Чтение онлайн

Я киваю, как будто ничего не поняла из его слов. Лукас бросает на меня взгляд, и моя рука автоматически тянется к двери. Знакомая уже теплая волна отталкивает меня от Лукаса, выпихивая наружу. Если я поддамся ей, если позволю ей захватить меня, то сделаю то, чего желает Лукас, еще до того, как пойму, что делаю это.

Нет.

Я заставляю руку вернуться на место и, как Фрили, запихиваю ее под себя.

Лукас отворачивается:

– Ладно.

Шум нарастает. Я чувствую, как мое тело отрывается от земли и взмывает в воздух. Санта-Каталина, и Посольство, и все остальное исчезает, я вижу теперь только квадрат каменных стен, окруженный еще одной стеной. Ро, Тима, полковник Каталлус, Док и Посол исчезают вместе с островом.

А может быть, это я исчезла.

В любом случае я готова двигаться вперед.

Доки Портхоула кипят жизнью. Маленькие ялики, потрепанные прогулочные лодки, самодельные рыболовные плоты, оставшиеся еще с тех пор, когда здесь была рыба, выстроились вдоль берега. А дальше, в более глубоких, темных водах, видны только паромы симпов. Они настолько больше по размерам, и подвижнее, и серьезнее на вид, что все остальное выглядит почти комичным, – они как акулы в пруду с золотыми рыбками.

Мы приземляемся, и я выпрыгиваю из вертушки, как только затихает мотор. Лукас стоит рядом с кабиной и что-то говорит пилоту Фрили, а тот улыбается и устраивается поудобнее.

– Я ему сказал, что мы вернемся через пару часов. Надеюсь, ему до тех пор никто не позвонит и он не отправится нас искать.

Лукас достает из-под сиденья вертолета какой-то серый сверток.

– Кстати о тех, кто нас ищет… Помни, мы должны держаться незаметно. – Лукас натягивает на свою форму странную рубаху с капюшоном, накидывает капюшон на голову. – Здесь для нас небезопасно, а я не хочу рисковать. – Он бросает и мне такую же рубаху. – Надень.

Я делаю большие глаза:

– Поняла. Если ты не будешь осторожен, на тебя набросится целая толпа девчонок-отсевков и просто разорвет на тебе одежду. Но мне-то такое не грозит.

– Дол! Ты вообще когда-нибудь бывала в Хоуле? – (Я отрицательно качаю головой.) – Поверь мне. Тебе это понадобится.

Я натягиваю на себя бесформенную серую хламиду.

Потом я иду следом за Лукасом с посадочной площадки к шоссе. В доках толпятся попрошайки из отсевков и множество торговцев. Но тут же я вижу и парочку солдат, не спеша обходящих территорию. Один из них небрежно направляет ружье на какого-то торговца, и тот падает на землю, съежившись. Второй солдат смеется и роется в товаре бедолаги, продающего что-то съестное, и берет все, что ему вздумается. Эти стражи позволяют существовать рынку Блэкхоул и отворачиваются в сторону, чтобы не видеть нарушений, но только пока сами могут набивать свои животы.

Вся эта сцена просто ошеломляет, особенно жителя земли грассов вроде меня. Мы бы скупили здесь все в первые же пять минут, едва очутившись на дороге в Хоул, все без разбора. Одежду. Обувь. Бутылки настоянной на травах воды. Сушеное мясо.

У меня урчит в животе.

– Смотри, – показывает куда-то Лукас. – Стройка.

И правда. Вдали, прямо в заливе Портхоул, я вижу некое массивное сооружение. Высокие стены, увенчанные колючей проволокой, окружают гигантский комплекс, где живут рабочие из отсевков. Дымовые трубы извергают клубящиеся облака грязного серо-черного пепла. Подъемный кран поворачивается, перемещая невидимый нам груз.

Говорят, что дым здесь идет всегда, а подъемный кран никогда не останавливается. Что бы они там ни делали, они делают это день и ночь. Что бы они там ни строили, они строят это руками отсевков вроде Ро и меня. И это все, что кому-либо из нас известно. Никто не возвращается со стройки, однажды туда попав. Руководит этим строительством Посольство, но оно действует по прямым указаниям Дома Лордов. Если верить слухам, такие же стройки ведутся рядом с каждой из Икон, на разных побережьях по всему миру.

– Стройка гораздо больше, чем я думала, – говорю я, едва охватывая сооружение взглядом. Стальные опоры моста щетинятся острыми пиками, как будто и под водой тоже скрыто некое оружие. – Интересно было бы знать, для чего это…

Люди многое говорят об этих стройках. Что это будущие жилища Лордов. Или казармы для рабов, тех, кто выжил после того, как Лорды превратили большую часть мира в цепь Безмолвных Городов. Что это некие мощные помпы, предназначенные для того, чтобы высосать все соки из нашей планеты. Что это перерабатывающие фабрики, на которых из людей будут делать консервы. Список велик, и он растет с каждым годом.

Лукас молчит, а от этого моя фантазия разыгрывается сильнее. Он ведь сын Посла. И вполне возможно, что ему известно назначение этих сооружений или, по крайней мере, он мог бы это узнать. Но я не спрашиваю, а сам он не говорит.

Интересно, как это характеризует нас обоих.

Мы идем дальше.

За портом, на самой окраине Хоула, на скоростном прибрежном шоссе стоят пустые корпуса автомобилей, брошенных давным-давно. На что бы вам понадобился автомобиль, если его невозможно завести? Без электричества это все просто напоминания о свободе, которой люди больше не могут наслаждаться. В особенности вот такие люди.

Оборванная мусорщица таращится на нас, когда мы проходим мимо. Ее одежда истрепана, волосы сбились в колтун. Она прищуривается и наклоняется вперед, глядя на Лукаса в упор. А он замечает ее только тогда, когда она бросается бежать, лишь один раз оглянувшись через плечо.

– Она что, узнала тебя?

– Сомневаюсь, – пожимает плечами Лукас. – Может, просто спешит сообщить своим подругам, что ей кажется, будто она влюбилась с первого взгляда.

Лукас усмехается, а я качаю головой. Но замечаю, как быстро угасает его улыбка.