Чтение онлайн

— Ну так на чём мы остановились? — спросил я, вернувшись к спасённым и подбирая с земли свои обоймы.

Ребята уже стояли на ногах. Настроение у них явно стало повеселее.

— Круто вы их… — с уважением кивнул один.

— Ну да, постарался, — согласился я. — Вопрос лишь в том, как вы теперь меня отблагодарите…

— Но у нас ничего нет, — признался один их них.

— Хрен с вами, — махнул рукой я. — В этот раз за мой счёт. Толя!

— Я тут! Нормально ты их отделал! Просмотры скакнули до шести миллиардов и продолжают расти.

— Солидно, — довольно ухмыльнулся я. — Скажи мне: я набрал на десятый уровень?

— Почти! С «шакалов» неплохо упало, только один был ниже уровнем, так что с него не было прироста. Ещё двадцать очков не хватает.

— Вот херня! — выругался я самым страшным словом, которое могла пропустить цензура. — А сколько времени до начала прибытия следующей волны игроков?

— Сорок минут.

— Понял, спасибо, отбой. Пацаны, судя по тому, как вы тут орали, база пуста — верно?

— Да тут ещё до нас всё вычистили! Вообще пусто!

Плохо дело. Значит, и в Подумай Дважды ничего нет. Обновят мутантов только ночью — опасных чудовищ не спавнят чаще раза в сутки, и нового лута тоже не стоит ждать раньше утра. Так что сейчас прокачаться можно только на убийстве игроков, а значит, игра стала опасней. А через сорок минут, когда все экспедиторы сообщат своим игрокам новость обо мне, уровень опасности вырастет до запредельного. Из хорошего: какое-то время никто не будет знать, как я выгляжу. Но как только кто-то протащит в игру моё фото — а это обязательно случится (за такую информацию многие игроки будут готовы выложить огромные деньги), — моя жизнь, и без того полная проблем, превратится в настоящий ад! Короче, надо срочно подумать над маскировкой.

— Ладно, пацаны. — Я быстро пожал руку каждому из них. — Берегите себя! И никому не доверяйте.

— А чем займётесь вы? — спросил один из них.

— Тем, что умею лучше всего. Буду убивать Прыглососей.

Глава пятая. Тёмная обитель

Я как раз добивал десятого Прыглосося, как вдруг за моей спиной раздался крик:

— Вот он!

Я резко обернулся. На мосту столпилось несколько десятков игроков. Вид у них был явно недружелюбный. Значит, моё время истекло — охота начинается…

— Толя, какой у меня уровень? — напряжённо спросил я, не сводя глаз с толпы.

— Десятый! — моментально ответил Толя.

— Кинь бонусы в огнестрельное оружие. Отбой.

Недолго думая, я прыгнул в реку и поплыл на другую сторону. Дорога перекрыта — уходить придётся через лес.

Оказавшись на другой стороне, я побежал через поле — то самое, в центре которого стоят семь домов, а неподалёку валяется убитый мною Хитроед.

Толпа начала преследование — раздались первые выстрелы. Между нами было метров сто пятьдесят, а из преследователей мало кто попал бы в меня и с одного метра, так что выстрелы были явно излишне самонадеянны и пролетали в лучшем случае в одинаковом с моим направлении.

Несколько минут я бежал сквозь высокую траву, моля бога о том, чтобы ноги не запнулись о какую-нибудь скрытую от глаз корягу. Крики толпы звучали всё громче, а выстрелы раздавались всё ближе — преследователи явно сокращали разрыв. Наконец я достиг леса и скрылся за деревьями.

— Бессердечный ублюдок! — послышался за спиной знакомый голос, полный ярости.

Я настолько не ожидал его услышать, что не смог удержаться и бросил взгляд через плечо: да, это он — стражник Нубограда! Разъярённая гримаса, мокрая от слёз, а в руках — тот самый дробовик, который он выменял у меня на зелье.

— За что ты так с ними?! — вопил он. — Что плохого они тебе сделали?! Или ты это мне назло?! Сколько же несчастных дельфинчиков ты погубил ради своего безумного акта мести?!

— Это рыбы! — прокричал я, прибавляя ход. — Не дельфины, не птицы, не собаки! ЭТО РЫБЫ!!!

— Это просто несча-А-А-А-А-А-А-А-а-а-а-а… — Его слова прервал крик, который унёсся куда-то вверх. Затем раздались испуганные вопли ещё нескольких игроков, а следом до меня донеслись глухие удары и звуки ломающихся кустов.

Я снова бросил взгляд через плечо: Древорубы! Десятки шестируких существ (ног у них не было), отдалённо напоминавших обезьян, покрытых лягушачьей кожей, подхватывали игроков и прыгали с ними высоко на деревья.

Древорубы — существа импульсивные. Они хватают своих жертв за ноги и, повисая на ветке, что есть силы лупят их об ствол дерева до потери сознания. После этого они выбрасывают бессознательные тела и полностью теряют к ним какой-либо интерес. Зачем они так поступают, остаётся загадкой — Древорубы питаются исключительно насекомыми и, как правило, не склонны проявлять агрессию. Одной из возможных причин называют раздражительность: Древорубы неспроста живут в лесах — они очень любят тишину и покой, а суета и крики выводят их из душевного равновесия.

Внезапно что-то с силой сжало мою лодыжку. Я отреагировал мгновенно: бросившись в сторону, влепился в дерево и что есть сил вцепился в его ствол руками. Мои ноги взмыли в воздух, руки напряглись от усилия, но выдержали натиск Древоруба — существо отпустило мою лодыжку.

Крики за моей спиной не оставляли никаких сомнений: толпа уже совсем близко. Даже Древорубы не смогли отвлечь их от заветной цели — убить меня.

Не теряя времени, я бросился бежать. Выстрел. Совсем близко. Что-то ударилось в моё плечо. Стрелок попал. Дело плохо. Я задействовал все свои скрытые ресурсы, но, кажется, скорость моего бега ничуть не увеличилась (видимо, никаких скрытых ресурсов во мне не осталось).

Выстрелов становилось всё больше — они свистели уже совсем близко, а некоторые и вовсе царапали мне уши. Крики звучали уже так громко, словно преследователи находились от меня на расстоянии вытянутой руки (хотя, возможно, так оно и было). Наконец я увидел вдалеке белый туман — границу стартового региона. Наконец-то! Достигну её — и, считай, спасён!

Кажется, мои преследователи подумали о том же самом, так как стрельба усилилась в разы и стала куда более отчаянной. Что там говорить: мимо моей головы пролетали пистолеты тех, у кого кончались патроны, следом летели топоры и мечи игроков, потерявших надежду использовать их как подобает в ближнем бою, а кто-то — наверняка в сердцах — кинул в меня пачку крекеров.