Чтение онлайн

— Могу я ещё попробовать? — глухо спросил «испытатель».

— Валяй, — бросил я с деланным равнодушием.

Следующим он запустил в меня «призрачное копьё», потом «кольцо праха». Последнее я не стал разрушать, а просто отбил, направив в прикроватную тумбочку. Тумбочка рассыпалась в мелкую пыль.

Гость несколько долгих мгновений смотрел на результаты нашей «совместной» работы, после чего снял шляпу и поднял маску. Его лицо чем-то особенным не выделялось. Нос картошкой, широко посаженные глаза, густые, сросшиеся над переносицей брови. Ничего необычного, если не считать тот факт, что, по всей вероятности, с его стороны это была демонстрация полного и безусловного доверия к собеседникам.

— Ну, так чего? Отправишься с нами, как обещал?

— Вас только двое? — посмотрел он на женщину.

— Нет. Четверо.

— Лика и Тур? — высказал догадку Аршаф.

— Да.

Он ненадолго задумался, потом надел маску, шляпу и коротко сообщил:

— Завтра в полдень. На западном тракте, возле большого дуба.

— Договорились, — кивнула Рейна.

Аршаф взялся за ручку двери, затем неожиданно обернулся и ткнул в меня пальцем:

— Мой совет тебе, путник. Не верь никому. Ей, в том числе, — указал он на женщину...

Дверь хлопнула. Мы остались одни.

Свечи горели, в комнате было тихо, как в склепе, по стенам мелькали тени, заглядывающие в окна холодные звёзды безнадёжно проигрывали трепещущему в подсвечниках пламени.

— А он не обманет? — прервал я подзатянувшееся молчание.

Рейна вздохнула.

— Не должен. Он ждал этого момента всю жизнь... Всю свою новую жизнь, — поправилась она через миг.

Я сделал вид, что ничего не заметил. Разрядил арбалет, бросил его на кресло. Развернулся к окну. В свете единственного во дворе фонаря (магического — хозяин трактира явно не поскупился) были отлично видны три направляющихся к воротам фигуры. У первой имелся плащ, голову прикрывала широкополая шляпа. Их никто не пытался остановить, и они ни от кого не скрывались...

— Ночной бургомистр, — неслышно подошедшая Рейна прижалась к моей спине, обхватила руками, положила голову на плечо...

— Ночной бургомистр, да, — повторил я сказанное.

— А хочешь... почувствовать то, что чувствуют все, кто когда-нибудь соглашался принять подарок от настоящей богини? — прошептала она мне на ухо.

Я медленно развернулся, посмотрел ей в глаза и понял, что шансов у меня не осталось.

— Да. Хотел бы попробовать...

Голос мой звучал хрипло и будто со стороны.

Рей улыбнулась.

— Тогда не противься и... просто прими от меня... что желаешь... что хочешь сейчас... больше всего на свете...

Окутавшее меня облако маг-энергии уплотнилось до состояния «лондонского тумана».

А когда он, втянувшись в меня, исчез, моему взору предстала бревенчатая стена. Висящий на крючке рушничок, запах деревенского дома, жар от растопленного очага, негромкое поскрипывание половиц и тихий, до боли знакомый голос, заставивший сердце сначала сжаться в комок, а потом вновь застучать, но уже в ускоренном темпе.

Я резко развернулся на звук и вздрогнул, как от пропущенного удара.

Алма, живая и невредимая, стояла спиной ко мне перед старым покрытым паутинкой трещинок зеркалом в одной сорочке, заканчивающейся выше колен... значительно выше колен, и, что-то напевая себе под по нос, неспешно причёсывалась.

Я осторожно, стараясь унять постоянно сбивающееся дыхание, подошёл к ней.

Обнял за плечи. Зарылся носом в её роскошные волосы...

Женщина замерла. Затем мягко прильнула ко мне и мысленно прошептала:

«Дим... но мы же с тобой... только что...»

«Плевать!»

Я целовал её шею, губы, подключичные впадинки...

«С тобой я готов повторять это...»

Мои руки ласкали ей грудь, спускались по животу, забирались под край сорочки...

«...вечно...»

Она нежилась от моих ласк и, жарко дыша, прижималась ко мне всё сильней и сильней. А я продолжал целовать её, зная, что никогда не сумею остановиться...

«...раз уж мы всё ещё живы...»

Я очнулся в кровати, уткнувшись носом в подушку. Приподнял голову. Осмотрелся.

Всё тот же гостиничный номер. Стол, кресла, холодный камин...

Все свечи уже догорели. На улице занималась заря.

Рейна стояла возле окна и смотрела во двор. Из одежды на ней была только сорочка... заканчивающаяся выше колен... значительно выше колен...

— Так это была... не иллюзия? — пробормотал я, щурясь от отражающихся в стекле солнечных зайчиков.

Женщина обернулась.

— Реальность? Иллюзия?.. — она развела руками и виновато вздохнула. — Каждый решает сам, Дим... — и повторила ещё раз. — Каждый решает сам.

Она была и вправду похожа на Алму...

Но это была не она...

Совсем не она...

— Больше не делай так. Ладно? — попросил я, спуская ноги с кровати.

— Хорошо, Дим. Я больше не буду, — тихо ответила Рейна.

Я знал, что она обманывает...

Но я не знал, знает ли она, что я знаю...

Досыпать я отправился в каморку для слуг — узкий пенал без удобств, больше напоминающий карцер, а не помещение для жилья, с окошком в наружной стене, через которое не каждый кот проберётся. Оно и понятно. Слуги, во-первых, не должны постоянно путаться у господ под ногами, во-вторых, расходы на них, особенно в путешествиях, следует минимизировать, но, в то же время, если они понадобились, пред хозяйские очи им надо являться мгновенно, по первому зову.

Поэтому, собственно, моя «персональная» камера и располагалась аккурат меж двумя снятыми «целителем» номерами, и была оборудована парой звонков.

Левый звонит — срочно бегу налево, правый — направо, а если оба, решаю, который важнее, а потом получаю законных люлей «за нерасторопность».

Первый звоночек «по мою душу» прозвенел часа через три. Он исходил из комнаты Тура. И хотя по легенде я здесь считался слугой, спрыгивать деревянных нар и нестись сломя голову в номер к «хозяину» я, конечно, не стал. Спокойно поднялся, натянул сапоги, ополоснул морду водой из кувшина и лишь после этого двинулся исполнять «господские прихоти».