Чтение онлайн

К вечеру четвёртого дня Соне вдруг нестерпимо захотелось спать.

***

Перед Софьей расстилался крохотный островок, со всех сторон омываемый волнами то ли большого озера, то ли моря.

Чернокнижница в длинном жёлтом платье сидела на песке у самой воды - её босые ступни лизали волны. Соня подошла к Марите и села рядом.

В воздухе повисла глубокая, хрустальная, звенящая тишина.

– Сэлимер спрятан в небольшой каменной шкатулке, - повернувшись к Соне, вдруг сказала чернокнижница.
– На шкатулку наложены сильные защитные чары. Кристалл из шкатулки доставать нельзя, иначе Шакринн сразу почувствует, где Сэлимер. Вам нужно бросить шкатулку с Сэлимером в какое-нибудь озеро, море или реку, чтобы Шакринн никогда не смог его найти. После этого вы свободны и можете жить, как пожелаете.

– А может, просто оставить Кристалл там, где он сейчас находится?
– спросила Софья.

– Рано или поздно Шакринн разрушит защитные чары и найдёт Сэлимер, - ответила чернокнижница.
– И я не знаю, для чего он его использует... Боюсь, использует не во благо... Кристалл нужно утопить в море, озере или реке, чтобы он исчез навсегда. И помни: я вас уничтожу, если вы ещё раз нападёте на Шакринна, - добавила Марита, и её серые глаза гневно сверкнули.

***

– И ты действительно хочешь утопить Сэлимер?
– удивлённо спросил Соню Том.
– Величайший магический артефакт ты хочешь вот так просто утопить, выполняя волю этой полубезумной старухи?

Андре перевёл Софье сердитую тираду Тома, девушка вскочила со стула и в ярости заметалась по комнате:

– Да, я хочу утопить Кристалл!
– почти кричала она.
– Я, знаете ли, хочу спокойно жить и быть уверенной, что меня не подстерегает где-нибудь за углом маньяк-чернокнижник с мечом наперевес!.. Я хочу спокойно спать без всяких там видений! Я хочу освободиться от всего этого и просто жить обычной жизнью!

– Согласен с Соней: лучше всего утопить Кристалл, раз так хочет Марита. Меня, по правде сказать, тоже не радует перспектива годами бегать от Шакринна... Но для начала нужно как-то найти Сэлимер, - сказал Андре.

– Я думаю, стоит обследовать домик, в котором Марита жила после ухода из монастыря, - подумав, предложила Софья.

Хранители отправились на вылазку на следующий день. Крохотный - всего в два окна - деревянный домик чернокнижницы странно смотрелся среди высоких каменных джунглей современного Мюнхена.

Купив билеты, Хранители вошли в дом. Едва Софья переступила порог, как золотой перстень, словно ожив, до боли сжал ей палец. Девушка осмотрелась. Несколько полок с древними книгами в тёмных переплётах, узкая и низкая кровать, стол...

Андре, Том и Николя подошли к полкам с книгами и стали внимательно их разглядывать. И тут Софья увидела, как на противоположной стене комнаты вдруг проступили отчетливые очертания двери. Появившаяся непонятно откуда, тёмная, узкая дверь с грубой деревянной ручкой манила и притягивала. Девушка сделала два шага, её пальцы схватились за шершавую холодную ручку и надавили на неё.

За дверью обнаружилась крохотная комнатка, можно сказать, коморка. В комнатке царил неприятный для глаз полумрак, почти всё пространство занимал массивный, грубо сколоченный деревянный стол, на котором стояло что-то тёмное.

Софья схватилась за это тёмное и поднесла его к глазам. В её руках оказалась круглая шкатулка из блестящего, холодного чёрного камня. Затаив дыхание, девушка подняла тяжёлую крышку и потеряла ощущение времени.

Мягкие разноцветные всполохи заиграли на стенах коморки и лице Сони, Кристалл притягивал, подчинял и завораживал. Софья не знала, сколько времени она простояла, любуясь фантастическими переливами света, но, наконец, словно очнувшись, девушка закрыла шкатулку и, опустив её в сумку, вышла из комнатки.

– Ты где была?!
– ошалело спросил Соню Андре, увидевший, как девушка, словно фокусница, появилась из сплошной стены дома.

– Я нашла его!
– шёпотом откликнулась Софья.

Андре вздрогнул, внимательно посмотрел на Соню, а затем, взяв её под руку, быстро повёл к выходу.

Улизнуть незамеченными, однако, не удалось. Том и Николя, не слышавшие разговора, сразу всё поняли и выскочили из домика Мариты следом за Андре и Соней.

– Стойте! Ты нашла Кристалл?
– Том мёртвой хваткой вцепился в руку девушки и впился глазами в её лицо.

Софья без перевода поняла о чём её спрашивают и молча кивнула.

Спорам не было конца. Нервный, дёрганый Том, брызгая слюной, кричал, что только полные идиоты могут добровольно отказаться от величайшего магического артефакта, но Андре, Софья и Николя считали, что от Сэлимера нужно избавиться, и чем быстрее, тем лучше: только так они перестанут быть вечными беглецами и смогут жить обычной жизнью. Трое Хранителей решили этим же вечером утопить Кристалл в глубоком и полноводном Изаре.

Звёзды светящимся золотым пеплом усеяли небо, ночь выдалась ясной и тихой. "В такую бы ночку с девушкой в обнимку гулять по набережной, а не по кустам продираться, словно шпионы", - подумал Андре.

Хранители, наконец, добрались до старого заброшенного пляжа.

– Я думаю, лучшего места нам не найти, - сказал, оглядываясь, Николя.
– Здесь тихо, безлюдно, река глубокая, дно - илистое...

Софья молча достала из сумки шкатулку с Сэлимером и широкий скотч, которым она начала тщательно обматывать шкатулку.

– Хорошо, что Том остался дома, а то бы ворчал, злился, мешал, - сказала девушка, и в этот момент из ночной темноты выскочила быстрая человеческая фигура.

Никто не успел помешать: невесть откуда взявшийся Том резко толкнул Соню в грудь и вырвал у неё шкатулку с Кристаллом. Девушка, не удержавшись на ногах, упала на песок.

– Том, нет! Отдай!
– крикнул Андре, но Хранитель, отбежав в сторону, вытащил Сэлимер из шкатулки и высоко поднял его над головой.

– Том, положи Кристалл в шкатулку!
– изо всех сил по-русски крикнула Софья.

"Я схожу с ума"!
– сидя на песке, думала девушка, глядя, как Андре и Николя гоняются за Томом, пытаясь отнять у него Сэлимер.

– Тупые кретины, да Шакринн сейчас здесь будет!
– снова по-русски крикнула Соня.

Ещё не спавший Шакринн "почувствовал" Кристалл сразу, как только Том вытряс Сэлимер из шкатулки. Больше недели чернокнижник сражался с наложенными Маритой защитными чарами, и они немного ослабли, но до полной победы было ещё далеко. А тут такая удача! Схватив меч, Шакринн опрометью выскочил за дверь.