Чтение онлайн

Вечер удался на славу. Сперва Кир несколько опасался, как отреагирует отец Олы на такую толпу гостей, и даже договорился с Эндрю, что они переночуют на базе. Но Майро с Еленой сразу отмели такое предложение, сказав, что дом большой и места всем хватит. В результате их встреча вылилась в небольшую пирушку.

Олы не было, она с классом еще утром отправилась на экскурсию по островам и должна была появиться только к завтрашнему обеду. Елена вздыхала, говоря, что дочка расстроится, ибо так ждала встречи с Киром, а тому завтра уже улетать. На что Андрей ответил, что улететь они могут и послезавтра, так как им дали двое суток отгулов. Где-то к часу ночи погода стала портиться, и уже к двум часам разразился настоящий шторм, заставивший управляющий компьютер включить защитное поле дома на полную мощность, сделав его практически видимым. В результате дом оказался заключенным в этакий мутный водяной кокон, за стенками которого бушевала стихия. Часам к трем все угомонились. Лишь Кир не мог уснуть, сидя на своей любимой террасе и смотря на бушующую за стенками силового кокона стихию. Он задремал в кресле, а когда открыл глаза, обнаружил сидящую рядом Геру. Та с нежностью смотрела на него и, увидев, что Кир открыл глаза, молча протянула руку, увлекая за собой.

Утро выдалось каким-то серым и унылым. За стеклом проносились низкие тяжелые облака, растрепанные пальмы гнулись под порывами ветра. Кирилл, открыв глаза, несколько секунд недоуменно смотрел на пустое место рядом с собой, затем тяжело вздохнул. Дверь открылась, и на пороге появился Майро.

– Кир, случилась беда…

Макото Юко закрыл папку и, откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза. Если судить по только что прочитанным документам, доставленным курьером, его прогнозы, похоже, начали сбываться, причем самые пессимистические. Он бросил взгляд на старинные механические часы, висевшие на стене напротив стола. Император должен был уже освободиться, а значит, скоро идти с докладом и молиться богам, чтобы тот принял правильное решение. Юко уже почти полвека служил личным секретарем Императора, и если Мацуто называли «цепным драконом», то его вполне можно было назвать «тенью Императора». Так что, пожалуй, только он один знал, насколько сдал за последние годы владыка Империи. А еще это навязчивое желание дать практическое бессмертие и нечеловеческую силу своим потомкам, дабы они стали подобны богам. Макото покачал головой. Империя прогнила насквозь. Кланы готовы были вцепиться в горло друг другу при малейшем ослаблении центральной власти. К тому же многие из них были недовольны политикой, проводимой Империей, считая ее слишком закрытой. Помимо этого, многие планеты Империи стремительно скатывались в пучину практически рабовладельческого строя. На таких мирах царило полное подчинение клану, простым людям отводилась незавидная роль рабочих животных. И это в государстве, которое кичилось своими достижениями в кибернизации и производстве различных роботизированных систем. Киборги, андроиды, роботы, киберноиды (кибернизированные люди) – все это было уделом центральных миров Великой Империи Солнц. На окраине же творилось такое, о чем Макото даже думать не хотел. Неудивительно, что среди различных слоев населения стало зреть недовольство. Только за последний год вспыхнуло пять восстаний, правда, жестоко подавленных силами самих кланов. В Империи существовало пять могущественных кланов, подмявших под себя остальные и диктовавших им свои условия. Этим кланам принадлежали все крупнейшие корпорации и целые звездные системы. Общая численность армии этих кланов практически равнялась численности вооруженных сил Империи, которые подчинялись непосредственно Императору. Правда, всем кланам без исключения было запрещено иметь собственный военный флот. Хотя были попытки обойти этот закон, однако в таких случаях Император был безжалостен, обрушивая на нарушителей всю мощь своей армии. Юко усмехнулся, вспомнив слова владыки, обращенные к главам кланов: «На земле вы хозяева, но я бог, и небеса принадлежат только мне, а кто это забудет, исчезнет по слову бога».

И все же пришло время, когда нужны были перемены, и это понимал даже он – человек, всеми фибрами души преданный Императору. Только вот понимал ли это Император? Юко в этом очень сомневался. К тому же в последнее время у него сложилось впечатление, что владыка несколько неадекватен в своих действиях. Это стали замечать и другие приближенные, и придворные стали шептаться о необходимости отречения. Отречения в пользу кого? Иногда Макото казалось, что и сам Император подумывает о чем-то подобном, но он гнал от себя эти мысли. Да и кто мог его заменить? Старшая дочь вообще не интересовалась политикой, проводя время в кутежах, а уж количество ее романов давно перевалило за сотню, вызывая недовольство знати. В конце концов, отец был вынужден отправить ее подальше от двора, подарив в полное владение небольшую планетку. Младшая же погрязла в каких-то интригах и мелких заговорах, да и недолюбливал ее Император. Оставался еще племянник, но тому исполнилось всего двадцать, да и доверия он не внушал, так как был подвержен серьезному влиянию клана Минуро, ибо из его рода происходила его невеста, а парень по характеру был явным подкаблучником. Вообще, идеальным выходом была бы новая женитьба Императора, но тот как с ума сошел, решив создать себе идеальную супругу искусственным путем. Юко помнил, как еще в начале своей карьеры был в лаборатории Курозаки, где тот проводил опыты над девушками, что прислал ему Император… хотя лучше этого не вспоминать. Скрестить живое с неживым, до этого мог додуматься либо демон, либо сумасшедший, хотя в душе Курозаки, наверное, умещались оба.

Юко перечитал текст донесения:

«Сегодня в три часа по среднесистемному линкор «Саена», в сопровождении двух эсминцев «Курилы» и «Мацеюко», покинул систему Эноя и взял курс в сторону системы Казурана. По утверждению капитана, он получил личный указ Императора, просьба подтвердить данный приказ. Адмирал Кано Унарони».

Насколько знал Юко, такой приказ не отдавался.

Неожиданно двери покоев владыки открылись, и на пороге появился он сам, облаченный в официальные одежды.

Макото привычно бухнулся на колени, склонившись в поклоне.

– Юко, будь добр, свяжись с консульством ОСМ и пригласи посла на встречу.

– Да, мой господин. Позволено мне будет сказать?

– Говори…

– Пришло срочное сообщение…

– Потом, – резко прервал его Император. – Все потом, Макото, или займись этим сам, я тебе доверяю, а мне сейчас некогда… Кажется, нашлась моя девочка.

Дверь за владыкой захлопнулась, а Макото, встав с пола, покачал головой и включил информер.

– Кирилл, успокойся, – бросил Андрей. – Не паникуй.

– Я и не паникую, – огрызнулся Кирилл. – Только ты как хочешь, а я собираюсь вылетать на поиски, и ты меня не остановишь.

– Я и не собираюсь. Просто не хочу, чтобы ты зря гнал пургу.

Андрей повернулся к Майро:

– Что говорят местные службы?

– Эндрю уже связался с базой в Веллингтоне, но у них там и так аврал, этот шторм натворил дел, – ответил стоявший у окна рыбак. – Правда, обещали выделить машину, но не раньше чем через два часа.

Кир подошел к другу и, положив руку ему на плечо, сказал:

– Найдем мы их, найдем, не беспокойся.

Тот молча кивнул и снова уставился в окно.

То, что произошло, было трудно предугадать. Во-первых, этот налетевший ураган, который по всем прогнозам должен был миновать населенные острова, но неожиданно сменил направление и обрушился на них всей своей мощью. Погодные установки среагировали на это, но сделать ничего не смогли, ибо половина из них уже давно выработала свой ресурс, а у оставшихся не хватило мощности, чтобы отбить наступление стихии. Во-вторых, никто не мог предположить, что школьники, отправившиеся на экскурсию, уговорят учителей сделать ночевку на одном из островов. И в-третьих, вместо того чтобы переждать бурю, пилот школьного глайдера решит улететь от нее.

Дверь открылась, и на пороге появился Эндрю, окутанный зеленоватой дымкой дождевика.

– Что-то удалось выяснить?

Спасатель кивнул и, отключив защищающее от дождя поле, подошел к стойке вирта и сунул в прорезь синюю пластинку информкристалла. Экран развернулся на всю стену, и на нем появилась карта прилегающих островов, которую пересекала тонкая зеленая линия.

– Это их маршрут, по крайней мере, пока их вел навигационный компьютер башни. Вот здесь они хотели заночевать, – Эндрю ткнул пальцем в мерцающую точку. – Ураган их стал накрывать где-то в четыре утра, почему они решили лететь – непонятно. Хотя… Остров небольшой, там и спрятаться негде. По сути это даже не остров, а просто атолл, там и при урагане меньшей силы волны будут прямо через него перехлестывать, а уж тут…

– На какой машине они полетели? – спросил Кир.

– А ты уже забыл, что в нашей школе за аппарат?

Кир вспомнил обшарпанный глайдер с излишне выступающими кожухами антигравов, которые были приспособлены к нему от аппаратов другой модификации, и чертыхнулся.

– Да, пожалуй, пилот принял единственно правильное решение. Кстати, кто он?

– Ты его не знаешь, – ответил Эндрю. – В принципе, все. В четыре тридцать они вылетели с острова сюда и больше на связь не выходили.

– Квадрат сто двадцать, – Кир пристально разглядывал карту. – Там я не был. А что сигналы спасательных маячков?

– Пусто, – ответил Эндрю. – Гелена подключилась к центральному вирту базы в Веллингтоне и просматривает информацию со спутников.

– Ясно. – Малышев поднялся из-за стола. – Кир, готовь машину. Рен, Аира и Антон помогают Гере с развертыванием навигационного блока.

– Хорошо, – кивнула Гера. – Кстати, если подключить его к местной башне на космодроме, то чувствительность вырастет в разы.

– Я помогу. – Эндрю выключил вирт и отдал пластинку кристалла Андрею. – Встречаемся на космодроме через полчаса.