Чтение онлайн

Настрой моих товарищей порадовал. Не было ни одного, кто желал бы немедленно покинуть Террум и обосноваться на Земле навсегда. Ну разве что американец… Ну, он и товарищем ещё не стал, да и знать ему, пока, лишнего не нужно. Отдельно предупредил всех, чтобы не распространялись на эту тему. Прониклись.

Вечер завершился дискуссией о временных ветках и их местоположении на основном «стволе» времени. Артём утверждал, что в главном потоке времени существуют его ответвления, которые имеют большую или меньшую вероятность развития, а некоторые вообще могут быть тупиковыми и просто отмирать. как отмирает сухая ветка дерева. Такой веткой, вполне мог оказаться и мир, в котором мы недавно побывали. Уж больно там всё хорошо… Владимир Людвигович спорил и говорил о том, что направленное, даже точечное изменение истории (каким явилась смерть Наполеона I Бонапарта в 1805 году), могло изменить основной ход событий и прочно прикрепить эту ветку истории – к основному временному потоку. Согласен с обоими, но пожалуй, это можно будет проверить лишь на практике. Как говорится: попадём – узнаем…

…

Пара дней прошли в текущих делах и заботах. Николай периодически мотался на катере к строящейся верфи и согласовывал необходимые вопросы. Если все пойдет нормально. то будущие корабли мы сможем заложить уже к весне. Или раньше? Зима не самое лучшее время для строительства судов с деревянным корпусом. Выход – закрытое помещение и принудительная просушка древесины… Если только не найдётся уже сухой материал, готовый к работе. Заказали у гномов, дополнительно, ещё две паровые машины. Они были нужны для функционирования верфи, а потом и для самих кораблей. Обещали привезти, через месяц. Вообще, местная логистика напрягала, и я всерьёз хотел переговорить с руководством гномьих кланов о продлении линии железного пути непосредственно до наших земель…

Профессор Водзинский и Петро собирались ехать на нефтеперегонный завод. Гномы предлагали посмотреть – как идут дела и оценить качество производимого топлива. Шура настойчиво советовал мне отправить с ними мистера Смита, мол, «засиделся он у нас – пусть съездит, проветрится, мир посмотрит, авось не убежит». Мысли друга были предельно понятными и очень разумными – американец проблем не доставлял и даже приносил пользу, работая у Михалыча, но постоянный присмотр за ним напрягал всех, тем более, что жил он с нами «под одной крышей». Такое ощущение, что «пастухи» должны были пасти всего лишь одну «овцу». Странное сравнение, которое отражало суть проблемы. Ладно, подумаем…

Решил не тянуть и буквально после обеда прочно «поселился» в голове американского лётчика. Картина была такой: Ненависти и желания отомстить – не было изначально. Страх ушёл через несколько дней, когда Джейк понял, что его не собираются жестоко пытать или убивать. Потом появилась симпатия, сначала к кузнечному делу, потом к местному не сложному и спокойному образу жизни, напоминавшему ему родной Техас. Его напрягала степень свободы – он хотел посмотреть новый мир, в котором было так много чудес. А ещё – он очень хотел летать…

Шура был прав! Полагаю, что ознакомительная поездка будет на пользу всем. Бежать Джейк не планировал, ну а если возникнут мысли по дороге, то поисковое заклинание «маячок», позволит объявить его «в розыск» по всему континенту. Даже если он сбежит, то попадёт в руки Гильдии магов и ничего особо ценного сообщить не сможет. Он пилот, а не конструктор летательных аппаратов, на реактивной тяге. А для того чтобы сконструировать такую машину – нужны технологии, которых на Терруме не будет ещё лет сто… Надеюсь на это. Искренне…

Вечером, Ольга Сиротина попросила отвезти её в ближайший город. Она хотела посмотреть там книги для будущей школы и разузнать побольше, о местной системе образования. Поездка намечалась с семьёй. Митя тоже хотел посмотреть новые места. Глава семейства, естественно, ехал с ними. Завтра и отправятся. Остановятся в доме Миркуса. В качестве сопровождающего с ними ехал Павел, которому не терпелось передать подарок молодой графине. Вот и ладно, пусть совместят, так сказать полезное с приятным… Следующим утром я лично отвёз всю компанию на станцию и посадил в поезд. Передал письмо для графа Граниса, которое станет хорошим поводом, для Павла, посетить его дом. Наказал Ольге, чтобы она навела порядок в доме мастера, только ни в коем случае не заходила в его кабинет и Митю туда не пускала. Впрочем, Сиротин – старший уже жил там и правила знал хорошо. Связь по рации…

После их отъезда я провел на станции ещё некоторое время. Посетил её начальника. Пожилой гном уважительно кланялся и справлялся о здоровье моей супруги… Поводов для моего визита у меня было два: Во – первых, мне нужно было доставить посылку на западную оконечность континента. Подарки для Фабрикуса и Гессионы были уложены в резную деревянную шкатулку, ручной работы, которая была защищена от несанкционированного вскрытия, специальным заклинанием. Маг разума точно знал. как её открыть. Гном многозначительно кивнул. Он понимал, кому это нужно доставить и заверил меня, что посылка будет находиться в дороге под постоянной охраной, а со станции – доставлена на локомобиле, прямо до дверей дома многоуважаемого мага. Серебра, для оплаты «почтовых» услуг, я не пожалел. Во-вторых, я попросил о встрече с руководством его клана, для обсуждения взаимовыгодных вопросов. Станционный начальник отвечал, что исполнит всё точно, а ответ перешлёт с почтовой птицей. Гномы хорошо знали, где мы обосновались…

…

Сегодняшний день был для меня особенным. Я ехал в ко-ман-дирь-ов-ку. Это слово Алекс-первый произносил по-русски и звучало оно не совсем так, но по другому я его не выговаривал. Русский – очень сложный язык.

Предложение о поездке поступило вчера вечером. Алекс- второй сказал, что нужен водитель в дороге, на подмену. А профессор управляет машиной неважно… Конечно я сразу согласился. Это был шанс посмотреть новый мир! Выезжали утром, после завтрака, на грузовике. Нас было трое. Парень. которого звали Питер был снаряжен оружием, по конструкции отдалённо напоминавшем пистолет-пулемёт Томпсона. Он сразу забрался в кузов, где стояло несколько пустых бочек, и расположился на большом мешке, набитым сеном. Второй спутник сидел в кабине, его имя было длинным и трудно произносимым. Я спросил – «Могу ли я называть его Док»? Тот задумался и ответил, что это допустимо, потому что он действительно доктор химических наук. Разговаривали на английском. Док советовал мне активнее учить русский и имперский (это местный язык), и говорил, что иначе мне будет сложно здесь. По-английски, в этом мире, разговаривали только русские… Парадокс. А ещё Док рассказывал, что он уже умеет общаться на гномьем…

Меня сразу усадили за руль, и мы отправились в путь. Управление было знакомым. Мне приходилось ездить на подобной машине дома. Правда и руль и сцепление были тяжелыми и без каких-то дополнительных функций, облегчающих управление. Коробка передач была механической и требовала двойного выжима сцепления и перегазовки, при переключении передач. Но я справлялся. Пейзажи вокруг напоминали Европу или более северные штаты моей страны. Здесь наступила осень. Широколиственные леса, покрывались яркими красками. Дороги были исключительно грунтовыми. Попадался встречный и попутный транспорт. Он был запряжён, в основном лошадьми.

Один раз нам встретился небольшой паровоз на колёсах, который назывался ло-ко-мо-биль. Им управляли гномы! Док скомандовал мне остановиться, потом вышел и о чём-то поговорил с этими существами. Вид у них был вполне человеческий, только коренастые и маленького роста. Через пару часов пути мои руки и ноги уже болели от непривычно тяжелого управления. Питер сменил меня, что-то бормоча сквозь зубы. Я улёгся на тюфяк в кузове, стал смотреть в прозрачное небо и думать о полётах. Некоторое время спустя я задремал…