Чтение онлайн

— Рик…

— Пожалуйста, Нани, — он схватил её за руку, — подумай об этом.

Вдали раздалось механическое карканье, и зарябили красно-жёлтые огни. На дороге показался бронированный «Ворон», устремляющийся точно по адресу бара.

— Хорошо, — наконец согласилась Нина, неуверенно и даже робко, — если ты считаешь, что это поможет, давай попробуем.

— Отлично, — красморовец улыбнулся ей уголком рта.

Выйдя из-под козырька, Эммерих сунул руки в карманы куртки и, чуть оттянув их, направился навстречу прибывшим агентам. Горько вздохнув, Нина последовала за ним. Ночь предстояла долгая.

Земля пришла в движение: известная нам твердь содрогнулась, и несколько страшных дней изменили лицо мира. Невиданные прежде горы воздвиглись среди пустошей и болот. Торные дороги разорваны реками, крепости и торжища заросли поднявшимся из земли лесом.

Торговцы и путешественники из прусских, византийских и трамонтийских земель заговорили о твердынях, явившихся на берегах морей и посредине равнин. На рынках пошла молва об исполинских башнях, поднявшихся до самого неба, и о роскошных дворцах, своим убранством и статью превосходящих сам Финемилий.

Лишь немногие жители уцелели в чужих городах. Напуганные и почти обезумевшие, они сбивчиво говорили о гибели и разрушении, постигших их старый мир. Неведомая сила в момент светопреставления перенесла сюда их жилища. Всюду воцарились запустение, голод и страх.

Пришли вместе с чужаками и колдуны, что прежде, как говорят, имели над ними полную власть. Однако магия, доступная этим чародеям, сделалась слаба в пределах наших земель, а подвластные им причудливые механизмы остановили свой ход. Растерянные и лишённые гордыни, эти колдуны перестали представлять серьёзную угрозу,

— Доремтор Аксинский, «Диалоги о Новоземьях».

Эпизод восьмой

Карпейское Каэльтство: Градемин

Новоград, кафе «Луйрице»

9-14/999

Ночь для Нины и Эммериха выдалась тяжёлой: после перестрелки в «Жатве» их задержали в мурмурации на несколько часов — допрос, опознание, оформление документов… Досыпать пришлось в кабинете Волфалера и уходить сразу, как тот пришёл. После этого друзья заглянули домой, чтобы привести себя в порядок, и только потом отправились на встречу с Аматрисом.

Кеган назначил её в кафе — достаточно недорогом для полиса и с неплохим обслуживанием. Размещалось оно в соседнем доме от парадного входа в железнодорожный порт Доннагартен. Аматрис встретил Нину и Эммериха возле входа и, подойдя, протянул руку.

— Благодарю, что пришли, — он крепко пожал руку Ландони и легко кивнул Нине, собираясь подхватить и её руку, но странник заслонил подругу собой. — Что же… Кейро, пройдёмте внутрь.

Когда музыкант переступил порог, Эммерих с Ниной обменялись настороженными взглядами и зашли следом. Интерьер кафе был выполнен в строгих тонах, чёрный цвет перетекал в серый. Из динамиков доносился одна из старых песен Кипера — услышав её, Аматрис криво усмехнулся и принялся негромко подпевать.

Заполнено оказалось меньше трети зала — в основном служащими из ближайших контор, выбравшимися на обед. Аматрис подвёл Нину и Эммериха к дальнему столику возле окна и заговорил, когда все сели:

— Я слышал, что на вас недавно напали, — в его взгляде, обращённом к Нине, скользнуло сочувствие.

— Лир, — выругался Эммерих, — совсем у бати язык без костей.

Кеган кивнул:

— Патрик и правда бывает разговорчив, особенно когда выпьет. Ему позвонил из мурмурация господин Волфалер и всё рассказал. Значит, вам повстречались сектанты?

— Ага, — нехотя подтвердил Ландони, — они начали пальбу, когда мы зависали в «Жатве», — и коротко пересказал о случившемся.

— Очень странно, — помрачнел Аматрис. — Два нападения подряд за несколько дней. Если вам встретились адепты Стиха Сумерек, возможно, убийца с палашом также имеет к ним отношение. Так или иначе, всё это может быть связано с теми способностями, что открылись у госпожи Нойр.

Подошла официантка с раскрытыми блокнотом и ручкой в руках. Аматрис заказал себе кофе и молочный коктейль, Нина — византийский салат, а Эммерих обошёлся одним карпиано.

— Здесь уютно, — неловко проговорила Нина, оглядываясь.

— Часто сюда захожу, — согласился Аматрис и поинтересовался словно бы между делом: — Как вам моя музыка, кстати? Я начал тот концерт с новой песни. Как считаете, отличается от старого материала? В плане исполнения, текста, подачи?

Нина растерялась:

— Да я… вас вроде и не слушала раньше. Там, на концерте, было вроде нормально.

— Понятно, — Кеган вздохнул. — Извините моё любопытство, просто хотел узнать мнение слушателя. Я сейчас как раз работаю над стилем. Хочу добавить больше огня. — На последней фразе девушка скуксилась, а музыкант меж тем продолжил: — Кейро. Госпожа Нойр, расскажите подробнее о тех образах, что к вам приходят. Начиная с «Клюквы» и потом, если они повторялись.

— Это… очень сложный вопрос. Я не знаю, что именно видела… — Нина заговорила медленно, обдумывая каждое слово. — Точнее, знаю, но… это бессмысленно. В общем, мы с Риком установили, что я могу видеть… Что ж, это определённо прошлое, но… Зачастую другое. Неправильное… То, которое почему-то не случилось.

— Я ставлю на альтернативное прошлое, — подчеркнул Эммерих и выставил палец. — Хронокинез лучший.

— Хронокинез? — озадачился Кеган. — Сам придумал, Ландони? Такого термина не существует, но звучит неплохо. Значит, альтернативное прошлое? Прежде, чем заняться музыкой, я отучился на хранителя, так что в истории разбираюсь. Если поделитесь, что увидели, — он посмотрел на Нину, — могу сказать, на какие времена это похоже.

— Никогда бы не подумал, что ты учился на хранителя, пташка, — прищурился Эммерих.

— Почему пташка? — уже Аматрис чуть растерялся.

— Ну, ты же из певчих птиц, значит, пташка… Хотя да, батя вроде говорил, типа ты учился в ВАД… и рассказал, почему тебя погнали из Красмор.

— Не погнали. Ушёл сам, — отозвался Кеган спокойно. — А про тебя он сказал, что ты заноза в заднице у Марианны, и в отделении праздник, когда ты сваливаешь на Нулевую.

— Как видишь, мне даже не нужно особо стараться, чтобы подарить людям праздник, — парировал странник. — К тому же, мне там больше нравится, чем здесь.