Чтение онлайн

Вдруг рядом, прямо над домом громыхнул раскат грома, через несколько секунд полыхнула молния, и Алексей увидел в проеме открытой балконной двери силуэт высокого мужчины, тот стоял, сложив руки на груди, прислонившись к косяку. Его профиль четко вырисовывался. У Алексея все похолодело внутри от догадки – он узнал гостя. Но этого не могло быть, так как он, в свое время, чтобы спасти семью, оплатил гибель Сыночка и его сестры. Трупы были найдены. Как же так?

Но только Сыночек знает все о своем спасении и никому никогда не расскажет об этом. Алексей же в привидения не верил по характеру бывшей своей «работы» и поэтому он закричал от негодования и боли:

– Зачем, ты вернулся из своей преисподней?!

Сыночек медленно повернулся к нему. За время, пока они не виделись, он очень возмужал.

– Ну, привет, падальщик. Что, не ожидал увидеть меня снова? Это очень безрассудно с твоей стороны иметь меня в своих врагах.

Алексей хотел вскочить и убить этого ненавистного «мага», который несколько лет назад предсказал неминуемую смерть его жены:

– Я убью тебя, сволочь!

Но вдруг понял, что силы его покинули, и он не может даже приподняться с кресла.

– О, какие угрозы.

Сыночек подошел вплотную к креслу, где безвольно сидел Алексей.

– Я пришел, потому что ты мне нужен. Слушай меня внимательно: твоя жена умрет с первыми лучами солнца, а ты, похоронив ее, придешь ко мне.

У Алексея путались мысли, но вдруг он понял: если кто и смог бы помочь его жене, так только этот ненавистный человек, который расположился в кресле напротив. Алексей постарался унять бешено стучащее сердце и привести мысли в порядок. Сыночку что-то надо от него, значит, он может торговаться с ним сейчас.

– Хорошо. Я сделаю все, что ты скажешь.

– Откуда такая покорность? А, будешь торговаться, – и Сыночек посмотрел на кровать, где доживала последние свои часы молодая женщина, которая любила и была горячо любима до сих пор.

– Я тебя умоляю! У меня нет никого дороже ее! Я знаю, ты это можешь. Отдам тебе все и сделаю для тебя все, только пощади!

– Ты глупец. Дважды чудо не свершается, и Бог дает только один шанс, без репетиций. Не надо преувеличивать мои возможности.

Довольствуйся тем, что тебе было отпущено судьбой и не проси большего.

Алексей зарыдал, не стесняясь присутствия Сыночка.

– Не унижай себя слезами, будь мужчиной. Там куда она уходит, – лучше, поверь мне.

– Что мне делать?!

– Слушай внимательно. Я сделаю подарок – она очнется перед самой смертью. Дам тебе шанс попрощаться с ней. Потом будут похороны, на которые приедут ее родители, и ты им отдашь детей. Не надо качать головой. У них им будет значительно лучше, чем с тобой. Хочешь спросить, откуда они узнали? Расскажу. Когда склеп был готов и вскрыли ее могилу, то обнаружили гроб пустым. Представляешь, что чувствовали бедные родители? Отец поднял на ноги всех, через некоторое время очередь дошла и до меня. Я же без труда распутал вашу историю и представил им доказательства, что все это правда. Более того, родители прилетали сюда и видели вас с детьми. Тогда ее отец отдал мне весь свой бизнес в знак благодарности. Они живут здесь и тайно наблюдают вашу счастливую жизнь, дети их знают.

А в это время в Москве, в самом престижном ресторане столицы, уже подавали десерт. Тоскливое умиротворение повисло над роскошно сервированным столом. Обед прошел, как всегда, замечательно. Это стало традицией – раз в месяц, независимо от дел и занятости, трое друзей встречались здесь, в закрытом клубе для богатых холостяков в самом центре столицы. Чтобы никто из посетителей ненароком не помешал, у них был отдельный кабинет, где они могли отдохнуть и поговорить, не контролируя свои слова и движения.

Ох, уж эти папарацци! Все знаменитости неубедительно разыгрывают этот «ужас», который, якобы, им приходится терпеть в связи со своей популярностью и славой. Какое «тяжкое» бремя! Сами себе не принадлежат – везде журналисты и фанаты. А на самом деле приходится приплачивать прессе и искусственно поддерживать этот нездоровый ажиотаж и надуманные скандалы, иначе вмиг забудут. На таких «талантах» долго не продержаться.

Но эти трое действительно не могли позволить себе огласки, они принадлежали к финансовой элите. Ну, сами понимаете.

– Ребята, как-то мы живем скучновато последнее время. Может быть, что-нибудь замутим? – спросил Юрий.

– Что ты конкретно предлагаешь? – отозвался Михаил.

– Ну я не знаю. Надо подумать, – медленно раскручивая янтарную жидкость с божественным запахом внутри пузатого бокала, ответил Юрий.

Повисла пауза.

– О, Ангел пролетел, – тоскливо заметил Юрий.

– Знаете что, – отозвался Александр, – на днях я смотрел старый американский мюзикл по пьесе Бернарда Шоу «Пигмалион». А не заключить ли нам пари? Faire le Pari, как говорят французы.

– Послушай, тебе явно не дает покоя твое театральное образование! Давай по-простому, что придумал, – рассказывай, – прервал его Юрий.

– Все элементарно просто. Заключаем пари, а условия такие: сейчас я велю моим хлопцам выйти на улицу и первую попавшуюся женщину привести сюда. Какая бы она ни была, молодая или старая, толстая или худая, богатая или нищая, – она наша избранница. Ее послала Судьба. Один из нас, на кого падет жребий, будет Пигмалионом. Он должен будет из «того», что нам Бог пошлет, сделать красавицу. И если оставшиеся двое признают, что он совершил чудо, то он и выиграл. Какие будут ставки и вопросы? – спросил Александр.

– Да нет. Все понятно. А если попадется какая-нибудь совсем старая корова, что делать будем? – засмеялся Юрий.

– Ну, положим, совсем старые бабули сейчас не гуляют по городу, а давно спят: все-таки третий час ночи. По поводу коровы ничего не могу гарантировать. Кто попадется. Ну что, согласны – азартно спросил Александр.

– Ставлю миллион баксов, – тихо сказал Михаил.

– Je augmente le taux. Два, – ответил Юрий.

– Отлично. Теперь кидаем жребий, кому быть Пигмалионом, – продолжил Александр.