Изгнанница

Изгнанница.

Булгакова Ирина

• Аннотация:

Серия “Черный завет” Начало. Книга для тех, кого мир “Черного завета” не оставил равнодушным и стало интересно узнать, кто такая мать Донаты - Лорисс и как она докатилась до такой жизни). Вообще-то, изначально рукопись “Изгнанница” была написана первой, но в издательствах ее не взяли, сославшись на то, что она нуждается в исправлениях. Исправлять мне не хотелось и я попросту написала “Черный завет”, ныне изданный. Не судите строго - вещь написана была давно.

“Жемчужиной заоблачных скитаний -

Песчинкой я положена на дно

Прекрасной перламутровой лохани.

Ты рассмеялся? Мне же не дано.

Наложницей в гареме Полуночном

Остаться мне до срока суждено.

Я буду с ним. Я знаю точно.

Ты рассердился? Мне же не дано.

Измученной предвестницею смерти

С войною, а не с миром заодно,

Безумием спасаться в Круговерти.

Ты горько плачешь? Мне же не дано.

Под тонкой кожей ты скрываешь душу-

В душе, как в чаше, плещется вино.

Ты проиграл, но клятвы не нарушу,

Я пью до дна. Тебе же не дано”.

Гаруни из “Демонического цикла”

Пролог

Черная дорога прихотливо извивалась между деревьями. В свете бледной Селии, только появившейся на небосклоне, они казались неправдоподобно белыми. Причудливые тени, стелющиеся по лишенной растительности земле не достигали черной дороги. Абсолютно гладкая, без единой трещины, она поглощала любой свет.

Подавив тяжкий вздох, Лорисс замерла, выискивая место, на которое можно было поставить босую ступню. Как будто там, немного левее - или правее - холод не так обжигал.

Сделав несколько шагов, Лорисс остановилась. Она не могла избавиться от ощущения, что ступает по черному стеклу. И тогда любая трещина грозила обернуться болезненным порезом. Словно воочию Лорисс представила, как Черная Дорога медленно впитает капли крови. Но способны ли жалкие капли утолить вековую жажду? Бездонная пасть распахнется и с утробным урчанием голодной лесной Кошки поглотит ее. Победно захрустит костями, переваривая жизненные соки и кровь, и в сытой отрыжке вытолкнет из черного чрева неудобоваримые останки.

Страх, привычно захвативший трепещущее сердце в холодные тиски, заставил Лорисс до боли прикусить губу, и, как ни странно, принес облегчение. Он боится ее! Иначе чем еще можно объяснить тот ужас, который охватывал ее, стоило только подумать о том, что ждет ее в конце пути? Старый мерзавец решил прибегнуть к дешевому трюку, осторожно прощупывая ее сознание. Кому, как ни ему дано знать, что прячется там, в тщательно охраняемой глубине?

Черная Дорога ждала.

О, видит Свет, черная Дорога умела ждать!

Когда очередной приступ страха прошел, Лорисс обнаружила, что стоит на четвереньках. Ее трясло. Холод обжигал теперь не только босые ступни, но и ладони. Вот так бесславно закончилась попытка почувствовать себя сильной, способной - что там победить - сопротивляться! В бессильной злобе стиснув кулаками виски, она издала нечто среднее между стоном и щенячьим визгом.

Она должна дойти! Лорисс ударила кулаком по черной поверхности. Дорога откликнулась шумом, несоразмерным с ударом. Звук лопнувшего стекла находил где-то далеко стены, от которых спешил отразиться. Многократно повторенное эхо обрушилось со всех сторон и буквально заставило Лорисс вскочить.

“Ты еще не представляешь, какой тебя ждет сюрприз!” - пронеслось в голове, и Лорисс была уверена, что эта мысль ей не принадлежала. Более того, она не принадлежала и тому, кто ждал ее в конце пути.

“Будьте вы прокляты все!” - хотела крикнуть она, но в горле господствовал страх, и для слов там не осталось места.

На черном небосводе печальная Селия казалась выходом в иной, светлый мир.

Собрав все силы, отпущенные природой, до боли закусив непослушные губы, Лорисс бежала по идеально гладкой поверхности.

“Бе-ги… бе-ги…бе-ги”, - в такт ее шагам диктовала Дорога.

Часть первая

Тропа

1

– Раз, два, три, четыре, пять,

Я иду - тебе искать.

Не догонишь ты меня,

А догонишь - я твоя!

Лорисс сорвала с глаз темную повязку. Сердце билось в упоении. Да и почему, собственно говоря, ему было не биться, если два месяца назад ей исполнилось шестнадцать. А сегодня, вместе с остальными девушками, достигшими долгожданной поры, она получила законное право войти в Благословенную рощу. Стройные белые деревья, с листьями, трепетавшими на ветру, обступали тропинку с двух сторон. В ночную тишину вплетались таинственные шорохи. Чародей - маленькая белоснежная птица - заливался где-то в зарослях багрянника. Его трели, особенно задорное пощелкивание на грани слышимости, будили воображение.

Лорисс стояла на распутье. Левая часть тропинки, огибая холм, спускалась к реке. С этой стороны среди белых деревьев благосклонно сияла Селия. Подавив в себе острое желание тотчас побежать вниз, Лорисс посмотрела направо. Едва угадывающаяся в темноте тропа терялась в кустах багрянника. Там было темно и страшно.

Девушка растерялась. Она не слышала о том, что в Благословенной роще бывает распутье. Направо идти не хотелось. Лорисс пугала темнота, все ее существо тянулось к Свету. Пусть призрачному, ночному, но к свету. Там у реки, за холмом, ее уж конечно поджидал Он. А где еще Белый Принц мог ждать свою Невесту? Несомненно, на открытом, светлом месте, окруженном благословенными деревьями, напоенном ночными запахами.

Голова еще кружилась после крепкого настоя болотника. Лорисс решительно повернула налево. Неожиданно птица - в темноте не разглядишь, какая именно - выпорхнула из-под ног, заставила Лорисс вздрогнуть и отступить. Нет, туда она больше не пойдет. Конечно, интригующий свет манил по-прежнему, но теперь, стоило только посмотреть налево, сердце билось в тревожном предчувствии.

Проклятая птица!

Белый Принц будет ждать ее на берегу. Он наверняка уже стоит на обнажившейся после жарких дней песчаной отмели. Речная вода тихо струится у его ног. Ночью Белый Принц выглядит таинственно: в светлом плаще, высокий, темноволосый, с огромными печальными глазами, стоит он у реки, обласканный бледным светом Селии. Он, конечно, с нетерпением ждет момента, когда появится Лорисс. Потом он протянет к ней руки. И скажет.