Чтение онлайн

В принципе, он прав. Но с одной стороны стояла Сарина с ее желанием сохранить жизни солдат, но отдать часть контролируемых армией территорий, а с другой - Дареус, который, вроде бы, тоже не любит терять людей, но беспокоится за сохранность границ больше. Ардиас решил отложить принятие решения на потом.

– Мои уважаемые коллеги, - сказал старик таким тоном, чтоб никто из присутствующих не сомневался, что следующего оратора, посмевшего прервать его речь, он не потерпит.
– На данный момент у нас появились более важные вопросы. Один из наших шпионов донес информацию, что Союз планирует пересечь Трезубец и в скором времени оказаться под стенами Капитолия.

– Трезубец?
– стареющий Лиланд Брунер обнажил зубы в жестокой улыбке.
– С какой это стати Совет Иллирии решил отправить войска по этому самоубийственному пути? Или это инициатива лично президента?

Ардиас встал с кресла, поправил белую рубашку, расстегнутую на верхнюю пуговицу, и подошел к окну. Капитолий, казалось, даже не волнует жестокая война на границах. Он все также цвел, развлекался и не подавал виду, что в стране что-то не так. Но о тяжелом положении Альянса говорили снующие по городу аэролеты, перевозящие раненых с передовой. Лечебницы заполнились до отказа еще с первых дней, так что после долгих и тяжелых обсуждений Сенат решил ограничить поставки альфрания для больниц, решив использовать его для изготовления армейского снаряжения, а не протезов.

Альфраний... Его всегда не хватало. И хотя Альянс считался богатейшим экспортером альфраниевых изделий, для страны этого материала всегда было мало. Сотни лет назад на тех территориях, которые были стерты с лица планеты войнами и заражены всякой гадостью, нашли новые залежи камня. Вскоре выяснилось, что это не просто камень. Он мог растаять, словно лед, или же быть превращен в газ. Капитолий, имея мощную армию в те времена, силой захватил самые большие залежи альфрания. Через некоторое время этот материал стал служить основой для всего, чем привыкли пользоваться люди: изделия из него проводили электрический ток, над городами поднялись Щиты, сделанные из того же альфрания, обшивки машин, броня - все изменилось с появлением этого материала.

– Я не знаю, - признался Ардиас.
– Да это и не играет особо важной роли. Суть лишь в том, что завтра, если никто не помешает, отряд врага подойдет к столице.

Он увидел, как на молодом лице Дареуса появилась неприятная улыбочка.

– Это не хорошо, Дареус!
– прикрикнул асарх, обратив на него строгий взор своих синих глаз.
– Если ты считаешь, что мы сможем обстрелять врага прямо из-за стен, то я лучше пырну себя киберножом, чем позволю той швали топтаться под моим городом! И это не считая того, что я не собираюсь задействовать городские орудия и поганить землю перед Капитолием уродливыми воронками.

Ардиас успокоился, сделал глубокий вдох и сосчитал до десяти. Обычно это помогало, но сегодня напряжение было слишком высоко.

– Покажите карту Трезубца, - попросил Сиарис, наклонившись вперед.
– Посмотрим на его состояние.

У Сиариса Рэйси, хозяина Лирия, всегда было своеобразное чувство юмора. Не ядовитое, как у Дареуса, и не колючее, как у Сарины. Юмор Сиариса всегда имел оттенок мрачности и даже серьезности, приправленное львиной долей сарказма. Правда, шутил этот мужчина чрезвычайно редко, а улыбался не чаще Ардиаса.

Асарх подошел к круглому столу, ударил кончиком пальца по его интерактивной поверхности и над гладкой столешницей появилась объемная карта местности под названием "Трезубец".

Эта горная гряда, находящаяся почти у самой границы региона, давала естественную защиту от вторжения с запада. Горы выступали плотной стеной, на которую невозможно было ни взобраться, ни заехать. И между двумя самыми высокими точками хребта находилось узкое ущелье, так соблазнительно виляющее между каменных твердынь. Невооруженным взглядом заметно - на высоких скалах ущелья не составит труда организовать засаду и малыми силами уничтожить превосходящий по численности отряд. Последний раз захватчики шли через Трезубец больше полувека назад, но тогда... тогда ситуация была немного иная. Теперь же простая горная дорожка превратилась в настоящую военную базу.

Ардиас увеличил изображение и взмахом руки разрезал голограммный Трезубец на две части. Где-то посередине узкого пути взорам неосторожных путников могла предстать широкая округлая площадка, которая разветвлялась на три пути. Более внимательные гости, возможно, заметили бы за своей спиной странные стальные крепления, а наиболее оснащенные и умные посетители смертоносного ущелья могли бы понять, что внизу под каменным полом находится обширное пустое помещение. И без сомнения, все люди, забредшие по неосторожности или из любопытства во владения Трезубца, оказывались незамедлительно убиты.

Ардиас ничего не смыслил в показаниях Трезубца, но на экране появилась информация, что база под ущельем функционирует на девяносто два процента. Наверное, этого вполне хватит.

– У нас не хватает ни людей, ни ресурсов, - подытожил асарх.
– Дареус, Кореллия могла бы увеличить объем поставок альфрания в столицу?

Мужчина молчал несколько секунд, собираясь с ответом, и наконец ответил:

– Регион на мели. Попытаемся отправлять больше - и мой город будет сидеть в темноте по вечерам.

Глава Сената понимающе кивнул. Винить Дареуса за отказ нельзя. Хозяин Капитолия знал, как дорого Кореллии обходится каждый день войны, учитывая, что кроме этого ей приходится обеспечивать еще и всю страну.

Ардиас коснулся рукой шеи и провел рукой по гладкому подбородку. Он несколько минут молча смотрел на карту, чем вызвал смущение присутствующих сенаторов. В конце-концов он снял очки и, протерев кристаллизованные стеклышки платком, водрузил их обратно на переносицу.

– А наши шпионы, случайно, не сообщали сколько человек идет через Трезубец?
– подал голос Лиланд Брунер.

Ардиас почти что восхищался этим человеком. Лиланд держал свой регион, Марис, в ежовых рукавицах. Жадные лучи солнца плясали на черном пиджаке мужчины и его тронутых сединой светлых волосах. Зеленые глаза из-под низких бровей всегда смотрели прямо, в глубокой морщинке между бровями таилась злость. Сенатор Брунер никогда не отличался особым гуманизмом. Радикал - вот какую характеристику Ардиас дал бы Лиланду, но такие люди, как он, стране просто необходимы.