Чтение онлайн

— Ну ты и важная персона.

Мне хотелось вздохнуть, выругаться, вытащить Эйвери из этой жизни, которой, по его мнению, она ему обязана. Вместо этого я натянуто улыбнулся и сказал: — Просто вопрос чисел, на самом деле.

Он хмыкнул. — Ну, думаю, Эйвери будет не в восторге.

— Думаю, да.

Между нами повисло неловкое молчание, которое — слава Богу — прервал звук открывающейся двери.

— Рив? — донёсся голос Эйвери снизу.

— Я здесь, — ответил я.

Она вошла в гостиную — волосы в растрёпанном хвосте, старая футболка Beastie Boys. — Я увидела твою машину у дома. Всё в порядке?

— Он просто пришёл тебя повидать, — сказал её отец.

— А, — сказала она, переводя взгляд с него на меня. Потом кивнула в сторону двери.

— Всегда рад вас видеть, мистер Клэр, — сказал я.

— И я тебя, Ривер. Удачи в Колорадо. — Он даже не оторвал взгляд от телевизора.

Я последовал за Эйвери в коридор и наверх, не сводя глаз с того, как её шорты облегали округлые формы. Попытавшись сохранить приличие, я отвернулся… но наткнулся на её подтянутые, крепкие бёдра, которые уже представлял, обвивающими мои бока.

Она провела меня в свою комнату и закрыла за нами дверь. Я осмотрелся — на стенах всё ещё висели фотографии со школы и колледжа. — Здесь ничего не меняется, — сказал я.

— Моя личная капсула времени, — ответила она, садясь на кровать.

Я взял стул у её стола, сел на него верхом, создав хоть какую-то границу между нами. С тех пор как я понял, что уезжаю, весь самоконтроль, который я годами держал рядом с ней — все барьеры, удерживавшие моё желание — начали сыпаться, как будто моё тело осознало, что времени почти не осталось.

— Мне нравится. Это — ты.

Она усмехнулась так, как я ненавидел — с самоуничижением.

— Неизменная, застрявшая и покрытая пылью.

— Надёжная и верная.

Мы встретились взглядами, и искра между нами была почти ощутимой. Она тоже это чувствует? Если да, почему тогда отрицает?

Потому что ты никогда не давал ей повода не делать этого, придурок.

— Я избегала тебя, — сказала она, глядя честно и открыто.

— Я знаю.

— Я не понимаю, как с этим справиться, и казалось проще засунуть голову в песок и просто… не разбираться. — Она прижала подушку к груди.

— Ты говоришь со мной. Я говорю с тобой. Так всегда и работала наша дружба.

— А как это будет работать, когда ты уедешь в Колорадо? Я знаю, я должна быть за тебя рада. Это же команда твоего отца, я знаю, как много это для тебя значит. Но эгоистичная сторона меня… — Она покачала головой.

— Что? Не замыкайся в себе.

Она пожала плечами.

— Просто… день, когда ты купил землю, чтобы построить дом — был одним из самых счастливых в моей жизни.

Я моргнул. — Что? Подожди, что?

— Глупо, знаю.

— Я так не сказал. Я просто не понимаю. — Поговори со мной, Эйвери.

— Это было когда? Три года назад?

— Примерно. Ты тогда встречалась с тем козлом-математиком.

Её брови удивлённо приподнялись.

— У тебя хорошая память.

— Я запоминаю всё, что касается тебя, — сказал я, и тут же мысленно выругался, когда её глаза стали ещё шире. Молодец. Просто гениально. — Земля?

— Точно. Когда ты купил ту землю, это было как… будто ты пустил корни. Что ты остался после выпуска — когда все остальные уехали — это ощущалось как что-то надёжное. Стабильное.

— Ты говоришь обо мне… или о доме? — Это не слова о любви. Даже не о влечении. Чёрт, она только что описала мой грузовик.

— О тебе. И это хорошо. В тот момент казалось, что ты всегда будешь рядом. Что на тебя можно опереться. Я никогда не представляла своё будущее без тебя. И это меня до смерти пугает.

Я сел рядом с ней на кровать.

— Меня тоже. Но я не могу не уехать.

Она положила голову мне на плечо, а я свою — на её.

— Я бы никогда не попросила тебя остаться, — прошептала она. — Я знаю, ты не можешь.

— Но и представить, что оставлю тебя, тоже не могу.

— Тогда, похоже, мы в тупике.

Цифры на панели машины сменились на 01:36. Я уже час сидел в своём пикапе перед баром Золотого орла, пытаясь придумать, как объяснить тот безумный план, что родился у меня в голове после разговора с Эйвери.

Бар закрывался через двадцать четыре минуты — ровно столько у меня оставалось, чтобы собраться и зайти внутрь.

Дверь открылась, и я перестал дышать — до тех пор, пока не увидел, что это всего лишь две местные девчонки. Крис помахала мне, и я опустил окно.

Она вскарабкалась на подножку и заглянула в кабину, красивая, раскрасневшаяся, вся пропахшая алкоголем. — Привет, Ривер, — пробормотала она.

— Привет, Крис. Что тебя сюда занесло?

— У меня сегодня день рождения.

— С днём рождения. Так ты теперь легально можешь пить, да?

Она медленно подмигнула мне карим глазом, потом откинула волосы со лба. — Ага! А ты чем занят?

— Жду Эйвери.

Её голова откинулась назад в преувеличенном раздражении.

— Ну вы даёте, честно. Почему она держит такого красавчика, как ты, во френдзоне — не понимаю. Я бы на тебя взобралась, как на лестницу. — Она хрюкнула от смеха. — Как на лестницу! Понял? Потому что ты пожарный.

— Абсолютно, — ответил я. Она была пьяна в стельку, но я знал её с тех пор, как она только научилась водить.

— Ривер, прости, — позвала её подруга Лорен. — Она в хлам.

— Я не в хлам! — Крис облизнула губы. — Хочешь, я подожду с тобой? Я знаю, чем тебя занять.

Обычно я бы задумался. Крис — красивая девушка, и я вовсе не монах. Но во-первых, она была пьяна — а я никогда этим не пользовался. А во-вторых… ну, она была не Эйвери. А я хотел Эйвери.

— Не сегодня. Но с днём рождения. Лорен, ты её домой довезёшь?