Чтение онлайн

«А это похоже на то, что нас уже встречают? — подумал Истр. — И не просто встречают, здесь целое войско?»

Воевода повернул коня и галопом помчался назад к переправе. Там он отыскал князя Олега и поведал ему, о том, что увидел на холме. Князь Олег, князь Игорь, князь Братислав и воевода Истр вновь поднялись на холм. Князь Олег внимательно рассмотрел войско возле леса и сказал:

— Похоже, что нас здесь поджидали. Но откуда они могли знать, что мы выступили в поход? Сейчас они построятся в боевой порядок, и двинуться на нас. А мы даже не успеем подготовиться толком к сражению.

— Я не удивлюсь, если это окажется армия князя Напола, — предположил Игорь. — Похоже, что его предупредили о наших планах. Интересно было бы узнать, кто это сделал?

— Сейчас не до этого, — проговорил Олег. — Кто бы это ни был, одно ясно точно, эта армия готовится вступить в сражение. Нам надо срочно что-то решать, иначе мы можем положить здесь половину нашего войска. И это в лучшем случае.

— Вот, если бы зайти им в тыл, — проговорил Истр, — или хотя бы ударить по ним с фланга.

— Такой манёвр быстро не сделаешь, — посетовал Олег. — На это надо много времени, а бой начнётся уже скоро.

— Давай я возьму половину кавалерии, — предложил Игорь, — и обойду их справа. А Братислав возьмёт вторую половину конницы, и обойдёт их слева.

— Хорошо, — согласился Олег. — Так и сделайте. Только двигайтесь больше по оврагам и ложбинам, чтобы они вас не заметили. А я с воеводой Истром вступлю с ними в бой прямо здесь на поле. А чтобы спутать их планы, мы построим наше войско старым проверенным способом — клином. Вспомню свою молодость, когда в Нормандии мы так атаковали противника. Только тебе племянник придётся поторопиться. Постарайся успеть до полудня завершить обход, а то я боюсь, что нам дольше не продержаться. Вон видишь, сколько у них воинов. Уже три шеренги выстроили, а всё ещё продолжают выходить из леса новые дружинники.

Игорь и Братислав рысью помчались к переправе. Там они быстро перебрались через реку, и, разделив конницу на две части, двинулись в обходной манёвр.

Князь Олег взмахнул правой рукой, затем развёл руками в стороны и прокричал:

— Ребята, стройтесь клином.

Воины тут же начали выполнять его приказ. К Олегу подъехал воевода Истр и спросил:

— Интересно, а куда подевались наши дозорные, которых мы посылали вперёд?

— А ты не понял? — удивился Олег, и сам ответил. — Убили их, вот куда. Иначе, они бы сообщили нам о засаде. Ладно, пошли строиться. Если меня убьют, ты заменишь меня, воевода Истр. И учти, ты должен продержаться до подхода князя Игоря и Братислава.

— Буду, жив, продержусь, — уверенно проговорил Истр. — Сейчас посмотрим, как они подготовились к встрече.

Войско древлян выстраивалось в длинные шеренги и двигалось прямо на киевлян. Впереди на белом коне ехали князь Напол и его сын Мал. Когда до войска князя Олега оставалось не более двух сот шагов, княжич Мал обратился к отцу:

— Как-то странно они построились. Что это ещё за боевой порядок такой? Я такое первый раз вижу.

— Это называется клин, или «свинья», — пояснил Напол сыну. — Ты ещё молодой, тебе ещё учиться и учиться военному делу. А я уже всё знаю. Их построение подтверждает показания их лазутчиков, которых мы словили. Когда их пытали, они не выдержали боли и поведали, что войско князя Олега уже близко. Похоже, что они не соврали. Князь Олег норманн по происхождению, а такое построение норманны любят. Сейчас поглядим насколько это построение хорошее.

Князь Напол остановился, поднял вверх правую руку с мечом и прокричал:

— Воины, вперёд. Бей киевлян.

Шеренги древлян перешли с шага на бег, и стали стремительно сближаться с войском князя Олега. Клин киевлян тоже прибавил ходу. По полю неслись навстречу друг другу две армии людей, которые собственно ничем не отличались между собой, и были даже одного роду племени — славянского. Но почему-то страстно хотели истребить один одного. Через несколько мгновений клин врезался в шеренгу древлян, и. разорвав строй воинов, пробился ко второй шеренге. Там он наткнулся на отчаянное сопротивление и увяз. Началась отчаянная рубка. Воины безжалостно крушили друг друга мечами и протыкали копьями. Кровь брызгала во все стороны и заливала всё вокруг, и людей и землю, на которой они стояли. Получившие увечья, душераздирающе вопили от боли и безбожно ругались. Князь Олег находился почти на самом острие боевого построения, и поэтому сразу же оказался в гуще сражения. Он ловко орудовал мечом, уничтожая врагов. Один здоровенный древлянин умелым приёмом выбил у него из рук клинок, и князь стал безоружным. Олег, не задумываясь, набросился на него, и вцепился древлянину в горло руками. Воин тоже схватил князя за шею, и они, сцепившись, друг с другом мёртвой хваткой, покатились по земле. Олег хрипел и задыхался, а древлянин плевался, и даже пытался укусить князя за руку. Олег понял, что так долго он не продержится. Силы его покидали. Князь начал задыхаться. Олег собрал последние силы и сжал горло древлянина с такой силой, что у воина хрустнули позвонки. Древлянин сразу же обмяк, и отпустил шею князя. Олег поднялся на ноги, потёр своё горло ладонью и прохрипел:

— Ну и здоровый же бугай попался.

Затем князь поднял с земли меч и вновь ринулся в битву. Дело шло к полудню. Силы обеих армий уже стали уменьшаться. Благодаря приёму с клином, киевлянам удалось разделить войско древлян надвое. Это дало им некоторое преимущество. Но по численности армия князя Напола превосходила войско князя Олега, и понемногу, древляне начали теснить киевлян. Князь Олег пробрался к воеводе Истру, который уже был ранен в плечо, и сказал:

— Если князь Игорь в скорости не подоспеет, то нам конец.

В этот момент послышались громкие крики со стороны леса, напоминающие гиканье на охоте, когда загоняют добычу. Олег увидел, что это кавалерия Игоря выскочила из леса и направляется прямо в тыл древлянам. Противник тоже заметил приближение конницы киевлян у себя сзади. Князь Напол, не ожидавший такого манёвра со стороны противника, даже замер на месте.

— Что делать, отец? — спросил у него Мал. — Нас окружают.

— Сам вижу, что окружают, — буркнул в ответ Напол, пришедший в себя. — Бери людей и выдвигайся им навстречу. Ты должен остановить их. Иначе нам конец.

Но княжич Мал не успел выполнить приказ отца. С другой стороны поля на него надвигался конный отряд князя Братислава.

— Ну, всё, — безысходно произнёс Мал. — Теперь нам точно конец.

— Прекрати ныть, — приказал Напол. — Надо драться до конца. Поворачивай людей, становитесь в кольцо.

Древляне пытались перестроиться, чтобы отразить нападение киевлян с тыла. Но это у них не получилось. Уж слишком была стремительна атака кавалерии Игоря и Братислава. Началась бойня. Киевляне уничтожали армию князя Напола. Князь Игорь оказался лицом к лицу с князем Наполом. Вокруг них образовалось свободное место. Воины из их армий отошли в стороны, чтобы не мешать драться своим военачальникам. Князь Напол был опытный воин. Да и физической силой он не уступал молодому князю Игорю. Они поначалу размеренно рубились мечами, как бы присматриваясь, друг к другу. Затем Игорь толкнул ногой своего коня, и он ринулся на противника. Кони стали грызть друг друга, а их всадники стали наносить ожесточённые удары по щитам. Игорь заметил, что клинок Напола, как бы соскальзывает с его щита. В то время, как его меч врезается в щит Напола. «И действительно, — подумал Игорь, — щит у меня какой-то необычный». Они продолжали рубиться так, что даже искры летели от их клинков при соприкосновении. Игорь пригнулся, и меч Напола просвистел у него над головой. В это же время Напол оказался совершенно незащищённый. Игорь сразу же нанёс ему сокрушительный удар по голове. Меч Игоря разрубил шлем Напола, как скорлупу ореха, без особых усилий. Удар оказался такой мощный, что разрезал всего древлянского князя напополам. Игорь сам не ожидал такого сокрушительного удара. Он даже стал рассматривать свой меч, пытаясь понять, как это у него получилось. Наблюдавшие за поединком воины замерли от удивления. Напол какое-то мгновение ещё продержался в седле, а затем развалился надвое и свалился на землю по разные стороны лошади. Мал в течении всего поединка находился рядом, и тут же набросился на Игоря сзади. Князь не видел нападавшего на него противника. Братислав кинулся наперерез Малу. Но княжич Мал был на коне, а Братислав пеший. Не долго думая, Братислав схватил под уздцы коня Мала, и повалил его на землю. Животное, падая, придавило ногу Мала, и поэтому он никак не мог выбраться из-под коня.

Увидев, что их князь погиб, древлянские воины стали бросать свои мечи и сдавались на милость победителей. Игорь подъехал к Братиславу, сидевшему на земле, и державшемуся правой ладонью за левую половину груди. Князь спрыгнул с коня, наклонился к другу и спросил:

— Ты, что ранен?

— Да нет, — ответил Братислав, скривившись от боли. — Похоже, что вновь моя рана открылась. Да оставил мне о себе память Дир.

Братислав сплюнул на траву сгусток крови. Затем взглянул на Игоря, улыбнулся и сказал: