Чтение онлайн

К моему разочарованию, золотистых пластов в атмосфере больше не наблюдалось, как я не крутила настройки уцелевших сенсоров. Может, они местное погодное явление, которое закончилось, а возможно, видны только в верхних слоях атмосферы.

Ремонт, еда, еда, ремонт. Я просыпалась, засыпала, никак не следила за временем и чувствовала себя на редкость замечательно.

Несколько раз сквозь треск помех слышалось мое имя, исковерканное Марком. По голосу не представлялось возможным определить, кто говорит, да и разницы, в общем-то, никакой.

Голос вскоре стих, затерявшись в шипении помех, казалось, навсегда. Мне нравилось так думать. Представлять, что все плохое перемололось, растаяло в острых помехах, ограждавших корабль незримым щитом.

Потом динамики стали хрипеть, а ставшие отчетливыми голоса — их оказалось несколько, пытались убедить меня, в том, что корабль обнаружен.

Но я не слишком волновалась по этому поводу. Имперцы блефовали, пытаясь вспугнуть меня как дичь, затаившуюся в траве. Вот только месяцы, проведенные среди метеоритов, не прошли даром. Отсутствие новостей и событий ничуть не задевало мою нервную систему, как могли бы надеяться Марк и его подчиненные. Я подсчитала на корабле кислород, воду и съедобные вещества, рассчитала примерный срок жизни, без их пополнения, посмеялась над получившейся двузначной цифрой. Столько здесь точно нельзя оставаться, если хочу когда-нибудь вернуться в космос — настолько отставать от жизни это слишком.

Свою «вахту» я поделила на две части: ремонт и посещение спортзала — еще одна роскошь, отсутствовавшая на «Жеоре». Небольшие перерывы на созерцание местных пейзажей, пусть за бортом большую часть времени курсировали клочья рыже-коричневого тумана, тренировки на обучающих системах — и вот готов график приличного человека, не тратящего свое время попусту, а я ведь до сих пор еще не наведалась ни в одну каюту в поисках развлечений.

Приятно уставшая, я возвращалась из спортзала, когда услышала, что хрипы резко исчезли из эфира. Экраны показали мне несколько дронов-разведчиков, покруживших вокруг корабля десять минут назад. Похоже, один из них устроился на скале над кораблем, улучшая сигнал.

Чудом удалось сдержать порыв немедленно сбить эту пакость. Так бы я только показала, что жива-здорова, а это лишнее.

Лихорадочное изучение скалы не выявило никаких пещер, куда можно спрятаться, взяв из ангара технику для работы в тяжелых условиях и перетащив запасы продовольствия с корабля. Есть ли у меня время, чтобы создать укрытие за кораблем самостоятельно?

Нет. Имперцы все равно распознают, что недавно кто-то ковырялся рядом, как не маскируй вход.

Значит, оборона.

Наплевав на поддержание видимости отсутствия жизни — все равно к кораблю вот-вот явятся гости, я направила все, что могла, расковыривать уцелевшие в обшивке капсулы. И успела как раз вовремя, к прилету первого тяжелого дрона, собиравшегося, видимо, проделать в обшивке незапланированный люк для десантирования.

Дрон вынырнул из-за скалы, пытаясь незаметно подкрасться к кораблю, и щуп, предназначенный для дробления метеоритов, а также для работы с покореженными остатками невезучих кораблей и всего подобного, превратил его за две секунды в обломки.

— Вы что, думали, все так просто — зайдете на корабль, помашете тепловым сканером, и все — я ваша?! — от всплеска адреналина я расхохоталась вслух.

Не хватало рядом проверенной команды, с кем можно было бы переброситься остротами по данному случаю, но воспоминания о Кэпе это компенсировали. Почти полностью.

Следующий дрон вынырнул сверху, и его подбила противометеоритная пушка, а чуть позже добила вторая.

Четверть часа ничего не происходило, затем вереница дронов, держась друг за другом, ринулась в атаку, планируя пробиться к слепым зонам количеством. Со злорадством я обрушила на них щуп, разметав большую часть дронов в дребезги. С оставшимися расправилась автоматика.

Вместо следующей атаки из динамиков раздался бархатистый голос Марка Заррона, обманчиво спокойно просивший перестать глупить.

Вот умеет же он все портить — в моей голове товарищ Кэпа, Баст-Н-Аи, только что напевала себе под нос «я в любимом ЦПУ дрындюли всем раздаю», а я ей подпевала, и вот — призраки чужого прошлого растаяли. Все бы сейчас отдала за возможность хорошенько вмазать кулаком по лицу Марка!

— Слава, я знаю, ты меня слышишь, — продолжал он.

Я как раз собиралась это исправить, но рука, дрогнув, замерла над панелью управления.

— Из, Изора… — жалобный всхлип, — умоляю, пожалуйста, включи видеосвязь.

Охрипший женский голос заставил все внутри похолодеть. До ужаса похожий на голос Хлои, он сменился такими всхлипываниями, будто женщина вот-вот задохнется, захлебнется слезами.

Глубокий вдох, чтобы успокоиться. Еще один.

Хлои не может быть по ту сторону экрана, рядом с Марком. Она бы не попалась. Только не она. Это просто какая-то бедняжка, выдернутая Марком из ближайшей тюрьмы, или только что отловленная нарушительница какого-нибудь дурацкого закона. Марк, наконец, решил показать себя во всей красе, поиграть на моей совести. И, скорее всего, этой женщине все равно несдобровать, выполню я его условия или нет. Но это чужой человек. Не зачем беспокоиться из-за незнакомки, так?

— Из, пожалуйста…

Всхлипывания невидимой женщины, так жалобно произносившей имя, которым меня называли на «Жеоре», начинали раздражать. Голос слишком похожий на голос Хлои, наверняка вытянут откуда-нибудь из недр «Жеора» и пропущен через нужный фильтр для звуковых эффектов. Может, никого, кроме Марка там и нет, и он просто хочет заставить меня заговорить.

Закусив губу, я все же решилась включить одностороннее видео. Марк заметит это, но он и так знает, что я по-прежнему на корабле.

Здешний большой экран для связи, нечета тому, что на «Жеоре», расцвел квадратами. И почти с каждого на меня смотрела Хлоя. Именно Хлоя, и никто другой.

Горло перехватило, сдавило спазмом.

Вид обычно цветущей, приятно округлой женщины, которую язык не поворачивался назвать толстой, повергал в шок и без внезапности ее появления. Прекрасные, всегда ухоженные волосы свалялись в грязные космы, пухлые губы превратились в окровавленную лепешку, а лицо распухло от кровоподтеков. И несмотря на все это, Хлою оказалось до ужаса легко узнать. Так избивали профессионалы — чтобы запугать родственников и друзей жертвы, чтобы провести опознание.