет? Эта неожиданная утрата все время маячила перед глазами, мешая думать, оттягивая на себя все внимание. Ковен уничтожен… маги разгромлены… за ними охотятся…

Потом она вспомнила, что офис ложи и тем более управление инквизиции никто не трогал. Но с чего бы Сулею и Марианне сидеть в офисе ложи? Или в управлении инквизиции? Что там делать, в этой скуке и надоевших четырех стенах, если можно развлекаться как угодно? На их месте Алиса отправилась бы в инквизицию в последнюю очередь.

Но она честно наведалась туда и проверила этажи, крышу и кабинет Сулея. Там оказалось пусто.

Пришлось лететь в ложу.

В ее приземистом здании, раза в четыре ниже, чем взорванный офис ковена, но намного длиннее, собрались маги. И колдуны, и ведьмы. Вот почему на руинах не было ни одной ведьмы — все, кто сейчас не пытался справиться с вернувшимися мертвецами, нашли приют в ложе. Там тоже хватало баров и зон отдыха. Самая большая занимала весь верхний этаж.

Под низким скошенным потолком у стен тянулись диваны и столы. С потолочных балок свисали какие-то мерцающие оттенками золота артефакты — а может, просто красивые побрякушки. Барной стойки нигде не было. Но стоило Алисе о ней задуматься, как она увидела стойку прямо перед собой, а за спиной у пожилого колдуна-бармена — полки с шеренгами бутылок, бокалы, трубочки и разную снедь. Так работала здешняя магия.

Магов было немного. Большая часть диванов пустовала. Гости собрались несколькими компаниями и сидели тихо, вполголоса переговариваясь или молча расправляясь с коктейлями.

Потом Алиса увидела Сулея. И рядом с ним — Марианну.

Они снова выглядели, как гости на званом вечере. Сулей отпивал из винного бокала. Марианна ковырялась длинной тонкой ложечкой в десерте, уже изрядно надъеденном, но сохраняющем остатки красоты и необычной формы. Что-то сырно-кремово-шоколадное…

Пока они не успели обратить внимание на манипуляции, Алиса поспешила наложить проверочный узор.