Чтение онлайн

Охота удалась на славу. Не одному ему удалось потешить себя расправой над хитрым и сильным противником. Все участники выезда, решившиеся в этот раз выйти против злобных зверей вернулись невредимыми. Мелкие царапины и ушибы не в счет, с ними справились там же. И торжественный пир был более чем уместен.

В этот раз охотники за ранее разбились на атакующие пары и тройки, всем строго настрого было запрещено выступать один на один против зверя. Особо рьяным и заносчивым пришлось напомнить прошлую вылазку, когда в схватке погибли два лорда, и еще трое едва не отправились вслед за ними за грань, обильно оросив своей кровью здешние болота. Только им с Шааркханом «повезло». Возле оврага на них выскочил еще один вашер. Откуда только вылез? Эта зверюга вполне могла претендовать на звание вожака, но вступила в схватку наравне с уже намеченным ими вепрем.

Егеря отогнали стаю к болоту, где казалось, зверям некуда будет отступать, они слишком тяжелы, чтобы уйти в топи. Вожак вышел навстречу, огромный сильный самец на счету у которого было немало нападений. Хитрый. В этот же момент несколько крупных самцов ударили с флангов, прорываясь к лесу.

Надо же, он усмехнулся над собой, не охота на дикого зверя, а настоящая война с захватившими его леса террористами.

А ведь и правда — террористы. Расплодившиеся свинки не давали покоя уже несколько месяцев, нападая даже на вооруженные караваны, и купцы, не раз жаловавшиеся на нападения, вынуждены были выбрасывать с возов пару ящиков с едой, чтобы благополучно миновать опасное место. Забавно, что получив подобную «взятку» свинки оставляли проезжающий караван в покое. А вот неплательщик рисковал не только товаром, который оказывался неизменно выпотрошен и вывален в грязи, но и жизнью охранников. Наемников охраняющих караван вашеры вычисляли мгновенно, убивая их при малейшей угрозе. Некоторые торговцы пытались искать обходные тропы, но в этом случае время в пути увеличивалось минимум на неделю, а это тоже деньги и не малые. Так что разобраться с вашерами нужно было как можно скорее. Леса вокруг столицы должны стать снова безопасными.

Укрепив кожные покровы чешуей, чтобы совсем уж не подставляться под острые как нож клыки противника, император вытащил меч и отрастил когти на левой руке.

Вожак бросился вперед. В его глазах горела неукротимая ярость самца защищающего свой выводок, уходящий в глубину болота за самкой одной ей ведомыми тропами. Отметив, что свинка явно знала, куда вести молодняк, Аллоневир приготовился к сражению. И во время. Матерый вашер не собирался дожидаться, он атаковал сразу — не раздумывая и без жалости.

Наклон и пара шагов в сторону, дракон развернулся, встречая противника острой сталью, и они закружили на маленьком пяточке. Вашер бросился в ноги, Аллоневир подпрыгнул, буквально перелетев через мощную тушу. Противник впечатался в поваленный ствол, но тут же развернулся и предпринял новую атаку. В этот раз, пропустив смазанную тень мимо, Аллоневир успев нанести удар мечем вдогонку, но сталь скользнула по платинам, бросок пропал втуне. И снова они кружат друг напротив друга, выискивая слабые места.

Еще на подходе к болоту звери разбились на группы в несколько особей с явным лидером, заставив лордов разделиться и растягивая линию загонщиков. Император с телохранителем по обычаю взял вожака на себя, да только в этот раз верный Шааркхан не сможет ни чем помочь, «приблудный» самец оказался весьма силен и не давал возможности маневра, оттеснив демона в сторону. Попытка зайти слева не удалась, маленькие глазки следили за действиями воина, вашер словно заранее знал, куда будет направлен удар, уходя в самый последний момент. Оглушающий пронзительный визг из глубин болота заставил на несколько секунд замереть всех участников кровавой охоты.

Первым в себя пришел противник Шааркхана. Смазанной тенью зверь обошел противника и вскочил на зыбкую почву, прогнувшуюся под его тушей. Демон замер. Одно движение и он вместе с вашером может остаться в этих болотах навсегда. Издав затейливую руладу, зверь кинулся в глубину болот через гиблые трясины.

Шааркхан встал рядом с императором. Понимая, что с двумя высшими ему не справиться животное издало толи свист толи высокий крик. Кажется где-то в дали послышался ответ. Грозный зверь бросился вперед с целью — раскидать в стороны охотников и скрыться. Но дракон не пожелал упускать столь знатную добычу. Меч отлетел в сторону, Аллоневир, уклоняясь от клыков, одной рукой уцепился за загривок и невероятным образом оказался сверху, сжав тушу ногами и удерживаясь верхом на взбесившемся вашере. Шаркхан замешкался, боясь задеть друга. Не дожидаясь пока зверь сомнет его свой массой, дракон крепко ухватился за подобие гривы на голове животного и воткнул тонкий и длинный между пластинами в основание шеи. Пролетев еще несколько шагов по инерции, вожак упал, горящие яростью глаза подернулись пеленой. Вдали послышался тонкий визг.

Славный поединок.

Звенели бокалы, мужчины шутили, смеялись, обсуждали охоту, заключали пари и рассказывали байки друг другу, кто-то флиртовал с дамами, кто-то пил вино и обсуждал политику.

Аллоневир улыбнулся бледной Владе. Последнее время он мало времени уделял девочке, то дела империи, то этот отбор. Хорошо, что Сариде занималась этим вопросом самостоятельно, почти не докучая ему. Он с легким раздражением ощутил свое возбуждение при вспоминании страстного совещания в библиотеке.

Что происходит?

Почему стоит ей появиться все его мысли лишь о том, как бы овладеть этой стервой? А ведь он твердо решил оставить их встречи в прошлом, она и так выбила не мало преференций для себя и своего клана, хватит! Запросы вампиров противоречат проводимой им политике, взять хотя бы по сути рабское положение девушек в ее домах любви, для которых леди добилась исключительного права подчинения законам домена вампиров. И это в столице на территориях драконов, где законы на редкость демократичны.

В то время когда он пытается смягчить положение рабов, уравнять права всех граждан империи, внутри доменов, как демонов, так и вампиров положение рабов низведено до скотского. Владелец может не только дарить раба, использовать его по своему усмотрению, но и наказывать и убивать не перед кем не отчитываясь. Рабство процветает сплошь и рядом. Родители могут продать в рабство своих детей, такого нет даже у демонов! Рабский контракт могут заставить подписать за долг, просто силой или обманом и никто не вступится за такого несчастного.

А Сариде вместо того чтобы содействовать продвижению законов о праве выкупа должника и опротестовании рабских контрактов заключаемых под давлением, требует объяснить почему он отменяет исключительные права хозяина на рожденных рабами детей в зависимости от положения их родителя. А ведь он знает случаи, когда отец, будучи свободным, не мог вытребовать у хозяина свое чадо рожденное рабыней. И среди них было несколько детей лордов! А сколько случаев прошло мимо его внимания? Сколько в стране таких рабов не прошедших инициацию и не подозревающих о своих правах и возможностях?