Чтение онлайн

Они ввалились во дворец припорошенные снегом, с окоченевшими конечностями и посиневшими губами, попав прямиком на пир, встречаемые громогласными радостными воплями хмельных северян, праздновавших свадьбу старшей дочери Гратобора.

— А господа из Фараса особо не торопились! — с огромного трона, больше похожего на седалище устланное шкурами, спустился коренастый мужчина, коротко стриженый, с русой бородой и пронзительно-серыми хищными глазами. Люди расступались перед ним в глубоком почтении. Надо было полагать, что это и был король северян — Гратобор. Но если бы Мидэя встретила его на улице — ни за что бы не подумала, что этот с виду неотесанный мужлан владыка целого народа. Следом за ним, величественной походкой шла высокая блондинка в голубом, расшитом золотом платье. Вот глядя на неё можно было безошибочно определить — королева. Глядела на всех свысока, с играющей на губах таинственной улыбкой, недоступная, холодная, но всеми желанная. Несмотря на толпу людей, ладони Мидэи обожгло холодом, но не потому что она всё ещё не отошла с мороза — в этом зале находились очень опасные, заигрывающие с тьмой личности, и королева была одной из них.

— Ты рисковал, что по приезду сюда, моих дочерей просто разберут! Неужто славных воинов погода подвела? — рассмеялся король, небрежно толкнув Даната в плечо. — Согрейся у нашего очага, пригуби со мной кубок, выпей за счастье моей дочери! Сын правителя Утёсов теперь мой зять. Удачный брак. Теперь у нас есть выход к морю!

— Погода у вас ещё та стерва, но уверен, для меня осталась самая аппетитная принцесса, — надменно бросил Данат. — Слышал, папочки приберегают любимых дочек для особых случаев. А я не какой-то заурядный жених.

— Как только мы узнали, что вы прибудете, вокруг только и разговоров, что о синеглазом красавце князе, — вымолвила королева чарующим голосом, протягивая унизанную перстнями руку, на которой Данат запечатлел свой поцелуй. — И слухи оказались правдой, даже море позавидует синеве ваших глаз. Как бы девочки из-за вас не передрались.

— Уверен, кроме потрясающих глаз, вам доносили и о других моих достоинствах, — слегка улыбнулся князь. — И я не о том, о чём сразу думают женщины. Моё княжество раскинулось от тутовых лесов Слепой долины до берегов Велле. Я богат, у меня пять сотен воинов и я племянник короля Эрии. Даже не будь я так хорош собой, женщины всё равно дрались бы из-за меня.

Мидэя не поверила своим ушам, услышав подобную заносчивость. Округлившимися глазами они взглянула на Лионеля.

— О да, — усмехнулся тот. — Красоваться он умеет. Если ему выгодно с три короба наговорит и мозги запудрит. Ты ещё не такое услышишь, — тихонько шепнул он, чтобы его смогла услышать только Мидэя.

— Усадить наших гостей за стол и налить всем вина! — рявкнул Гратобор. — Набивайте брюхо и заливайте глаза, веселитесь! Большая охота принесла нам желанную добычу и завтра костры очистят север, возвещая о ещё одной нашей победе!

Даната усадили поближе к королю, Мидэя села рядом с Лионелем вместе с остальными рыцарями князя. Слева от неё умостился мрачный вожак вольверинов, как только они въехали в столицу он не произнёс ни слова. Мидэя понимала, что первородному находиться здесь так же тяжело как и ей, если не хуже, если учесть, что оборотень чуял, слышал и замечал гораздо больше, чем она, временная ведунья, хранительница последней искры, растерявшаяся как девчонка.

Ей в руку слева сунулся кожаный браслет:

— Ты чувствуешь моего брата, фрэя? — тихо спросил Станис.

— Не могу сосредоточиться, — Мидэя даже дышать было трудно в этом зале. — Мне нужно время и … другое место. Может, ночью удастся где-то уединиться. Да хранит нас сила, да не дрогнет наш дух, — ещё тише, одними губами прошептала девушка.

Через время она стала замечать, что в отличие от упивающихся вином и объедающихся мясом северян, рыцари Даната держатся напряженно, едят по немного и медленно, а к вину еле притрагиваются и это они то, любители пирушек!

— Вы все словно в любой момент готовы схватиться за мечи, — наклонилась она к Лионелю. — Что происходит?

Лионель тут же приобнял её, подтянув ближе к себе, поцеловал в шею, улыбнулся фальшивой улыбкой:

— Так и есть. Мы не то чтобы друзья. Они должны видеть, что ты со мной. Данат приказал нам быть на чеку, а это значит без вина. Сейчас они нажрутся и подсядут к нам. Здесь ярлы каждого клана со своими лучшими воинами, а ещё головорезы Гратобора. И кое-кто из них уже пялится в нашу сторону, а конкретней — на тебя.

В это время возле королевского трона выпорхнули две миловидные девушки, одна чуть старше, другая моложе, светлокосые, одеты как подобает принцессам, да и золотые обручи у них на голове говорили об этом. К Данату вышли претендентки на место его жены. У той, что по старше были глаза были карие ни отцовские, ни материнские, зато своё высокомерие она точно взяла от королевы. Её сестра была более изящней и улыбчивей, с живыми умными серыми глазами. У Мидэи в душе словно коряга шевельнулась, сдавив сердце и упершись в горло. Она отвела взгляд, не в силах смотреть, как очаровательно им улыбается Данат.

— И зачем им на меня пялиться?! Вон пусть на королеву с её дочерьми глазеют!

— Ой, что там особенного, — фыркнул Лионель. — Принцессы для них сокровище короля, а разевающих рот на добро Гратобора много не найдётся. Королеву Хельгу, я слыхал, все бояться, а ещё говорят, что она любого может уложить в свою постель, стоит ей лишь пальцем поманить, потому что отказ равносильная смерть. Но я не удивлюсь, что на нашего князя она тоже слюни пускает, — он злорадно рассмеялся. — Вот Данат попал так попал! Со всех сторон в железные клешни зажали. А ты женщина с запада, с зелёных фарасских лугов, свежа, красива, загадочна. Почему бы этим пьяным буйволам в медвежьих шкурах тебя и не поразглядывать? А может они даже решат, что ты подношение их правителю. Чему ты удивляешься? — увидев ужас на лице Мидэи, пожал плечами Лионель. — У них забавные законы. Например, когда к ним в дом приходит гость, ложась в постель со своей женой, хозяин обязательно зовёт гостя к ним в постель, где делится своей женщиной, обогревая и удовлетворяя путника после долгого пути. Поэтому их дети не всегда похожи на своих отцов. Ближе к ночи, чтобы не обидеть гостей, хозяин этого дворца пришлёт женщину каждому из нас, у него хватает наложниц из пленных рабынь. Вот где нас ждёт подвох, и отказаться нельзя, иначе король это примет за оскорбление. И что я с вами двумя делать буду?! — с горькой иронией снова фыркнул Лионель. — Вы меня с Данатом с ума сведёте. Посмотрим, как он сегодня выкрутится и устоит ли перед королевой. А потом я посмотрю, как это примешь ты, Мидэя.

— Прекрати. Можно подумать у меня выбор есть, — вымучено выдавила девушка.

— В том то и дело, что выбор у тебя всегда есть, — заметил ей со своего места Станис. Оборотень с его слухом прекрасно слышал о чём шептались Лионель и Мидэя. — За сотни лет люди сильно изменились, пламя может и заблуждаться на их счёт. Ты всегда можешь укрыться в Сумрачном лесу. Моё племя тебя поддержит, да и эльфы всегда мечтали быть ближе к пламени. Эти мальчишки тебя не защитят. Им бы вино глушить да баб щупать. Ты что серьёзно сделаешь ставку на них? Ты слыхала про эльфийского принца Авьена?