Чтение онлайн

Глава 26

Как-то не по себе было возвращаться во дворец Серебряных ключей, понимая, что все знают тебя в лицо, все близко знакомы с твоей недоброй славой. Хотя Магда и знала причины, подтолкнувшие старейшин Речного принять её кандидатуру в качестве магистра, но как они смогли переступить через прошлое - в голове не укладывалось. К тому же придворные встречали её с суеверным ужасом на лицах. Да уж... весело здесь будет править... Магда ответила на редкие приветствия кивком и проследовала в комнату сходок.

Но всё прояснилось, как только она тихо открыла дверь комнаты сходок. Между старейшинами Речного шел бурный спор. Герин, с которым Магда имела краткое знакомство, пытаясь перекричать остальных, что-то настойчиво объяснял Марку. Марк же в ответ только мотал головой.

– В конце концов, Марк,- вспылил Герин.- Ты сам объявил нам, что Феникс погибла. Кольцо магистра твоё, ты просто обязан его одеть.

– Карающий!- фыркнул в ответ мужчина.- У дворца "серебряных ключей" есть управляющий, ему и быть следующим магистром, а я подобной ноши не хочу!

Магда улыбнулась его знакомой беспечности и растерянности на лице. Первый раз встречала мужчину, который так яро отказывался от власти. А то, что обязанности пугали Марка - написано у него на лице. Он запустил пальцы в волосы и обхватил голову, изучал гладко отполированную поверхность дубового стола и периодически мотал головой, отмахиваясь от старейшин.

– Ты прекрасно знаешь, что управляющий силен только в цифрах,- пытался образумить Марка Герин, но наемник-старейшина была непреклонен.

Вскочил с места с досадой стукнул ладонью по столу и, оставляя на нем золотой кольцо симфов, заорал:

– Я займусь войной, если хочешь, но магистром не стану,- Марк выругался и направился к выходу, где и столкнулся с Магдой.

Марк застыл, не в силах произнести ни слова. Шум в комнате постепенно утих, так как взоры, обращенные вслед лидеру, упали на её силуэт.

– Марк, можешь успокоиться,- хмыкнула Феникс.- Думаешь я отдам тебе кольцо, а вот не на ту напал. Хоронить меня раньше времени не нужно, ладно? Домерк не раз ломал об меня зубы и ещё не раз сломает.

Марк застыл напротив, не понимая ещё, что перед ним не призрак. Наконец, на его лице промелькнуло понимание и дикий восторг. Магда не успела опомниться, как оказалась в его крепких объятиях, поднятая почти до потолка.

– Карающий! Ты сам демон Бездны!
– орал он как сумасшедший, кружась от радости.

– Пусти,- Магда легонько ударила его по плечу.

Марк ослабил хватку и Магда медленно соскользнула вниз, наконец-то касаясь ногами пола.

– Я очень рада, что не только Вард выбрался,- прошептала она.

– Он жив?- в словах Марка было столько невыраженной муки, что Магда поспешила ответить:

– Да, конечно, жив и сейчас, наверное, устраивает головомойку собственным старейшинам. И пусти меня, наконец, на нас пялятся, как на сумасшедших,- с улыбкой добавила она.

Марк убрал руки и шутливо отдал честь, отошел в сторону и жестом пригласил пройти к месту во главе стола. Магда села и небрежно окинула взглядом притихших старейшин. Все молчали, ожидая её вступительного слова. Магда насмешливо улыбнулась и, наконец, начала говорить твердым уверенным голосом:

– Ни для кого не секрет и здесь и во всей Симфонии, что вам не за что меня любить, и мне вас собственно тоже. Совсем недавно мы принадлежали разным враждующим лагерям и даже в какой-то степени разным мирам. Я из мира Домерка... и переделывать меня бесполезно. Мой характер давно сформировался и закалился в боях. Вы должны это знать, так как решили оставить кольцо магистра за мной и принести мне вассальную присягу. Вы должны понимать, что, получив власть в этом домене, я буду устраивать свои порядки. Вас ожидает война с Домерком и мне будет глубоко наплевать на мнение большинства, если оно будет идти вразрез с моими планами. Но мы друг другу нужны. Это факт,- Магда на мгновение замолчала, наблюдая за негодованием на лицах некоторых старейшин и уверено продолжила.- Магистр Лютины собирает войска. Скоро в Симфонии начнется настоящая бойня, и выжить мы можем только вместе. Могу пообещать только одно: доменом мы будет управлять сообща... Но военные приказы не обсуждаются и не обговариваются. Если вы согласны на подобные условия - я буду магистром Речного, нет - спокойно понаблюдаю за военными действиями со стороны.

Её последние слова сопровождались мертвой тишиной. Все изумленно, озадаченно, возмущенно переглядывались, надеясь найти ответ в глазах друг друга. Для беглой преступницы должно быть честью, что ей предложили кольцо магистра, а её речи больно задевают самолюбие правителей домена.

Марк улыбаясь на все тридцать два, преклонил колено перед будущим магистром, положил меч у её ног и застыл в позе почтительной преданности, твердым голосом он принес присягу, подав пример всё ещё сомневающимся старейшинам. Золотое кольцо симфов засверкало ярче на столе, возле руки леди Феникс. Марк был неформальным лидером в Речном, поэтому не без колебаний остальные правители принесли присягу новому сюзерену.

Все разошлись где-то через полчаса, понимая, что новоиспеченному правителю необходимо войти в курс дел и обдумать дальнейшую стратегию развития домена. Магда осталась одна. Оглядела опустевшую комнату советов, стол в которой занимал все свободное пространство и устало вздохнула. Почему-то по дрожи в нитях все надоело... И воевать не хотелось, да и мысли о Домерке не вызывали былой ярости. Магда вспомнила день своего заключения... Какой усталый и задерганный вид был у бывшего любовника. Его кто-то вел... кто-то управлял им тайно и подставлял. Уже не хотелось крови давнего врага, но война теперь неизбежна.

Она провела рукой по столу и кольцо магистра сверкнуло под рукой. Оно не могло усилить её магические способности, но она всё же одела его на палец, просто как символ власти. Рассматривала его ромбовидные узоры, обдумывая дела прошлые и будущие. Скоро Симфонию ожидает война такая которой ещё не видел их мир. Домерк объявит войну Озерам, Речной - Долине водопадов, а Пустошь - Речному. Воды озера Мрака снова станут красными из-за пролившейся на его берегах крови, и кто знает, сколько их останется в живых.