Чтение онлайн

— Ну, если Кейт — уменьшительное от Катрина, — весело произнес он, — то мы сидим там, где надо. Ты можешь помолиться.

— С чего это… — Кейт посмотрела на него.

Нед показал ей схему и указал на название часовни. Неудачная шутка.

— Я не католичка, — возразила она.

Он пожал плечами.

— Сомневаюсь, что это имеет значение.

— Как ты думаешь, что он делает? — Кейт выглядела довольно уверенной в себе, напористой, когда подошла к нему недавно. Теперь она уже не казалась такой. Она выглядела испуганной, и не без причины.

Нед выругался. Он ругался реже, чем некоторые ребята, но этот момент требовал чего-то в этом роде.

— Понятия не имею. Что там, внизу?

— Думаю, это просто решетка, чтобы можно было заглянуть вниз и увидеть древнюю римскую улицу. На табличке для туристов на стене написано, что там могила, еще шестого века. Но это нечто такое, что я… — Кейт замолчала.

Нед уставился на нее.

— Что?

Девушка вздохнула.

— Ты опять подумаешь, что я говорю как всезнайка, но мне просто нравятся такие вещи, понимаешь? Не смейся надо мной.

— Я и не думаю смеяться.

— В те времена не хоронили людей в пределах городских стен. Это было запрещено. Поэтому в Риме, в Париже, в Арле и в других городах есть катакомбы и кладбища за стенами города. Мертвых хоронили за городом.

— Что ты хочешь сказать?

— Ну, та табличка на стене говорит о могиле шестого века. Немного дальше от того места, где… он стоял. Так как же… ну, как кого-то закопали здесь? Еще тогда?

— Лопатами? — высказал предположение Нед, скорее по привычке, чем почему-либо еще.

Она не улыбнулась.

— Ты думаешь, тот человек — грабитель могил? — спросил он.

— Я ничего не думаю. Правда. Он сказал, что не грабитель. Но он также сказал… — Она покачала головой. — Мы можем уйти?

Нед кивнул.

— Не через центральный вход, мы можем попасть в кадр, и тогда папа убьет себя, а потом меня. Когда он работает, становится опасным.

— Мы можем выйти тем путем, каким я вошла, через монастырь.

Неда осенило.

— Правильно. Вот так вошел и он, держу пари. В промежуток времени между тем, когда я видел дверь запертой, и когда ты нашла открытыми эти две двери.

— Думаешь, он вышел тем же путем?

— Он уже давно ушел. — Нед поколебался. — Сначала покажи мне этот баптистерий.

— Ты сошел с ума?

— Он ушел, Кейт.

— Но зачем тебе?..

Нед посмотрел на нее.

— Лекция по истории. Ты обещала.

Она не улыбнулась.

— Захотелось поиграть в детектива?

— Все это как-то странно. Хочу попытаться понять.

— Нед, он сказал, что убивал детей.

Нед тряхнул головой.

— Не думаю, что… это значит то, что мы думаем.

— А это похоже на реплику из плохого кино.

— Может быть. Но пойдем.

— Здесь начинается пугающая музыка?

— Пойдем, Кейт.

Он встал, и она за ним. Она могла бы уйти без него, думал он позже, сидя на террасе виллы в тот вечер. Они совсем не знали друг друга в то первое утро. Она могла выйти тем же путем, каким вошла, попрощавшись или нет, как пожелала бы.

Они вместе спустились по трем ступенькам в баптистерий и остановились над решеткой, рядом с внутренним кольцом колонн. Свет казался прекрасным после сумрака собора, он лился вниз через окна купола над неглубоким колодцем в центре.

Нед опустился на колени и посмотрел сквозь прутья решетки. Если отсюда полагалось осматривать подземелье, то место было выбрано неудачно. Внизу было слишком темно и не видно, куда уходит пространство внизу.

— Вот эти строчки насчет могилы, — сказала Кейт. Она стояла у западной стены, перед табличкой с информацией для туристов — напечатанным на машинке, ламинированным листком в деревянной рамке. Нед подошел к ней. Это был еще один план этой части собора. Кейт показала цифру на плане, а потом соответствующий ей текст. Как она и сказала, кажется, здесь кого-то похоронили, «гражданина Экса», в шестом веке.

— И посмотри на это, — сказала она.

Она указывала на нишу слева от них. Нед увидел очень старый рисунок быка или коровы, а под ним — почти разрушенный фрагмент мозаики. Он различил маленькую птичку — часть какой-то гораздо более крупной мозаики. Остальное стерло время.

— Эти фрагменты еще более древние, — сказала Кейт.

— Что было на этом месте раньше? Где мы находимся?

— Здесь был форум. Центр города. Римский город основан около сотого года до нашей эры каким-то человеком по имени Секстий, когда римляне начали отвоевывать Прованс у кельтов. Он назвал его в честь самого себя «Акве Секстие». «Акве» — из-за воды. Здесь до недавнего времени были горячие источники. Поэтому здесь так много фонтанов. Ты их видел?

— Мы только что приехали. Собор был построен поверх форума?

— Ага. На стене есть набросок. Там, где сейчас твой папа, было нечто вроде большого перекрестка римского города. Вот почему… вот почему я не понимаю, как кого-то здесь похоронили в то время.

— Ну, это было сотни лет спустя, правда? Здесь сказано — шестой век.

Она смотрела с сомнением.

— Все равно, это было табу, я почти уверена.

— Посмотри потом в «Гугле», или я посмотрю.

— Все-таки детектив? — По-видимому, Кейт хотела его подразнить, но почему-то Нед насмешку не чувствовал.

Он снова покачал головой. Он еще не понимал, что делает и почему. Посмотрел на выцветшего быка на стене. Он явно не похож на рисунки в любой другой церкви. Это место было действительно старым. Нед вздрогнул. И возможно, из-за этого, из-за того, что ему стало страшно, он быстро вернулся назад, встал на колени у решетки, взялся за нее двумя руками и дернул.

Она оказалась тяжелее, чем он ожидал. Ему удалось немного сдвинуть ее, при этом раздался тот самый скрежет, который они слышали раньше. Тот человек сломал какой-то запор или задвижку, как сейчас увидел Нед. Ему нужно только приподнять и сдвинуть решетку в сторону, но…