Чтение онлайн

Первое, что я почувствовал, когда открылась крышка капсулы, это голод. Ещё бы! Около суток во рту ничего не было, а питательная смесь не в счёт. Затем послышался голос Праймириса. Искин доложил, что поступило сообщение по закрытому каналу. Дядя Броня выполнил мою просьбу и тайно доставил останки сильнейших некромантов. Он не стал привлекать внимания к дому, в котором находится наше убежище, и запечатал их в подвале соседнего. Дэвил должен дотянуться, теперь у некроманта будет хороший материал для работы. Комбинированные кадавры сильно облегчат жизнь.

— И это сильнейшие некроманты? — услышал я бормотание Дэвила, когда брёл в спальню, после того как по-быстрому ополоснулся в душе и набил желудок. Всё потом. — Какой позор, — донеслись слова напарника перед тем, как голова коснулась подушки и я отрубился.

Шесть часов сна не принесли облегчения. Непривычному к нагрузкам организму требовалось больше времени для отдыха, но дать его в данный момент я не мог. Впереди очередная выматывающая тренировка. Свободное очко характеристик мне очень пригодится.

По традиции начал с ходьбы в лёгком темпе, совместив это дело с медитацией. Магические каналы за прошедшее время значительно увеличили свою пропускную способность, но до идеала пока ещё далеко. Только после завершения планомерного развития ранее атрофированной системы магических магистралей можно приступать к выращиванию капиллярной сети, предназначенной для тонких магических манипуляций. Ну а дальше пошла усиленная тренировка. Почти три с половиной часа я выжимал из своего тела максимум. Надеюсь, этого хватит, чтобы выполнить ежедневный квест.

— Как там дела с новыми кадаврами? — спросил я у Дэвила, когда сел за стол и начал активно поглощать пищу.

— Не идеально, но лучше, чем было, — ответил напарник. — Переправил новые версии кадавров во дворец. А одного, особенного, с функцией невидимости, подсадил на одежду императору.

— Ого, — восхитился я. — И он ничего не заметил?

— Пффф, — презрительно выпустил воздух Дэвил. — Современные маги для меня словно дети малые.

— Ладно, — прервал я некроманта, который, похоже, собирался долго разглагольствовать о своей уникальности и большой силе. — Ты готов ответить на главный вопрос?

— Тот, кто занял твое тело, не демон, всего лишь одержимый, как и почти всё его окружение, — правильно понял, что я имею в виду Дэвил. — Я уже передал эту информацию Брониславу.

— Почти? — уловив недосказанность, переспросил я.

— Один из приближённых к императору — демон, причём очень старый и опытный. По предварительным прикидкам, это сильный демон изменений. По всей видимости, Ключник прислал замену Сивому. Это и куратор, и дополнительная охрана на всякий случай. Притворяется старшим сыном графа Вяземского.

— Известный отморозок, — поморщился я. — Теперь мне понятна его страсть к убийству людей. Много хороших аристократов положил на дуэлях. Скорее всего, он уже давно на Земле и просто занял вакантную должность рядом с императором, чёрный ход на нашу планету мы прикрыли, а протащить новых демонов через Небесную твердыню невозможно. Слишком надёжная защита там стоит. По крайней мере на данный момент. Нельзя допустить, чтобы при поддержке императора демоны захватили крепость людей в Инферно.

— Такие планы у одержимого императора есть, — подтвердил Дэвил. — Но эта операция невероятно сложная. В империи очень хорошо помнят, что такое демоническая зараза. Поставить на все нужные должности своих агентов и не привлечь внимание населения очень сложно, да и агентов этих у одержимого не так много, как хотелось бы. Перенос сущности из Инферно на Землю стоит очень дорого, а процесс порабощения души весьма длителен. Поэтому захват идёт медленно, да и демонам в Инферно надо преодолеть большое расстояние и незаметно накопить силы в районе Небесной Твердыни, чтобы ударить с двух сторон, а это сложно.

— Надеюсь, дядя Броня сможет этому помешать. — задумчиво проговорил я. — В армии осталось много лояльных Стартовым людей.

— Теперь мы знаем о планах врага, и твоим союзникам станет проще осуществлять контрмеры, — пожав плечами, безразличным тоном ответил некромант.

— Сможешь провести своих кадавров в бункер Серебряного рыцаря? — задал я прямой вопрос.

— Если он защищён так же «хорошо», как императорский дворец, то да, — ответил Дэвил с нескрываемой издёвкой в голосе.

— Я отправлю сообщение Брониславу, он предоставит подробный отчёт о системах защиты, ведь именно род Стартовых её создавал. Нам нужен наблюдатель на этом объекте. Если ситуация выйдет из-под контроля, придётся его захватить и удерживать. Нельзя допустить падения Небесной твердыни, тогда демоны вновь потоком хлынут на Землю, и начнётся война, а людей будут отлавливать словно скот и сотнями тысяч отправлять на демонические фермы, если не миллионами.

— И кто виноват в том, что демонов не добили? — безразлично проговорил Дэвил. — Нет ничего удивительного, что они окрепли и вернулись. Жажда убивать заложена в них на генетическом уровне самим Хаосом. И вместо того чтобы сплотиться и раз и навсегда избавиться от проблемы, люди начали осваивать Инферно и выкачивать из этой планеты нужные ресурсы, попутно набивая и собственные карманы. Да, потери могли быть колоссальными, но что у вас получилось в итоге? Может, именно поэтому Кирик и не вмешивается в ваши проблемы и разговаривает лишь с теми, кто делом доказал, что достоин этого. Сколько можно Стражам спасать людей от саморазрушения? Может, уже пора смириться и признать тот факт, что человечество просто не способно измениться? Зачем бороться за дефектный вид разумных?

Слова Дэвила были мне неприятны, но отчасти правдивы. С каждым столетием проблеме демонов в Инферно уделяли всё меньше времени, ссылаясь на огромные потери и невозможность выковырять Ключника из своего города. И вот сейчас пришла расплата за былую беспечность.

— Не тебе учить людей морали, — спокойно, но твёрдо ответил я. — Ты просрал свою жизнь и поплатился за это столетиями мучений. Может быть, ты и искупил часть своих грехов перед Вселенной, и даже очистил свою карму, но твой долг перед человечеством всё ещё велик. Своей помощью ты можешь уменьшить его, а если не хочешь, полезай обратно в амулет и не мешай нам разбираться с проблемами. Я выполню своё обещание, а там уже не моё дело, что с тобой сделает Кирик.

— По всей видимости, пришло время нам с тобой заключить ещё одно соглашение, — выдержав небольшую паузу, проговорил Дэвил. — Я прикладываю все свои силы и знания, чтобы не допустить захвата Земли демонами, а ты рассказываешь о моём вкладе Кирику, когда мы с ним встретимся.

— Я не стану ничего преувеличивать, просто изложу лидеру Стражей известные мне факты, — сразу предупредил я.

— Большего мне и не нужно, — удовлетворился моим ответом некромант. — Договор?

— Договор, — подтвердил я. — Нам пора в Юнисферу, ты закончил в реале?