Чтение онлайн

– Он не поедет, - выпалил новость Тарлин, раньше, чем Иллар успел что-либо сказать.
– Он теперь оруженосец у дяди.

– Как так?
– Корн с Алаиной переглянулись, ничего не понимая.

– Расскажи, - ткнул Иллара в бок Стенли.
– Мы сами еще ничего не поняли.

– Я ничего не знаю, - выкрикнул в отчаянии Иллар.
– Он заставил меня дать согласие. Он понял все, о чем я думаю, - лихорадочно продолжал он, - Он сказал, что если я его действительно не боюсь, то должен остаться. Я не боюсь его, и я остался. Но я не хочу быть рядом с ним. И я не могу уехать…

Когда измученный Иллар закончил, все еще некоторое время переваривали услышанное. Наконец, Корн неуверенно произнес:

– Я могу приказать, ты уедешь, - но, взглянув на внука, осекся.
– Да, - потер он переносицу и взглянул на жену, - ну и что нам теперь делать?

– Дать им обоим еще один шанс. И поехать домой.
– Алаина подошла к Стенли и Тарлину.
– Приглядывайте за Оветой, ладно? Не подпускайте ее к нему слишком близко.
– Потом она повернулась к Иллару.
– Советую тебе, взгляни на окружающий мир ясными глазами. Ты сильный, так заставь себя скинуть пелену со своих глаз. И еще хочу сказать тебе на прощанье. Я не никогда не верила, что ты обнажишь меч против собственного отца, а теперь и подавно не верю.

А Корн добавил:

– Мое слово еще в силе. Дай знать, и ты будешь в Торогии. А теперь ступай, и мой тебе совет. Держись подальше от Талины. Она не в курсе, но ты привлек к себе ее внимание. И она докопается до правды. Возможно, ее стоило ввести в курс дела, но тогда твой отец узнает все незамедлительно по ее виду.

Когда два гвардейца привели его к Ордату, весь замок уже знал о случившемся. О том, как он отнесся с юной принцессе, о том, какие слова крикнула ему леди Лайна. О том, что лорд Интар говорил с ним в кабинете, и как новоявленный оруженосец вышел оттуда в ужасном состоянии. Что произошло тогда в кабинете, еще долгое время будут обсуждать в замке. А Иллар теперь понял, чего боялся тогда плотник. Не порки или тюремной камеры, а разговора с принцем. Простого разговора. У Иллар до сих пор мурашки бежали по коже, когда он вспоминал, как из гордого и самоуверенного он превратился в растерянного и напуганного. Из-за чего? Только из-за того, что он станет оруженосцем. Правда, именно этого он хотел меньше всего.

Ордат был не один, когда к нему доставили бывшего пажа. С ним, казалось, были все юнцы замка. И все глядели на него и шептались. А когда Ордат, показав ему его место, его кровать среди множества других, ушел, ворча себе под нос о том, что лорд Интар правильно сделал, прислав его к нему и он сделает из него человека, его обступили его новые товарищи и ему в лицо понеслось:

– Ты, жалкий паж…

– Оруженосец - это честь…

– Ну, теперь мы научим тебя…

– Да ему только свечу зажигать…

– Пускать в нужнике свечу держит…

Иллар уже приготовился к драке, когда неожиданно к нему протиснулся Латин.

– Брайт, - горячо прошептал он, - я не верю в то, что про тебя говорят, - и он крикнул в толпу мальчишек, самый мелкий из которых превышал его на целую голову.
– Вы ошибаетесь, он не мог этого сделать.

Иллар хмуро посмотрел на смельчака.

– Я не нуждаюсь в защитнике. Уходи.

– Правильно, Латин, - раздался голос рослого парня, в котором Иллар узнал Потунга.
– Тебе не место здесь, малыш. Мы не имеем ничего против тебя, но этот трус получит от нас по заслугам.

И он шагнул вплотную к Иллару.

– А ну, смельчак, попробуй-ка, подставь подножку мне, а не маленькой принцессе.

– Она упала сама, - стараясь быть спокойным, проговорил Иллар, удивляясь, насколько преобразилась истина.

– И я так говорю, - чуть не плача, вставил Латин.

– Ха, - только и сказал Потунг, замахиваясь на Иллара.

Но его руку перехватил возникший рядом Стенли.

– Она моя сестра и я говорю вам, что он не подставлял ей подножку. Она упала случайно.

– Стенли?
– рассердился Потунг и вырвал руку.
– Я верю тебе, но почему тогда леди Лайна велела ему не подходить к дочери, а лорд Интар разговаривал с ним в кабинете.

– Потому что он не подал ей руки!

– И все?
– насмешливо переспросил Потунг.
– Рассказывай сказки. Объясни-ка нам лучше, почему мы боремся за право хоть час служить лорду Интару, а этот трус получил это право за бесчестный поступок.

– Это дело дяди, и не нам судить его поступки.

Потунг смутился.

– Все равно, - упрямо сказал он.
– Но он недостоин быть в наших рядах. И мы выкинем его отсюда.
– Ему вторил дружный рев согласных голосов.
– Лучше сам беги отсюда, пока тебя не вынесли, - грозно предупредил Иллара Потунг и отошел, вслед за ним отошли остальные.

Иллар угрюмо взглянул на Стенли.

– Я не нуждаюсь в защитнике.

– А я в том, чтобы тебя защищать. Если бы ты действительно подставил ей подножку, на месте Потунга был бы я. Я сказал то, что должен был сказать. Надеюсь, в следующий раз меня не будет рядом, и тебе вставят мозги на место. Тогда может, ты чего-нибудь поймешь.

– Кстати, - сказал он, разворачиваясь, чтобы уйти, - Тарлин бегает по замку и всем объясняет, что ты не подставлял подножку принцессе, она упала случайно. Не знаю, - пожал он плечами, - поверит ли ему кто-нибудь.

Иллар и Латин остались вдвоем. Иллар взглянул на маленького певуна и вздохнул.

– Ты-то зачем полез? Они от тебя не оставили бы даже мокрого места.

– Нет, ты же научил меня.

– Неправда, я не учил тебя. Я только несколько раз показал тебе, в чем, по моему, твоя ошибка, когда ты держишь меч.

– Все равно, мне это здорово помогло. И еще, - он робко взглянул на старшего товарища, - ты не такой, каким стараешься показаться. Ты другой.

Иллар устало махнул рукой и сел на свою кровать.

– Держись от меня подальше, Латин. И тебе легче будет и мне.
– Он лег и закрыл глаза.

Латин еще некоторое время задумчиво смотрел на него, потом тихонько отошел. Иллар с облегчением вздохнул.

Он и хотел бы заснуть, но не мог. Сна не было, мыслей тоже. Он лежал абсолютно опустошенный и ждал. Ждал, не зная чего. Уже комната заполнилась его новыми товарищами. Уже строгий и сердитый голос Ордата перестал ворчать и приказывать, погасли свечи и стало тихо, а он ждал. И только когда на него набросили одеяло и стащили на пол, он понял, что ждал этого. Он сгруппировался, а потом резко расправил руки и ноги. Прием удался, и его от неожиданности выпустили. Он успел скинуть одеяло и начал раздавать удары налево и направо. В темноте никто ничего не понял, и вскоре у его кровати образовалась молчаливая куча мала. Прежде, чем он выбрался из этой кучи, у него уже болело ухо и скула. Рука неудачно вывернулась, палец ноги отдавили, зато и остальные не остались без синяков, пока Потунг не сообразил, что к чему и не растащил своих товарищей. После этого Потунг прошептал в темноту: