Чтение онлайн

— Но ты ведь сама говорила, что Роб заботится о ней, — не сдавалась Нив.

— Да… но тогда мама чувствовала, что нужна ему, а сейчас Роб почти поправился, и ему не нужна ее забота, поэтому…

Она пожала плечами.

— Но ведь тебе нравится жить с ними вместе в одном доме, особенно сейчас?

— Нет, если они собираются ругаться все время, — мрачно сказала Порция, — и я не хочу становиться на чью-либо сторону…

— Тебе и не нужно этого делать.

— Почему она держала все в секрете? Почему не рассказала даже мне?

— Возможно, у нее были причины. Порция, я собираюсь сейчас им позвонить. Я должна. — Нив встала.

— Что мне делать, Нив, как вы думаете?

— Пусть они сами все решат вначале, — посоветовала Нив. Она больше не могла сдерживать себя. Подойдя к Порции, она обняла ее. Девочка с благодарностью стиснула ее в ответ. — Но пока они приедут, я почитаю твой рассказ, — подсластила пилюлю Нив.

К телефону подошел Роб. То ли это судьба, то ли удача, но так случалось постоянно, с тех пор как она познакомилась с Робом Стоу.

— Нив? — услышала она его удивленный голос в трубке.

— Роб, я звоню сообщить вам, что Порция у меня дома.

На другом конце линии воцарилось зловещее молчание.

— Что вы говорите? — наконец мрачно произнес Роб.

Нив сглотнула комок в горле и попыталась объяснить ситуацию.

— Но почему она приехала именно к вам? — Он никак не мог взять в толк эту связь — Порция и Нив.

— Я не шучу, и если вы могли хоть на минуту подумать, что я хочу заманить вас к себе…

— Я не говорил, что…

— Не мог бы кто-нибудь приехать за ней? — прервала его Нив.

— У Джеффа выходной, а Молли ушла… она собиралась забрать Порцию из школы… Нив, не могли бы вы привезти Порцию домой на такси? Я позвоню в школу и попрошу их передать Молли, чтобы она не беспокоилась. Пожалуйста!

— Я… ну, хорошо.

— Спасибо. Увидимся, — быстро произнес он и повесил трубку.

Дверь открыл Роб, и тут же произнес:

— Порция, не смей больше так поступать! Я твой отец, и я решаю, что тебе можно делать. Ты хочешь, чтобы я заболел? Нервные переживания — не для моей спины. С этими словами он протянул руки, и отец с дочерью крепко обнялись.

Нив молча отступила назад. Она попросила таксиста подождать ее, сказав, что собирается возвратиться на этой же машине. Порция стала протестовать, но Нив объяснила ей, что хороший журналист знает, когда нужно уйти в тень.

Роб Стоу стоял, опираясь о крыло своего «рейнджровера», и ждал Нив около редакции.

Нив, остановившись на нижней ступеньке, рылась в сумочке. В коротком льняном платье без рукавов, прозрачных чулках и элегантных замшевых туфлях девушка выглядела очень привлекательно, но была бледная и усталая.

Роб смотрел, как она шла плавным, свободным шагом, и снова почувствовал, что очарован неизъяснимой прелестью ее походки. Он пошел за ней и, догнав, слегка дотронулся до плеча.

Нив вздрогнула от неожиданности и уронила сумочку, но, к счастью, из нее ничего не высыпалось. Вспыхнув от смущения, она подняла ее и произнесла:

— Не знаю, почему судьба всегда ставит вас на моем пути…

— На этот раз не судьба, Нив, — прервал он ее.

Она выпрямилась, подозрительно вскинув на него фиалковые глаза.

— Что вы хотите этим сказать? Вы… что вы здесь делаете?

Роб пожал плечами.

— Ничего. Собираюсь повести вас обедать в ресторан.

Она судорожно сглотнула.

— Большое спасибо, но я… как бы это сказать…

— Мы же можем быть просто друзьями, — сказал он. — Вы ведь сами говорили, что испытываете ко мне только дружеские чувства, не так ли? — Взгляд его темных глаз был слегка ироничен. — А на друзей не сердятся, верно?

— Я… — Она бросила на него беспомощный взгляд. Черный костюм и светло-серая рубашка с галстуком в зелено-голубую полоску шли ему необыкновенно.

— Не беспокойтесь обо мне. Я намного крепче, чем кажусь, — заметила он, и глаза его заискрились от сдерживаемой улыбки.

— Я…

Он молчал в ожидании ответа.

— Мы мешаем движению, Нив. Решайтесь. Но Нив не могла произнести ни слова. Тогда он взял ее за руку и повел к машине.

— О, большое достижение: вы можете вести машину, — сказала она спустя пару минут и почувствовала, что сморозила глупость.

— Скоро я вообще танцевать начну.

— А как насчет верховой езды или путешествия по горным рекам?

— Пожалуйста, не думайте, что я стану так рисковать. — Роб плавно направил «рейнджровер» в поток машин. — Кстати, я хочу поблагодарить вас за то, что помогли Порции.

— Мне ничего особенно не пришлось делать. Я только удивилась, когда увидела ее. Он повернул к ней голову.

— Она так восхищается вами.

— Думаю, что девочкам свойственно… выбирать кого-нибудь себе как пример для подражания. Это ненадолго. Потом появится «он».

Роб промолчал, затем спросил:

— Полагаю, вы сейчас в отпуске?

— Кто вам сказал?

— Джордж.

— С каких это пор вы стали обсуждать мои личные дела с Джорджем? — недовольно спросила девушка.

— Не могу точно вспомнить, — протянул он. — Но, очевидно, когда стали говорить, что наконец Брент вернулся на работу и жаждет заняться делом. Естественно, разговор плавно перешел на вас.

Нив пристально на него посмотрела, но он с беспечным видом продолжал вести машину.