Чтение онлайн

Снова раздался стук. Недовольно хмыкнув, я мигом приняла душ и покинула ванную, даже не успев до конца высушить волосы. По причине крайне ограниченного выбора (ведь большая часть моей одежды лежала скомканной в сумке), пришлось натянуть на себя «дорожные» джинсы и безликую чёрную майку, поверх которой нашла своё место синяя, клетчатая рубашка из плотной фланели. Тёмные балетки, бесформенный рюкзак, всё тот же высокий хвост, большие солнцезащитные очки в невзрачной пластмассовой оправе и вот я готова идти на растерзание новых одноклассников.

Последний взгляд в зеркало, тяжелый вздох, бессмысленная попытка улыбнуться своему отражению… Катастрофа! Вышла я из спальни с выражением лица узника перед казнью. Да ещё, как назло, столкнулась на лестнице с Сандрой.

– Сколько можно ждать? – недовольным тоном спросила мама, но тут же растянула губы в милейшей улыбке, – хорошо выглядишь, а зачем очки?

– Не нашла косметичку, – сухо ответила я, обходя родительницу стороной.

– О, это нехорошо! Иди, завтракай, принесу тебе свою, – с искренней заботой проговорила она.

– Не стоит, мам! – но Сандра – это Сандра, если она что-то решила, сопротивление бесполезно.

– Милая, это же…

– Знаю, знаю, мой первый день в новой школе! – тихо пробурчала я и спустилась вниз.

Оказавшись на первом этаже, я замерла у первой ступеньки, оценивая ситуацию. Итак, что мы имеем? Направо пойдёшь в гостиную попадёшь, налево в кухню, а прямо, спасательный круг от материнского участия в моей жизни, выход. Что же, я выбираю спасение бегством! Но, как только сия мысль пронзила мозг, из столовой послышались стремительно приближающиеся шаги, по праву нарекающие мой план «миссия невыполнима». Жаль только, что я не Том Круз, у него бы точно вышло слинять из дома незамеченным.

На горизонте нарисовалась бабушка. Я разочарованно выдохнула и уже было повернула налево, но Мэри добросердечно улыбнулась, протягивая мне бумажный пакет с завтраком.

– Только обещай, что съешь его по дороге, на сытый желудок голова лучше соображает. Я положила туда карту, но, наверное, в твоем телефоне и она есть.

– Нет Ба, карты нет, – кивнула я, ощущая неимоверное облегчение, ведь теперь мне не придётся ехать в город вместе с Сандрой и слушать её нравоучения.

С искренней благодарностью я заглянула бабушке в глаза. Морщины уже были полноправными хозяевами на некогда прекрасном лице. Но это нисколько не портило её, лишь добавляло мудрости. Побелевшие пряди волос стали лёгкими как пух, при этом не утратив своей густоты. Длиной они доходили почти до плеч, волнистые благодаря плойке, изящно заколотые невидимкой у правого виска. Несмотря на свой возраст, Ба по-прежнему подводила глаза и слегка подкрашивала губы. Ещё в аэропорту я приметила у неё скромный, нежно-розовый маникюр и весьма стильные туфли телесного цвета, пусть не на высоком, но всё же каблуке. Даже сейчас, в семь утра, шею Мэри украшала нить жемчуга, а платье под цветастым фартуком отутюжено с иголочки. Я плохо знала Мэри Войт, но последних дней хватило с лихвой, дабы восхититься проницательностью и чувством такта этой женщины. Сей факт невольно наталкивал на мысль о несправедливости суждений Сандры в отношении собственной матери. Возможно, не стоило столь радикально доказывать правильность своего выбора и обрывать общение. Не знаю, что там у них случилось в прошлом… Но сейчас, именно в лице Мэри, я видела единственного, если и не союзника, то, по крайней мере, человека, пытающегося меня понять.

Сверху уже доносился мамин голос, она что-то напевала себе под нос, направляясь к лестнице. Времени на болтовню практически не осталось! Не мешкая, я схватила пакет, прошептав бабуле:

– Спасибо, я твоя должница.

Мэри улыбнулась, достала из фартука несколько купюр и запихнула их в нагрудный карман моей рубашки.

– На такси и прочие расходы, – пояснила она. – Это будет нашей маленькой тайной.

Я тотчас рассыпалась в клятвенных обещаниях унести детали сего сговора в могилу, после чего поспешно выскользнула за дверь, практически галопом бросившись бежать в сторону дороги.

От школы меня отделяло всего-ничего – почти час пешей «прогулки» по трассе окружённой лесом… Так себе перспектива. И всё же, возможность оттянуть момент: «знакомьтесь, это Кейт и теперь она будет учиться в вашем классе», вынудила меня обойтись без такси. Тем более, что в «прошлой жизни» я любила бродить по паркам и ездить в походы. Но увы, сегодня меня раздражало буквально всё! Могучие сосны, словно с угрозой раскинувшие свои ветви. Пёстрые дикорастущие цветы, стелющиеся по обочине. Чистый воздух, от которого порой кружилась голова. Но больше всего выводила из себя нескончаемая полоса асфальта.

И на кой я попёрлась пешком? Сколько уже прошло? Минут тридцать, сорок? А серая лента, с кучей трещин и вмятин на своей поверхности, и не собиралась заканчиваться. Мало того, я находилась в «мёртвой зоне» и не могла никуда позвонить! Туше (фр. toucher)

Постепенно у меня начало появляться ощущение, что я являюсь героиней какого-то жуткого хоррера, а из леса сейчас выбежит страшный мужик в хоккейной маске, с бензопилой наперевес. Поэтому, когда за спиной послышался звук автомобильного двигателя, мне стало совсем не по себе.

Мимолетно обернувшись, я увидела чёрного цвета пикап марки «Додж Рам». Всё бы ничего, если бы по мере своего приближения, машина не начала сбавлять скорость. Мысленно пробежавшись в голове по перечню собственных вещей, я составила список возможных оборонительных предметов, в виде ручки, карандаша и флакончика духов, которыми не пользовалась, но они почему-то всегда болтались в рюкзаке. Поравнявшись со мной, автомобиль практически остановился. Тишину леса нарушил низкий, мужской голос.

– Доброе утро мисс, если направляетесь в город, могу Вас подвезти.

Я посмотрела на пикап. Кузов чистый, окна открыты наполовину, тонировка отсутствует. Это добавляло некой уверенности, что сидящий за рулём мужчина не маньяк. Сам же водитель весьма приятной наружности. Открытый взгляд, искренняя улыбка. На вид ему было лет сорок, может незначительно больше. Средней длинны волосы, чуть взъерошенные на макушке и коротко стриженные у висков. Их оттенок точно определить сложно. Мужчина был светловолосым, но всё же блондином его не назовёшь. В общем, про себя я отметила этот оттенок, как темно пепельный. Опрятная и, я бы даже сказала, стильная одежда – кожаная куртка, тёмный свитер. На среднем пальце правой руки внушительного размера перстень с какими-то инициалами и на ней же тканый браслет дружбы. Когда я была маленькая, плела похожие фенечки папе.

– А до города еще далеко?

Мужчина посмотрел на приборную панель и пожал плечами.

– Немного больше трёх километров.

– Тогда, пожалуй, справлюсь сама, но спасибо за предложение, – ответила я и зашагала дальше.

Хлопок. Очень напоминающий звук закрытой наотмашь автомобильной двери.

– Послушайте мисс, я понимаю Ваше недоверие и даже поддерживаю его, но уверяю, что просто хочу помочь. Наш городок хоть и тихий, все же нехорошо молодой девушке идти одной вдоль шоссе. Всюду лес, в лесах водятся дикие звери, да мало что может случиться! Я не могу просто взять и уехать.