Чтение онлайн

– Они тоже связали меня, забыв, однако, что я могу освободиться практически от любых пут, – заметил Марк со смешком. – Ведь я – мэтр иллюзий! На катере находится не меньше шести человек. Я слышал, как они обсуждали, что с нами делать. И пришли к выводу, что лучше всего сбросить трупы в воду.

– Трупы в воду... – поежилась я, а Марк добавил:

– Ну, или сбросить нас в воду живыми, но со связанными руками и ногами и с грузом. Тогда мы сами станем трупами в течение чрезвычайно короткого времени...

В коридоре раздались голоса, я прижалась к Марку, ощутив его горячее прерывистое дыхание, и потерлась лицом об его небритую щеку. Вот она, жизнь! И пока мы живы, зачем думать о смерти? Да, она неизбежна, но глупо мучить себя мыслями о ней. Ведь когда мы есть, ее нет, а когда она есть, нет нас. Кажется, так чрезвычайно умно говорил кто-то их древних.

Голоса стихли, и я спросила:

– И что нам делать? Вряд ли мы сможем справиться со всеми бандитами...

– Вряд ли, – кивнул Марк. – Но мы этого делать не будем. Я прошелся по катеру и обнаружил моторную лодку. Если спустить ее на воду...

Гениальная мысль! Мы покинули комнатку, оказавшуюся крошечной каютой, и очутились в коридоре. Куда идти – направо или налево? Марк уверенно свернул направо. Вскоре мы оказались около металлической лестницы и поднялись по ней на свежий воздух.

В лицо бил осенний ветер, было холодно, в лицо мне ударили ледяные брызги. Мы находились где-то на просторах великой русской реки, а берегов видно не было. Я вцепилась в локоть Марка.

Двинулись к моторной лодке. Марк велел мне влезть в нее, а сам принялся возиться со спусковым механизмом. Тут из темноты возникла высокая фигура, в мою сторону ударил свет фонаря, чей-то неприятный голос произнес:

– Эй, мужик, ты чего здесь делаешь?

Завязалась короткая борьба. Я, отыскав на дне лодки что-то тяжелое и длинное, оказавшееся багром, вылезла оттуда и бросилась на помощь Марку, которого душил некий тип. Два раза я стукнула его по голове деревянной ручкой багра, и бандюган беззвучно повалился на палубу. Марк в восхищении произнес:

– Ты спасла мне жизнь, Катюша!

Я ткнула типа багром и сказала:

– Давай-ка выбросим его за борт, а? Он заслужил!

Мной овладели злоба и азарт. Но Марк заявил:

– Нет, оставим его здесь. Когда он очнется, нас здесь уже не будет. В лодку!

Я повиновалась. Марк снова принялся колдовать над спусковым механизмом. Внезапно лодку качнуло, и она ухнула вниз, застыв над самой черной водой. Боясь, что окажусь на реке без Марка, я крикнула во все горло:

– Марк, иди ко мне! Ну что же ты?

Иллюзионист прыгнул в лодку, та издала жалобный звук, что-то щелкнуло, и алюминиевое днище плюхнулось в воду. Марк, не удержавшись, упал на меня, однако я была не в обиде.

Нас обдало пеной и брызгами, мелькнула освещенная корма катера, который, рассекая воду, устремлялся дальше, вперед. Но то ли мой крик, то ли исчезновение обнаружившего нас типа привлекло внимание его корешей – на корме появились прочие бандиты.

– Кто-то лодку спустил! – разнесся вопль. – Они сбежали! Разворачивай катер!

Я вскочила:

– Марк, как заводится мотор?!

Марк увлек меня обратно на дно и прошептал:

– Катюша, ни звука!

– Стреляй! – отдал кто-то приказ, и ночную тишину прорезала автоматная очередь.

Я вцепилась в Марка мертвой хваткой. А иллюзионист взял и поцеловал меня! Вначале я сопротивлялась, но потом поддалась – ведь если я все же умру, то в объятиях мужчины, пытавшегося спасти меня!

Катер с бандитами ревел где-то неподалеку. Они суетились, беспорядочно стреляя. Интересно, слышат стрельбу на берегу? Хотя если мы находимся в глухой местности и никаких поселений поблизости нет...

– Они не могли далеко уйти! – выкрикнул кто-то совсем близко и добавил несколько матерных словечек. – Эй, идиоты, включите же, наконец, прожектор! Сейчас мы их засечем!

Я поняла, что когда свет прожектора выхватит наш утлый челн из темноты, бандиты откроют из автоматов прицельный огонь на поражение. То же самое понял и Марк, скомандовавший:

– Живо в воду!

– Ни за что! – вскрикнула я. – Сейчас конец октября, вода ледяная, и мы умрем от переохлаждения. И вообще, здесь наверняка сильное течение! И сомы! Да, я слышала, что сомы утаскивают людей под воду. Они хуже нильских крокодилов!

Но делать было нечего. Все же лучше попытаться спастись, чем оказаться мишенью для бандитов, которые уже обшаривали реку при помощи мощного прожектора. С горем пополам я напялила протянутый мне Марком спасательный жилет и перевалилась за борт. Вода показалась не такой уж и холодной, но через секунду я поняла, что ошиблась – словно тысячи крошечных иголок вонзились мне в тело! Я держалась за край лодки. В голову лезли мысли о течении, сомах, а также русалках и утопленниках. Жилет отцепился и поплыл по течению.

Марк оказался рядом со мной и произнес:

– Они обстреляют лодку и решат, что мы мертвы...

И в тот момент ударила автоматная очередь. Марк велел набрать воздуха в легкие, и когда я так сделала, увлек меня под воду. Это было самым кошмарным моментом в моей недолгой жизни, грозившей вот-вот завершиться! Не знаю, как долго я продержалась под водой, но когда вынырнула, фырча, как бегемот, Марка рядом со мной не оказалось. Лодка находилась на расстоянии нескольких метров, представлявшихся мне многими километрами. Я дрожала, чувствуя, что левую икру сводит судорогой. Вот и все, сейчас я пойду на дно и, кто знает, может, превращусь в новой жизни в окуня или рака и буду жить в Волге, питаясь собственным трупом. Прекрасная перспектива! Но разве лучше сдаться или быть расстрелянной бандитами? Тогда я тоже пойду на дно, в новой жизни превращусь в окуня или рака и все равно буду питаться собственным трупом. Получается, при любом раскладе я сейчас умру? Конечно, я уже смирилась с тем, что когда-нибудь отдам концы, но почему это должно случиться именно сейчас? Но ведь, наверное, такой же вопрос задавали до меня миллиарды людей и зададут после меня триллионы...

А бедный Марк, где он? Неужели уже умер, захлебнулся или оказался застреленным бандитами? Что ж, наш побег стал последним приключением великого волшебника. И моим, собственно говоря, тоже.

Внезапно на лодке выпрямилась чья-то фигура. Марк! Он крикнул:

– Катюша, ты где?

– Я здесь, здесь! – исторгла я из себя вопли, больше походившие на хрипы. И в тот же момент небо озарилось пурпурно-красным. Это что, предсмертная галлюцинация или Страшный суд?

Оказалось, ни то и ни другое – Марк выстрелил из ракетницы, желая увидеть меня. Что ему и удалось. Как, впрочем, и бандитам, поскольку катер был неподалеку.