Чтение онлайн

— Командир, что делать будем? — поинтересовался один из охотников. — Если прямо сейчас начать стрелять по ним, они могут на нас напасть. Таким числом задавят запросто.

Да, прав охотник. Да и тащить мясо отсюда до обжитых мест слишком проблематично. Отыскав взглядом проснувшегося Оло, я спросил:

— Заклинание какое-нибудь знаешь, чтобы можно было часть стада заставить с нами пойти? Может быть, химер из них сделать?

— Магия не всесильна, Саян. Может быть и есть способ, но я его не знаю. Максимум можно магическими хлопками пугать животных и заставить идти в нужную нам сторону. А химер есть нежелательно. В большинстве случаев их мясо ядовитым получается. Чтобы съедобным было, надо как минимум магистром быть с обширнейшими познаниями и многолетним опытом в химерологии.

Плохо дело. Мяса вокруг много. Десятой части стада хватит, чтобы всем разумным Халиона зиму пережить. Вот только как его доставить в город? Немного подумав и посовещавшись с охотниками, стали из верёвок, веток и жердей делать что-то вроде хлипкого забора, пытаясь таким образом отделить часть стада, которую собирались погнать на юг к обжитым территориям. Оленоиды, естественно, ждать окончания этого процесса не стали, продолжили кочевье. Затею с изгородью пришлось отбросить. Тогда поступили иначе. Выстроились всей толпой в линию, метров через пять друг от друга. В середину поставили Бурого — его животины немного побаивались. По краям верхом на Эйхо расположились мы с Оло. Между нами — все остальные.

По команде, как и договаривались, охотники стали шуметь, размахивать оружием, медведь зарычал, я и Оло создали простейшие магические хлопки, пугающие животных. И…

Сработало! Большая часть стада, как мы и задумывали, умчалась прочь на северо-восток вглубь долины, а меньшая, примерно десятая часть, оказалась отрезанной от основного стада и испуганно помчалась в сторону реки.

Теперь в погоню, а отдых нам только снится! Верхом на эйхо мы подгоняли ложных оленей, улюлюкая, крича и рыча. Главное, чтобы, достигнув реки, малое стадо свернуло на юг к обитаемым землям, а не ушло на север, а то догонять их в пойме реки нет никакого желания.

Уже рассвело, и лишь к обеду мы достигли берега северной реки, продолжая гнать стадо диких животных, не давая передышки ни им, ни себе. Несколько особо агрессивных оленей за это время пришлось подстрелить и бросить, так как нельзя было отвлекаться на их разделку.

Наши эйхо к этому моменту уже заметно подустали, родичи оленей и вовсе тяжело дышали, непривыкшие, судя по всему, к столь продолжительным забегам, но тем не менее не останавливались.

Возле реки случилось то, чего я и опасался — стадо стало сворачивать к северу. Пришлось швырнуть туда заклинание посерьёзнее, дабы избежать побега конвоируемых. Помогло, но не до конца. Животины двинулись в реку, несколько тут же проломило тонкий лёд и ушло под воду. На остальных рогатых это подействовало отрезвляюще, и они наконец двинулись туда, куда нам и было нужно, даже не пытаясь выйти на лёд.

Мы преследовали животных ещё не меньше десятины, прежде чем вышли к месту, где можно было немного перевести дух. Здесь с востока берег реки был заросшим непроходимыми кустарниками, с запада текла река, с севера находились мы, а тропа, по которой можно двигаться, была достаточно узкой, не давая сохатым и шанса проскочить мимо нас.

Мы спешились и решили немного отдохнуть, а заодно накормить и напоить запыхавшихся эйхо и Бурого. Мы не боялись того, что олени умчатся далеко на юг. Там были уже обжитые земли, и даже если стадо рассредоточится по местности, это позволит спокойно на них охотиться. Главное, чтобы обратно на север не ушли.

Не ушли.

К вечеру, в край вымотанные, голодные и злые на выжатых словно лимоны эйхо мы пригнали стадо к Шахтному, изрядно перепугав Гравиуса и остальных жителей посёлка. Однако местные достаточно быстро сориентировались и принялись по мере сил и возможностей отстреливать внезапно появившееся стадо. Несмотря на усталость, и мы не остались в стороне — расстреливали беззащитных животных, ничуть не обременяя себя моральными терзаниями и правами животных. Нам была нужна еда. Сколько бы мы не подстрелили сейчас животных, их мясо не пропадёт, ведь на улице стоит неслабый мороз, который прекрасно законсервирует подстреленную добычу.

В общем, вернулись мы с хорошим уловом, но встречать нас как победителей никто не спешил. Простой народ был занят строительством домов для новоприбывших поселенцев, Мелисанда отбыла в один из отдалённых посёлков с проверкой, Марон скитался где-то в лесах вместе с Мэнди Ванди Мо, сестрой и ещё несколькими медиками в поисках целебных трав. Вымотавшийся Оло отправился отдыхать, а охотники свежевали оленей. А мне в кои-то веки так хотелось праздника!

На худой конец решил зайти в ратушу к Лене. Хоть с ней поболтать немного.

По-хозяйски, без стука и сомнений открыл дверь в кабинет главной архитекторши и обомлел. Прямо передо мной стояла совершенно голая Лена и разглядывала себя в зеркале во всю стену, что по её заказу из эльфийских земель привёз Андрей.

Сперва Лена растерялась, а затем уверенным голосом произнесла:

— Нравится?

— Красивая. Любуешься?

— Нет. Просто задумалась. Мне не понравилось то, что моим телом распорядился кто-то против моей воли. Я хочу сама выбирать.

С этими словами Лена сделала мне навстречу два шага, оказавшись прямо рядом со мной. Я ощутил жар её тела, почувствовал запах. Лена заполнила собой всё, вытеснив из головы даже намёки на любые другие мысли. Я схватил её, мы целовались несколько мгновений, а затем я взял её прямо на столе.

Когда всё закончилось Лена расплакалась и сквозь слёзы произнесла:

— Прости, Саян! Я не знаю, что на меня нашло. Я… Я хотела отомстить Мелисанде, Риксу, всем… И решила, что пересплю с первым, кто войдёт ко мне в кабинет… Я… Не думала, что это будешь ты, прости… Мне… жаль… Но я это не только из мести, ты мне нравишься, правда! Ну почему ты женат, почему?

— Хм. Потому что женился?

— Нет, Саян. Так не должно быть. Мы зря это сделали… Ты можешь сделать так, чтобы мы забыли о том, что было? Или хотя бы я? Сделай, пожалуйста, ты же маг, ты можешь…

— Вообще-то нет. Я тоже не в восторге от того, что изменил жене, хотя и мне всё понравилось… Но, если ты так мучаешься… Могу поговорить с Оло, и возможно, мы что-то придумаем.

— Сделай это, пожалуйста!

Лена продолжила рыдать, а я не знал, что и делать. У самого на душе были самые противоречивые чувства, что было для меня слишком непривычно, а тут ещё и она подливает масла в огонь. Что ж, хочешь всё забыть? Хорошо, организуем.

С этими мыслями я отправился к Оло, который к этому времени уже вовсю дрых. Растолкав бедного мальчугана, я попросил у него формулу заклинания, что должно вызвать некоторую амнезию последних событий, не особо рассчитывая на успех. К моему удивлению он довольно быстро рассказал мне о составном конструкте и необходимых рунах для заклинания. Тот, кто станет целью волшбы, должен забыть все события последнего дня, но вспомнит, если произнести ключ-фразу.