Чтение онлайн

Хочется верить, что всё будет хорошо.

Послесловие.

Ночь вступила в свои права, укрыв липкой и холодной темнотой Снежные просторы. Мал и Гит унесли детей до того, как нас настигла тьма, лишь я и старый Страж остались посреди снеговой пустыни, ну ещё и Диналь, так и не ушедший с озера.

Почему я была уверена, что он там?

Не знаю. Я просто чувствовало, что он всё ещё здесь и... Боялась за него.

– Бас, он не сможет выбраться, - голос чуть дрожал, а пальцы сами собой вцепились в шерсть медведя. Страж недовольно заворчал, но не остановился.
– Я не могу его здесь оставить.

– И куда же делась вся твоя холодность?
– недовольно проревел медведь, но остановился, давая мне возможность слезть с его спины.
– Мне придётся проводить тебя, не так ли?

– Если можешь, - вздохнула, мягко спрыгнув на снежный покров. Ноги провалились по колено, но я не обратила на это внимание, сейчас меня волновало только то, что один упрямый эль'ер остался там, на озере, в опасном соседстве с Ночью, которая очень не любит вторжение чужих сил на свои территории.

Эта история соперничества между Днём и Ночью началась очень давно, когда ещё сами стихии лишь зарождались. Тогда-то две родственные сущности, дети Мира, День и Ночь решили определить, кто же из них главнее, кто стоит впереди. Но сколько бы они не спорили, а прийти к единому мнению не получилось. Да и те расы, к которым они обращались, дабы рассудить свой спор, не дали ответа на поставленный вопрос.

И тогда День отобрал у своей сестры право на добрые стремления, справедливость суждений и возможность выносить приговор. Он оставил Ночи страсть, ярость, порыв. Оставил ей злобы и стремление присвоить всё себе. А так же холодность. Так мир поделился на две половины. Днём один, Ночью другой. Две стороны медали.

Обычные люди, эльфы или ещё кто, не замечают эту грань, между Днём и Ночью. Они живут, любят, строят планы... Они существуют вне спора этих двоих. Спора, который длить до сих пор.

А вот маги... Нам приходиться считаться с этим делением и, возможно, если бы не мой договор со Снежной, то я бы сейчас валялась мёртвой на снегу.

– Бас, тебе не обязательно идти, - сочувственно посмотрела на медведя, упрямо идущего рядом со мной, хотя ветер едва позволял ему стоять прямо, то и дело норовя сломать такого могучего обычно зверя. Однако в Ночи все равны, а в ночи, скреплённой союзом с ледяными ветрами и снегом - тем более.

– Я должен, - весомо заметил Страж, продолжая идти вслед за мною, обратно к озеру.
– Здесь полно опасностей, Царица, тебе ли не знать.

– Но...

– Коли на роду написана смерть, даже тысячи побегов не спасут от неё, - Бас повернул большую голову ко мне и посмотрел внимательным взглядом, словно стараясь что-то прочитать в моей душе.
– Я не слабак и не трус. Я не буду бегать от смерти, а встречу её лицом к лицу, показав клыки и сражаясь до последней капли крови. Такова судьба Стража Снежных просторов.

– Таков судьба Ледяных, - эхом откликнулась, и прижалась лбом к его лбу, вдыхая пряный запах зверя. На глаза были готовы навернуться слёзы, но я сдержала этот порыв. Нам ник чему рыдать, мы с самого начала знали, какой итог будет у наших жизней.
– Идём. Как только вернёмся во дворец, попрошу Дель подлечить тебя, старик.

– Старик?
– Притворно возмущенно воскликнул Бас.
– Да я ещё тебя переживу!

– Я очень на это надеюсь, Бас. Очень, - кивнула и глубже натянула капюшон, стараясь хоть немного, но защитить себя от пронизывающего ветра. Не то, что бы он сильно мне мешал, просто было немного неприятно. Да и Ночь, меня не сильно-то жаловала, считая никчёмной игрушкой стихии, которой по недоразумению поставили в правах выше, чем других.

Началась буря.

Она неслышными, мягкими шагами подкралась к нам, как к потерявшимся путникам, и скрыла в своих холодных объятиях, закрыв обзор и не давая видеть, куда мы идём. Но нам с Басом это не помеха, Страж способен выйти и не из такой бури, главное не нарваться на ледяных волков. Тогда вряд ли утром здесь будет кто-то живой.

Послышался вой.

Усмехнулась, накаркала называется. Стоит подумать о них, как волки тут же, словно чувствуют мысли своих незваных гостей.

– Волки, - тихо бросила Басу и вырастила в руках два длинных ледяных кинжала, сверкающих в этом снежно-искристом месиве, что называется бурей в Снежных просторах.

– Слышу, - так же тихо ответил старый медведь.
– Идут в сторону озера. Надо спешить, Царица.

– Надо, - вздохнула и медленно выдохнула колючий воздух сквозь зубы.
– Но как?

– Держись за меня и прикрой нас щитом, - приказал Бас, и я подчинилась, положив ладонь на его загривок.
– Во славу Снежной!
– Проревел медведь и рванул вперёд с такой скоростью, что я не сразу смогла последовать за ним. Но не зря моей стихией были силы Зимы, ветер помог не отставать от Стража, по-прежнему удерживаясь за него одной рукой, а второй выстроив сверкающий щит вокруг нас.

Мелькнула тень. Ещё одна. И вот они уже окружили нас. Грань. Так тонка и незаметна, что порою только когда видишь тени, понимаешь, где оказался.

Старый Страж знал, так мы не спасёмся, и ледяные волки настигнут Диналя раньше, чем я и Бас доберёмся до озера. Но я даже боюсь представить, какую плату потребует с него стихия за использование собственных сил без спросу, ведь дл того что бы переступить грань и двигаться с неподвластной магии скоростью требуется сложный и очень долгий ритуал, во время которого творятся кровавые жертвоприношения во славу Снежной.

То, что она возьмёт плату и с меня, не пугало и не удивляло, она никогда не упустит случая получить очередную порцию чужих чувств. Моё наказание лишь вопрос времени и повода, но Бас...

Он не выдержит приступ её гнева, сердце медведя уже не столь прочное, как раньше. А ведь она, скорее всего, заставит меня любоваться его мучениями, это вполне в духе Снежной.

– Не думай обо мне, Царица, - тихий голос Баса вывел меня из лёгкого оцепенения.
– Моя жизнь была полна сражений, войн и мне есть чем гордиться. Если это моё последнее дело, пусть будет так.