Чтение онлайн

— Вместо лавок были шатры да навесы, и вокруг погрязнее да по-шумнее, а так — всё то же. А я знаю, я с папенькой часто в город на ярмарку ездила. — Пожала плечами Ласка и надела на палец колечко с крупной жемчужиной.

— Это мавкина жемчужина. — Торговка тут как тут. — Исполняет желания.

— Правда? — Глаза Ласки загорелись. — Любое?

— Никакое. — Игла посмотрела на торговку с укором. — Жемчужина самая обыкновенная, магии в ней ни щепоти нет.

Торговка шмыгнула крючковатым носом.

— О, так вы, красавицы, знаете толк в безделицах? — сказала она без сожаления и улыбнулась, продемонстрировав золотые зубы. — Тогда могу предложить вам настоящие сокровища. Чего ищете?

— Ого! Было бы...

— Мы просто смотрим, спасибо, — перебила Ласку Игла и вежливо улыбнулась. — Если вы не против.

Торговка потуже запахнула платок, хмыкнула и чёрные глаза её стали похожи на щёлки.

— Я-то не против, глазейте, сколько душе угодно, но... — она понизила голос и придвинулась чуть ближе. — только, смотрите, возможность свою не упустите.

— Какую возможность? — прошептала ей в ответ Ласка.

— Вы мне если ручки свою нежную покажете, красавицы, я по линиям на ладонях всё-всё увижу, что у вас на сердце, и подберу такое украшение, которое вас — только вас и никого другого — счастливыми сделает. Разве можно такую возможность упускать?

Игла покачала головой:

— Спасибо, но...

— Посмотрите мою! — Ласка даже подпрыгнула от возбуждения и протянула торговке раскрытую ладонь. Торговка тут же вцепилась в неё узловатыми пальцами с длинными, выкрашенными в чёрный ногтями. Игла поймала взгляд Ласки и покачала головой, но та только беспечно пожала плечами и показала Игле язык. Игла вздохнула. Ну, как ребёнок, боги всемогущие!

— О-о-о, красавица, — протянула торговка, вглядываясь в линии на ладони и цокая языком. — Не принадлежишь ты этому месту, но нити судьбы держат тебя крепко, не дают свернуть с намеченного пути...

— Верно! — восхищённо выдохнула Ласка. — Как это вы узнали!

— Мы проездом, это правда, — кивнула Игла и выразительно посмотрела на Ласку. — Как и многие в этом городе. Любоград ведь, на узле дорог торговых стоит. — Игла вернула взгляд торговке. — Ты, наверно, и сама издалека прибыла?

Та ухмыльнулась, но не смутилась и вопрос Иглы оставила без ответа, вернувшись к изучению ладони Ласки.

— Сердце твоё печалится по былым временам, скучаешь по ним сильно, да было это так давно, что почти и не вспомнить.

Ласка быстро закивала, не отрывая глаз от чёрного ногтя, который скользил по её коже. А Игла закатила глаза. Она знала все эти приёмы, бабушка не раз проворачивала их, чтобы впечатлить деревенских и сохранить репутацию ведуньи. Большинство их проблем не требовало вмешательства чар, чаще хватало откровенного разговора да успокаивающего отвара. Обычно после «разгадывания тайн» шёл мудрый совет.

— К прошлому возврата нет, красавица, — Торговка похлопала Ласку по ладони. — А спиной идти вперёд долго не получится — споткнёшься. Опирайся на тех кто рядом, да смотри, куда ступаешь. — Она коснулась указательным пальцем кончика носа Ласки и улыбнулась. — Есть у меня для тебя подходящая вещица! Есть! Такой красавице всего за одну серебряную монету отдам.

Торговка нырнула под прилавок, Игла воспользовалась заминкой и повернулась к Ласке, чтобы вразумить, но помедлила. На щеках Ласки сиял румянец, в глазах стояли слёзы, она прижимала ладонь к груди, но улыбалась и с надеждой во взгляде ожидала, пока торговка покажет ей украшение.

— Ага! Вот! — Торговка протянула ей серебряный гребень с вырезанными на нём барашками волн. — Расчёсывай свою косу им каждый вечер, да приговаривай: как волна не бежит вспять, так и мне нет пути назад.

Ласка хотела было взять украшение, но Игла схватила её за запястье. Торговка не растерялась.

— Проверь-проверь, ведьма. Нет здесь плохих чар, только светлая магия от самой Макошь.

Игла с сомнением покосилась на торговку и осторожно поднесла руку к гребню, помешкала, прислушиваясь к ощущениям, и прикоснулась кончиками пальцев. Безделица. Магия едва-едва искрилась в серебре, щекотала подушечки и бежала вслед за волнами. Лёгкая, неумелая и совершенно безвредная. Игла прикрыла глаза. Заговор от дурных снов? Да, похоже на то.

— Ну? Убедилась, ведьма, что не желаю вам зла, — засмеялась торговка. — Нет там проклятий?

— Нет, — овтетила Игла, и Ласка тут же схватила гребень. — Но это просто глуп...

— Он такой красивый! Давай купим! — Ласка в восхищении разглядывала гребень, ловя серебрянными волнами солнечне лучи. — Ну, пожалуйста!

— Целая серебряная монета за такой гребень... — покачала головой Игла, а Ласка надула губы.

— Да ладно тебе! Ну, разве он не прелесть? И специально для меня! Игла, не будь жадиной! Деньги ведь даже не твои, а от Дара не убудет.

Игла вздохнула, глядя на бесполезный и явно переоценённый гребень, а потом перевела вгляд на румяное, полное надежды лицо Ласки, которая старательно строила умоляющее выражение, подпрыгивая на месте. Игла поджала губы. Пожалуй, если постараться, заговор от дурных снов можно усилить... Наверно, Ласке не повредит такой оберег, после всего, что с ней приключилось. Да и спит она как ленивая кошка. Пусть хоть сны будут добрые.

— Ладно, — сдалась Игла.

Ласка завизжала от восторга и подпрыгнула, прижимая гребень к груди. Игла снова вздохнула и сложила в сухую ладонь довольной торговки монету. Торговка тут же схватила её руку.

— Давай, ведьма, тебе в твоё сердце заглянем!

— Мне ничего не нужно, спасибо. — Игла попыталась высвободиться из тугой хватки, но старуха держала наудивление крепко.

— Разве? — Торговка поймала её вгляд и раскрыла сжимавшую монету ладонь. Серебро исчезло в складках бесконечных платков, чёрный ноготь медленно повторил линию на раскрытой ладони Иглы. — Сердце-то у тебя болит, родная, кровью обливается.

— Как и у любой ведьмы в моём возрасте, — ухмыльнулась Игла. — Ни мужа, ни дома, да ещё и... чего там? Ах да, нити судьбы держат меня крепко.