Чтение онлайн

Дар приподнял брови и вздохнул.

— Какие нынче ведьмы пошли. Даже не умеют сохранять тело в путешествиях. На что тебе чары даны — непонятно.

Игла сложила руки на груди.

— Хочешь сказать, что я тоже могу не есть несколько дней и даже по нужде не ходить?

— Разумеется. Надо лишь замедлить движение веществ в теле, пустить магию по венам, позволяя ей питать себя вместо пищи и сна. — Дар глубоко вдохнул, приложив руку к груди и медленно выдохнул. — Такие вещи стоит знать, мало ли где застанет тебя судьба.

— Например, в ящике с шипами? — хмыкнула Игла.

— Это называется саркофаг. Между прочим, Кощей его привёз из самой Чёрной Пустыни.

— Без разницы. Научи меня этому твоему замедлению веществ. Но сперва, выпусти в этой рощице. И поскорее.

***

К постоялому двору карета подъехала на закате. Игла выпрыгнула наружу и потянулась, разминая спину.

— Наконец-то! Горячий ужин и настоящая кровать! — в предвкушении выдохнула она.

Дар с сомнением оглядел старенький двухэтажный сруб с покосившимися ставнями.

— Напоминаю, что всё ещё могу научить тебя чарам...

— Обязательно, этим и займёмся после ужина. Идём! — Она потянула было его за рукав, но тут к карете подбежал взъерошенный мальчишка, с восхищением глядя то на скакунов, то на Дара, завёрнутого в меха.

— Почистить и напоить, еды не давать, — велел тот и бросил мальцу монету.

В трактире, который занимал первый этаж просторного сруба, было многолюдно и душно. Путники сидели за столами, галдели и смеялись, стучали кружками, играли в карты и кости. Пахло потом, пивом и щами. Завидев новых гостей, к Игле и Кощею выскочила круглолицая девушка, румяная от жары.

— Вечер добрый! — она широко улыбнулась, вытирая руки о грязный передник. — Чем могу услужить господам?

— Нам бы ужин и ночлег, — ответила Игла.

— Вам несказанно повезло! — воскликнула девушка. — У нас осталась последняя свободная комната. Еду подать наверх или отужинаете тут, со всеми? Сегодня мы предлагаем щи, пироги с капустой и пироги с яблоками.

— Пироги с яблоками! — воскликнула Игла, нашаривая на поясе кошель. — Мы поедим тут, только... сколько стоит ночлег?

— Для вас, — девушка окинула оценивающим взглядом Иглу и Дара. — Всего две серебряные монеты.

Игла округлила глаза.

— Сколько?

— Комната последняя, другой постоялый двор на сотню вёрст отсюда, — пожала плечами девушка. — Но дело ваше.

— Тогда... — Игла замялась, заглядывая в кошель, и продолжила поникшим голосом. — Тогда нам комнату и только щи...

Дар тяжело вздохнул, потёр переносицу и взял девушку за руки. А потом высыпал в её ладони серебряные монеты. Игла даже не успела заметить, когда он их достал.

— Нам комнату, а госпоже щи и пироги. И мёду.

— Пироги с капустой или с яблоком? — спросила девушка, с восторгом глядя на сияющие монеты.

— И те, и те, — велел Дар и направился к свободному столу в дальнем углу трактира.

— Госпоже? — хихикнула Игла, садясь напротив. — Стало быть, я теперь госпожа?

— Ты права, на госпожу ты не походишь. Скорее на мою служанку. Надо будет прикупить тебе приличное платье.

Игла обиженно надула губы и разгладила юбку.

— Мне и мой наряд по душе.

— О, я в этом не сомневаюсь.

Игла облокотилась на стол и подпёрла подбородок руками.

— А что, по-твоему, не так? Юбку я сама сшила, и душегрейку. Он, знаешь, какая тёплая?

— К твоим рыжим волосам подошёл бы изумрудный шёлк или тёмно-зелёный бархат. Нежно-голубой атлас тоже был бы неплох. Можно добавить соболиного меха, или потемнее, бобрового, к примеру.

— Звучит дорого.

— Красота бесценна.

— Потому, что ничего не стоит, — хмыкнула Игла, прислонившись к стене.

Дар откинул за спину белоснежные волосы и сощурил золотые глаза.

— Именно красота открыла мне сотни дорог. Короли и королевы, цари и царицы лежали у меня в ногах и просили одного лишь моего взгляда и...

— И кончил ты в сракофаге престарелого чародея, — хихикнула Игла.

— Сар-ко-фа-ге, — прошипел Дар. — И ничего ещё не кончилось. Впрочем, чего я распинаюсь перед... тобой.

— «Перед дурнушкой» ты хотел сказать? — ухмыльнулась Игла, принимаясь за щи, которые уже успели принести. — Не переживай, я знаю, что не красавица. Но именно поэтому, — она вытащила ложку изо рта и укзала ею на Дара, — я знаю цену другим вещам.

Дар ухмыльнулся.

— Каким же?

— Доброте, трудолюбию, верности, правдивости...

Дар рассмеялся, а Игла удивлённо заморгала. Трактирщица принесла пироги, бросила заинтересованный взгляд на Дара и, покраснев, смущённо удалилась. Игла проводила её недовольным взглядом, а Дар внимания, кажется, даже не заметил.

— Ну, и чего ты хохочешь? — прошипела Игла.

— Представляешь, как грустно это звучит? — Дар облокотился на стол и игриво посмотрел на Иглу. — Мне, чтобы понравится людям и получить всё, что хочу, надо просто быть красивым, а тебе? Добродетельно трудиться, быть удобной и праведной, пахать, пахать и пахать.

Игла прищурилась и постучала ложкой по тарелке.

— Не твоя красота купила нам еду и ночлег.

— Просто не хотел заморачиваться, — пожал плечами Дар и поджал губы. — Хотя ты права, очаровать эту простушку было бы раз плюнуть, сберегли бы серебро.

— А меня те очаровать не сумел, — стояла на своём Игла. — Хоть и пытался.

— Это лишь потому, что сердце твоё уже занято, — ответил Дар, наклонился ближе и поддел подбородок Иглы указательным пальцем, внимательно посмотрел в глаза, будто пытался разглядеть в них что-то известное только ему одному, а потом разочарованно отпрянул. — Да и взять с тебя всё равно нечего.