Игры третьего рода
Шрифт:
Внутри кабины царило молчание.
– Поймите, – снова начал Авван примирительным тоном, – вы вытащили меня из лап дикарей, и я вам очень признателен. Ещё раз скажу, что, в свою очередь, я буду полезен вам, поскольку, как понимаю, по Зонам вы двигаетесь наугад, а я кое-что могу подсказать.
– Что ты можешь нам подсказать? – настороженно поинтересовался майор.
Их попутчик улыбнулся:
– Например, куда и как идти. Могу помочь выйти в нужную Зону, ну и тому подобное. Вообще, мы не враги друг другу, по крайней мере, не должны таковыми становиться.
– Вот и расскажи нам, кто ты такой, – посоветовал Гончаров.
– Хорошо, расскажу – в общих чертах.
Авван говорил почти до самого приезда на берег. Он сообщил, что является представителем тарлан – расы, живущей на планете Тарлана. Полное имя его звучало действительно как Авван Колсоов, где «Колсоов» являлось наследуемым семейным наименованием, прибавляемым к личностному имени, то есть, попросту говоря, фамилией. Их цивилизация по уровню развития к моменту, когда произошла Катастрофа, была сходна с земной. На Тарлану тоже упали разделительные Барьеры, и вся поверхность оказалась разбита на Зоны, сообщение между которыми отсутствовало.
По словам Аввана, в отличие от Земли, Переходы в иные миры в виде Арок не появлялись на Тарлане лет сто с момента Катастрофы (год на планете примерно соответствовал земному). Вся техническая база цивилизации, раздробленной на куски, постепенно пришла в упадок. Самому Аввану, можно сказать, повезло: Зона, где он вырос, изначально имела хорошую индустриальную инфраструктуру, там остались три крупных города с мощной научно-технической базой, а самое главное, удачное сочетание залежей полезных ископаемых.
Конечно, тарлане в своё время прошли все те же трудности, что и земляне на начальном этапе, но Авван вырос в достаточно развитом обществе и получил вполне приличное образование. Переходы на Тарлане возникли примерно лет двадцать тому назад, и многие кинулись искать удачу в иных мирах, которые теперь стали относительно доступны. По словам Аввана, политический режим, установившийся в его Зоне, стал препятствовать оттоку населения через Арки, ибо это нарушало сложившееся внутреннее равновесие. Кроме того, быстро начались столкновения и даже боевые действия за обладание Переходами.
Сам Авван бежал через одну из Арок вскоре после их появления, и вот уже много лет странствовал по разным Зонам разных миров. В путешествиях ему приходилось сталкиваться с группами других тарлан, которые так же, как он, перемещались в поисках того, чем бы поживиться у иных цивилизаций.
Большинство таковых, правда, имели низкий технический уровень и интереса не представляли. Самым ценным из того, что тарлане сумели обнаружить, безусловно считалось некое оборудование таинственно исчезнувшей цивилизации, за которым как раз и шла самая настоящая охота. В основном охотились тарлане, но раз или два, если верить Аввану, наталкивались на представителей иных рас. Однако, в общем, можно было сделать заключение, что или уровень развития во всех мирах с разумной жизнью оказался существенно ниже, чем у тарлан, или же биологические формы этих разумных жителей не позволяли им долгое время автономно путешествовать в мирах, отличных от собственного. Тут Домашников сразу вспомнил «конфетницы», хотя те и являлись только машинами, но не могли длительно автономно функционировать в чужеродной окружающей среде.
Среди тарлан возникла организация, которая занималась контролем, а точнее, если называть вещи своими именами, отъёмом того, что находили разного рода одиночки вроде Аввана. Называлась она «Комитетом Безопасности». Однако группа не была мафиозным образованием, а являлась, по словам Аввана, некой структурой, которая якобы боролась за безопасность остатков цивилизации Тарланы, правда, весьма жёсткими методами.
То, что Авван прекрасно знал английский и сносно русский языки он объяснял тем, что часто бывал в уже открывшихся земных зонах (по его словам, Переходы открывались неравномерно, и какие-то Зоны стали доступны для тарлан раньше). Среди найденного оборудования были приборы, позволявшие быстро учить языки, правда, с некоторыми ограничениями: нагрузка на мозг не позволяла выучить за короткий срок слишком много.
– А почему вы так похожи на людей? – этот вопрос задал долго молчавший Семён Ефимович, и Пётр мысленно поблагодарил Альтшуллера за него. – Я вот смотрю – ну просто не отличишь. Такое бывает?
Авван только руками развёл:
– Странный вопрос! А почему вода жидкая или песок сыпучий? И так – во всей Вселенной при определённых условиях. Откуда же я знаю, почему наши народы так похожи?! Такие встречаются не так часто, но встречаются, и мы с вами – как раз к таким и относимся.
– Складно поёшь, – недоверчиво пробормотал майор, – но, если уж на то пошло, как нам узнать, что ты как раз не из тех, кто все эти долбаные Зоны создал?
Авван покивал, внимательно разглядывая Гончарова:
– Хм, понимаю ваши подозрения… Конечно, что-то доказать вам сейчас просто не смогу. Можете верить, можете не верить, но я не знаю, кто создал некую технику, которая может устанавливать границы в пространстве, а потом связывать разные точки разных миров и в придачу всякую вспомогательную технику, которой легко можем пользоваться мы. Я не знаю и не уверен, что это вообще можно узнать. Кстати, мы мало что поняли в этой технике – так, ерунду какую-то. А большую часть функций не понимаем совершенно, иначе уже устранили бы все Барьеры.
– И никто из ваших так и не узнал, где эти создатели прячутся?! – Гончаров порывисто привстал, но вовремя пригнул голову, чтобы не удариться о металлическую крышу БТРа.
– Судя по всему, даже если сами такие существа, назовём их условно «Предтечами», ещё где-то и остались, они давным-давно ничего не контролируют, – немного поспешно произнёс Авван. – Или, во всяком случае, не контролируют ничего столь явно. Никто их не видел, насколько я знаю, нигде нет даже их изображений, но, судя по оборудованию, они знали о нас всё или почти всё. Например, автоматический переводчик в защитном костюме переводит на большинство языков в мирах, где я побывал. А самих Предтечей, возможно, нет уже миллионы лет.
– Ладно, допустим, что так, – согласился Пётр, – а как же техника иных существ может столь идеально подходить вам?!
Авван в который раз развёл руками:
– Да, техника подходит… словно на заказ сделана под нас, тарлан. Но – никто не знает почему!
– Бред какой-то! – чуть не выругался майор. – Даже я понимаю, что так быть не может.
– Почему не может? – возразил Авван. – Вот ваша техника, например, вполне подходит мне. Из этого следует, что Предтечи могли быть просто очень на нас похожи.