Чтение онлайн

— А где ты работал До Того Дня? — спросила она.

— Я был писателем-фантастом, — сказал Александр Добытчик. — И довольно неплохим.

Я писал продолжения к «Хроникам Амбера», к «Заповеднику гоблинов» и к «Граду обреченному». Понятно?

— Я всегда считала, что продолжения читать не следует, — честно призналась Марго, — и особенно продолжения, которые написаны одними писателями к книгам других писателей. Я тебя не читала. Ты не обижайся.

— Я не обижаюсь, — не очень твердо проговорил Добытчик. Колдовство действовать явно переставало, и он снова погрузился в пучину опьянения.

Бутылка пива опять вскипела, и Добытчик стал пить.

— Ах, вечный окурок, какая прелесть! — вскричала Марго восхищенно, поискав взглядом еще что-нибудь непонятное и обнаружив дымящийся бычок в пепельнице.

— Не-е, — протянул Добытчик, — это не волшебное. А вот бутылка — мое изобретение. Но она меня уже достала. Чуть что, наполняется, стоит мне вздохнуть, кивнуть или сделать еще какое-то непроизвольное движение. Наполняется — значит надо пить… Владеть тяжко, а выбросить жалко, пиво все-таки… Надо бы вечную трубку изобрести — хорошая идея…

— Вечная опохмелка, — пробормотала Марго, — Да ты так сопьешься, братец Добытчик… Не скажи, что и летающие кирпичи тоже ты наколдовал? Спьяну, что ли?

— Спьяну, — Добытчик виновато опустил голову. — Совершенно случайно.

Вскоре Александр Добытчик был пьян и заснул. Марго вышла на улицу.

Ей надо было как-нибудь доставить наколдованный гипс к бабайкерам. Она помахала группе ловцов кирпичей. Двое отделились от стаи и спустились к Марго.

— Передайте Кайзеру, — крикнула она, — что Марго просит его помочь переместить кучу мешков.

— Передадим, — крикнули ей сверху, — перемещение кучи мешков — святое дело! Кайзер тут недалеко, ловит со своими…

Пришпорив свои летающие сачки, ловцы погнались за цепочкой кирпичей, порхающих на уровне десятого этажа.

Марго прохаживалась возле дома Добытчика, ведя в уме следствие по его делу.

Она навесила на него всех собак, то есть кошек… То есть летающих кошек, вкупе с летающими сачками и другими непонятными летающими делами, творящимися в Перекатиполисе и его окрестностях. Сам День Исчезания, конечно, она не стала привязывать к Добытчику. Это уж слишком…

С небес спустился Ян Кайзер верхом на летающей гладильной доске. Он был похож на ковбоя, пирата и домохозяйку одновременно, потому что:

а) вместо руля на нос летающей доски прикрутил болтами стальную пластину, к которой были намертво приварены два утюга — Ян держался за их ручки;

б) на хвосте доски болталась наволочка, внутри которой трепыхались пойманные Яном кирпичи, пытаясь освободиться;

в) через плечо у Яна было перекинуто свернутое в кольцо лассо;

г) на голове у Яна красовался седой бабайкерский парик, для надежности придавленный хоккейной каской, а выбитый в знаменитой Драке бабайкеров с переселенцами глаз прикрывала специальная повязка;

д) и ко всему этому присовокуплялись огромные лыжные ботинки на кайзеровских ногах, выполнявшие роль не то шасси, не то балласта…

Потеряв глаз, Ян наконец ощутил вкус к жизни.

В ту Драку он ввязался случайно — разыскивал Марго и оказался в лагере бабайкеров перед самой заварушкой. Последнее, что он запомнил перед тем, как отключиться — чей-то каблук. Очнувшись, Ян Кайзер почувствовал себя обновленным и побитым. Новшество заключалось в отсутствии правого глаза. С тех пор он перестал пугаться перемен и в конце концов нашел свое место в бригаде самых отчаянных среди бабайкеров — заделавшись ловцом летающих кирпичей.

Отношение его к Марго также изменилось.

Если раньше Ян доверчиво прислушивался к ее мудрым советам, то сейчас Марго могла изрекать сколько угодно и без всякого реагирования со стороны Кайзера.

Вот и теперь — Марго сигналила ему заходить на посадку против часовой стрелки, а он перекувырнулся в воздухе и соскочил с доски на лету.

— Добытчик добыл нам гипс, — сказала Марго. — Зааркань пару мешков и потихоньку перетащи их в лагерь.

Ян поднял брови. Он чего-то ждал.

— Пожалуйста, — добавила Марго.

Тогда Ян кивнул и, сев на тротуар, спокойненько закурил.

Марго знала, что он будет курить долго, потом встанет, отряхнет зад, вскочит верхом на гладильную доску и умчится ввысь, а за гипсом пришлет кого-нибудь из юнцов-бабайкеров дня через два, если вспомнит.

Так Ян и сделал: покурил и улетел.

Последние события в Перекатиполисе уверили всех, что отныне постоянно что-то будет происходить. Однако Марго догадывалась, что не все так просто.

Среди множества мелких событий, имевших место после Дня Исчезания, трудно было разглядеть, что на самом деле Действительно Происходящего уже почти не осталось.

В череде постоянных изменений не было ничего, что бы взаправду изменило жизнь в Перекатиполисе. Да, толпа анархотеповцев строила Перст на Холме, бабайкеры ловили кирпичи в небесах, Добытчик щелкал пальцами, изобретая еще что-то летающее и спиваясь, переселенцы враждовали с бабайкерами, бабайкеры сбывали анархотеповцам крылатые кирпичи… И в то же время в Перекатиполисе не происходило ничего.

Марго не знала, как это объяснить, просто она чувствовала все и потому понимала.

Однажды она взглянула на громаду Монумента, и у нее вырвался возглас удивления.

— Смотри, Ян, — дернула она за рукав Кайзера., который прикорнул на носу их летающей лодки.

Кайзер поднял голову и посмотрел, куда указывала Марго, целым глазом.

Над холмом возвышался Перст во всей красе. Он был уже завершен — и совершенен в своей завершенности. Палец указывал в небо, и по всему монументу пробегала как тень едва видимая волна дрожи — это трепетали крылышки летающих кирпичей, навечно вмурованных в исполинское тело памятника.