Испытательный срок
Шрифт:
Ушли еще трое. В «Ларгузе» оставалось семь человек, не считая Дролла, Страда, стражников, Вимара и подавальщиц. Драули чувствовали повисшее в зале напряжение и, понимая, что причиной этого напряжения являются они сами, кривили безобразные рожи в злорадных ухмылках.
«Как же это мерзко…» — Страда захлестнула волна негодования.
Дальше произошло неожиданное. Вимар, справившись с гневом и отчаянием, вышел из-за стойки и пошел к драулям. Дролл и стражники напряглись, ожидая плохого. Зобастые толстяки подобрались, на желто-коричневых харях читался вызов. А хозяин «Ларгузы» встал в трех шагах от стола драулей и — Страд не поверил собственным глазам — поклонился. Что-то сказал.
Великаны были удивлены, но быстро пришли в себя. Завязался разговор, и постепенно на физиономиях драулей стало проступать довольство. Один гулко расхохотался — так, что из пор брызнула цементоза.
Страд сидел и ничего не понимал. Дролл, судя по всему, тоже был озадачен: он смотрел на Вимара, беседующего с драулями, и хмурился.
Они говорили не меньше трех минут. Потом хозяин «Ларгузы» снова поклонился и направился к кухне.
— Да поживее, усатый! — басом напутствовал один из драулей, упираясь спиной в подоконник.
— Не усатый, — громко возразил другой. — Уссатый!
Стены трактира вздрогнули от драульского хохота. Отпустивший похабную шутку грохнул кулаком по столу. Удар был силен, но столешница выдержала.
Страд посмотрел на рыжего стражника. Тот буравил драулей безумным взглядом, к лицу прилила кровь. Здоровяк готов был кинуться на подонков, но Страд сомневался, что тому удастся справиться хотя бы с одним. Все-таки драули гораздо крупнее даже этого далеко не маленького человека.
Глава 26
Сердце колотилось. Но уже не так, как в тот миг, когда эти твари вновь появились в его заведении. Тогда казалось, что сердце, истерзанное переживаниями, болью, обидой и страхом за дочь, вообще разорвется.
Не разорвалось. И хорошо. Потому что нельзя. По крайней мере, не сейчас, когда нужно действовать.
Вимар просеменил через кухню с ее привычными запахами, жаром, шумом, чадом и суетой. Толкнул дверь в тесное и темное помещение, которое гордо именовал своим кабинетом.
Пришла пора использовать то, что дал… Вимар так и не узнал, как зовут таинственного посетителя. Про себя он именовал его «господином магом с черными глазами».
Маг очень помог. Внушил, что не все потеряно, что можно бороться. Поселил в душе спокойствие и уверенность в собственной, Вимара, правоте — пускай и с помощью заклинаний. Конечно, потом придется заплатить, причем не самому магу, а тем ублюдкам, якобы стоящим на страже правосудия… Это обидно, страшно.
Но оно того стоит. А потому не надо думать о последствиях.
Вимар привычно провел пальцами по крышке письменного стола. Остановился перед шкафом. Там — именно там, внутри шкафа, а не на кухне, — уже много часов готовилось угощение для… этих.
И теперь настало время.
Скрипнули дверцы шкафа. Вимар присел и взял накрытый крышкой поднос. Выпрямился, отошел, огляделся.
Возможно, он стоит в собственном кабинете — крошечной, но уютной и родной комнатушке — в последний раз. Тоска жгучей осязаемой силой сдавила все внутри.
«Ну и пускай! — Вимар стиснул зубы, чувствуя, что готов заплакать. — Зато Милена, моя девочка, будет отомщена! А я… Я не так важен».
Настала пора возвращаться в зал. Преподнести тем, кто перечеркнул жизнь Вимара и его дочери, фирменное блюдо трактира «Ларгуза». Приготовленное по рецепту «господина мага с черными глазами».
Глава 27
Трактирщик вновь появился в зале довольно быстро. Прошел между столами, держа перед собой поднос, накрытый большой серебряной крышкой. Остановился рядом с драулями.
Страд заметил, как напрягся Дролл. Мракоборец готов был в любое мгновение кинуться вперед, чтобы предотвратить беду. Брови сошлись на переносице. Янтарные радужки чуть заметно светились.
— Давай, уссатый, — драульский бас, вслед за ним — гулкие смешки, — показывай, что у тебя там.
Стражники тоже не отрывали от Вимара взглядов. Ждали, понимая, что вот-вот наступит пора действовать.
Трактирщик поднял крышку. На подносе дымились бурые куски жареного мяса, утопающие в зелени салата.
Страд едва успел разглядеть блюдо, как Дролл взмахнул рукой. Поднос выскользнул из пальцев трактирщика. Тот вскрикнул. Шагнул назад. Обернулся с испугом на лице.
А посудина, перевернувшись в воздухе, грохнулась на стол, за которым сидели драули. Куски мяса и салат разлетелись по столешнице.
Дролл уже стоял, сверля хозяина «Ларгузы» яростным взглядом. Вимар трясся и всхлипывал. Драули замерли. На уродливых физиономиях застыли недоумение и страх.
Трактирщик замычал. Мотнул головой. Раз, другой, третий…
И завыл, вцепившись пальцами в мокрые от пота волосы на висках.
Дролл сделал пару шагов вперед.
— По… — выдавил трактирщик, заглатывая воздух. Он зажмурился и дрожал все сильнее. — Почему?! — провизжал, чуть присев. — Так не должно быть! Хотя бы не сейчас!
— Не надо, — тихо, но твердо сказал Дролл. — Я вынужден арестовать тебя за…
— Мастер Дролл! — крикнул седой стражник.
Страд посмотрел на него, увидел, что воин показывает на драулей. Повернулся к окну и застыл.
Только не это…
Драули сообразили, что гнев мракоборца обращен к одному лишь Вимару. И теперь набивали пасти кусками мяса, приготовленного трактирщиком. Жевали, чавкали. И глотали, одобрительно кивая друг другу.
Дролл среагировал мгновенно. Огненное заклятье в один миг превратило в пепел то, что не успели дожрать зобастые толстяки.