Чтение онлайн

— Выговор получишь потом, — мрачно проговорил он, — определи, где сейчас находится Им10 и срочно займись его восстановлением.

Роз кивнула и покинула рубку. Туша же посетили нехорошие предчувствия. Как бы он не хотел, но мысли все время возвращались к чудищу по имени Лика. Перед своим исчезновением она просила не устанавливать устройство с разрушенного корабля Роя. Потом ее виртуальный образ буквально перекосило, и он исчез. Сейчас Туш задавался вопросом. Как давно Им10 впал в критическое состояние? То, что Лика обладала псионическими способностями наравне с горхами уже было доказано. Старейшина же был самым сильным среди своей расы в этом плане. Напрашивался закономерный вывод о том, что произошла мощнейшая ментальная атака. Менее способные горхи могли и не ощутить ее в полной мере.

— Руд, узнай, как обстоят дела с другими.

— Есть, капитан.

— Ингус, приостанови работы по внедрению этого «ядра», как его назвала королева. Удалось выяснить, что это такое?

— Пока нет. Однако уверен, что это живое существо и вполне возможно с их родной планеты. Довольно примитивное, судя по внешнему виду. Я вообще сомневаюсь в разумности этого существа. Они тщательно его оберегают, постоянно дежуря рядом. Никакими способами выманить этих смотрящих не удалось, оттого и обследовать подробнее объект не получилось. Насколько я понял, подключить его надо к управляющему блоку, который отвечает за работу прыжкового двигателя. Кстати, внешний вид существа довольно интересен. Все тело, состоящее из аморфной субстанции, опутано полупрозрачной сетью из неизвестного мне вещества, даже искин не смог его идентифицировать. Скорее всего эта сеть является основным связующим звеном между существом и кораблем. Но моих знаний не хватает, чтобы понять, как именно оно будет функционировать и как вообще такое возможно.

Зор отвлекся на сигнал личного коммуникатора. Чем больше он вслушивался, тем сильнее мрачнел.

— Тул сообщил, что инженеры Роя частично произвели подключение. Торопятся изо всех сил, хотя до этого озвучивали, будто им понадобится гораздо больше времени. А самое подозрительное заключается в том, что остановить этот процесс уже нельзя, иначе существо погибнет.

— Прямо так и сказали?

— Не совсем так, однако смысл тот же. Они вообще любят оперировать незнакомыми для нас словами, никак их не расшифровывая.

Муриани удержался, чтобы не выругаться. Перспективы были не радужные. В первом случае имелась большая вероятность того, что его корабль окажется во власти еще одного непонятного существа, причем уже осязаемого. Однако он также получал возможность свободно путешествовать по вселенной. Второй вариант развития событий был хуже, так как террианы не собирались оставлять в покое «Варн», нарушая при этом все планы и договор с Роем.

А пока Туш размышлял, что же ему делать, обстановка вокруг стремительно менялась. Первым встрепенулся Руд.

— Капитан! Зафиксированы возмущения в гиперпространстве. Мы далековато от точки выхода, еле улавливаем сигнатуры неизвестных кораблей. Предположительно кто-то пытается прорваться из нейтральной зоны.

Помощник выдал на экран круговой обзор. «Варн» следовал в центре небольшого конвоя в противоположную сторону от станции-маяка, поэтому все интересное происходило позади. Часть кораблей террианов уже начала маневрировать, меняя расположение и отходя таким образом, чтобы сразу же иметь возможность атаковать предполагаемого врага и не попасть при этом под дружественный огонь. Конвой «Варна» не изменил траекторию, а, наоборот, даже увеличил скорость, вынуждая кторианцев также поторопиться. Однако было сомнительно, что им удастся избежать боя.

— Появились!

Навигатор задействовал все свободные ресурсы для распознавания кораблей, которые друг за другом начали выходить из гиперпространственной воронки. Между тем даже визуально можно было рассмотреть, что прибыла довольно разношерстная команда. Здесь были все более-менее развитые расы этого сектора галактики. Только вот внешний вид пиратов оставлял желать лучшего.

Корабль, появившийся в первых рядах и вокруг которого сконцентрировались более мелкие, Муриани сразу узнал. Командовал им один из самых злостных дезертиров Кторианской империи, а сам корабль когда-то входил в передовой флот.

— «Экуз», — угрюмо проговорил Дор, — точно все сборище изгоев явилось, раз и он здесь.

Туш был согласен. Уже давно он ничего не слышал об этом корабле. «Экуз» старался не пересекаться с флотом империи, так как всем кторианцам было приказано сразу же стрелять на поражение. Разговор с предателями у них был коротким. И вот теперь такая встреча. Муриани даже не знал, радоваться или нет подобному стечению обстоятельств.

Похоже, что именно дезертир Рокх был заводилой в этой пиратской своре. Его корабль организовал прикрытие для более мелких, задействовав свой энергетический щит по полной. Те же без раздумий стали стрелять по ближайшим целям, внося сумятицу и дезориентируя террианов.

Тем временем появлялись все новые корабли пиратов, а вид некоторых даже у Зора вызвал искренне недоумение. Они словно были слеплены из двух-трех совершенно разных по конструкции моделей. Это наводило на мысли, что пираты лишились доступа к своим ремонтным базам или же те были попросту уничтожены. Вот и приходилось использовать все более-менее подходящее, не разбирая, к какой расе изначально оно принадлежало.

— Многовато их, террианы явно не ожидали такого наплыва, — прокомментировал Дор.

Казалось, что этот поток кораблей никогда не иссякнет. Словно все пираты галактики решили сконцентрироваться в одном месте. Террианов, по мнению Туша, было мало для оперативного подавления подобного наглого противника. Вместо того, чтобы сразу прижать их, чешуйчатые начали рассредоточиваться. Пираты же шли напролом, не считая свои потери. Отклонялись от первоначального курса, давая тем самым место для шедших позади. Вскоре их корабли заполонили пространство в районе маяка, тесня все дальше террианов.

— Кто их там подгоняет? — удивился Мур. — Прорываются любой ценой, словно сзади на хвосте висят архейцы.

— Гвархова задница! — выругался Руд. — Лучше бы тебе ошибаться.

Туш прикинул вариант с внезапным появлением врага. Образовавшийся затор около точки выхода был не так уж и плох. Не все успевали вовремя увернуться от трассеров и разлетающихся обломков кораблей менее удачливых пиратов, поэтому вскоре это пространство должно было стать настоящим капканом для вновь прибывающих. Муриани приказал Дору отметить маяк, как потенциально опасный, и при первом же случае отправить данные на Кторию.