К 4
Шрифт:
Им потребовалось немало времени, чтобы обогнуть клокочущий грязевой котел. Окажись на их месте менее опытные игроки – на тот же путь им бы понадобился вдвое больший срок. Кроу и Лори прекрасно знали, как надо передвигаться по такой местности и щедро делились знаниями с жадно впитывающими науку учениками.
Мокнущая под дождем деревушка встретила их бряцаньем козьих колокольчиков, стуком раздвижных дверей и запахом дыма. Стоя посреди залитой водой и грязью улицы, авантюристы неспешно оглядывались, держа руки на виду.
Всего шесть небольших хижин. Довольно странная конструкция – бревенчатые каркасы стен плотно забиты красной глиной, двери и окна заклеены промасленной бумагой, горбатые соломенные крыши низко нахлобучены на стены. Выше по склону, там, где начиналось уходящее к вершине горы узкое ущелье, на высокой башне покачивался и едва слышно звенел под ударами дождя большой бронзовый гонг с выбитой на нем цветущей ветвью. Под гонгом свисало било. Площадка башни пустовала – кто бы не призывал их отсюда недавно, сейчас, добившись своего, он покинул пост и скорей всего занимался сейчас просушкой одежды.
Козы…
Бреньканье их колокольчиков доносилось отовсюду. Разноцветного окраса, но все как одна длинношерстые, с совсем не козьими крупными рогами, они бродили вокруг деревни, ловко взбираясь на самые крутые склоны и с аппетитом поглощая все съедобное, будто то пробившийся в трещине зеленый росток или же раздутый шарообразный гриб опасного оранжевого цвета. И гриб не зря предупреждал о себе столь ярким окрасом – гриб шарунчи был крайне ядовит.
– Сегодня мир не спешит подарить нам солнечную улыбку – стоящий на пороге мужчина снял шапку, едва заметно поклонился, указал рукой на открывшуюся дверь – Прошу вас, добрые чужеземцы. Обогрейтесь. Выпейте горячего зеленого чай. Просушите одежду. Мы не возьмем за это денег.
– Благодарю – учтиво поклонился в ответ гном Кроу – Ваше гостеприимство греет наши души не хуже пламени костра.
– Проходите же – отступил на шаг мужчина – Я Бойсо. Здешний старейшина вот уже второй год, с тех пор как погиб мой несчастный отец.
– Приносим свои соболезнования, старейшина Бойсо – вступила в дело Лори, первой ступая через порог и изящным движением встряхивая красный зонт – Сегодня на редкость дождливый день.
– Ну что вы, добрая госпожа – улыбнулся Бойсо – Сегодняшний день почти погожий. Здесь случаются куда более ненастные деньки, когда нисходящие с горы воздушные потоки приносят с собой снег и стужу. Солнце… к нам оно заглядывает редко. Но может оно и к лучшему? Ведь тем сильнее мы ценим столь редкие здесь солнечные деньки, наслаждаясь каждым их мгновением. Присаживайтесь у костра, снимайте обувь. Сейчас закипит чайник.
Игроки полукругом расселись вокруг песчаного круга посреди комнаты. На установленном посреди круга треножнике висел настолько солидный медный чайник, что гном немедленно влюбился и невольно зашевелил пальцами – так сильно ему хотелось потрогать эту удивительную посудину.
Красная медь чуть подернутая копотью. Объем не меньше сорока литров. Удивительно тонкий носик. Широкая высокая дужка. Крутые бока. И сразу ясно – у чайника толстое-толстое дно. Вещь увесистая, по мужской руке и для немалой семьи. Чайник можно смело именовать гордостью дома.
Кроу тут же дал себе зарок приобрести такой же чайник для Дома На Холме. Для личного использования. Достроить наконец постройку на вершине холма, присобачить к ней небольшую веранду, насыпать такой же круг песка, воткнуть треножник, повесить над березовыми поленьями сверкающий медный чайник и, слушая как шумя и начиная посвистывать в носике нагревается ключевая вода, читать интересную книгу. И чтобы на улице был дождь – такой же как здесь, сильный, отвесный, монотонный, долгий. Прочитав пару десятков страниц, выпивав несколько чашек зеленого чая, повернуться на бок, укрыться одеялом и погрузиться в спокойный умиротворенный сон – прямо на веранде, слыша, как за спиной продолжает посвистывать большой медный чайник…
«Хочу такой же чайник» – пришло сообщение от Лори.
Чуть улыбнувшись, гном ответил:
«Мыслим одинаково».
И повернулся к старейшине Бойсо:
– Мы бы выпили немного вина, уважаемый старейшина. Само собой мы заплатим. Как я понял здесь некогда была большая харчевня? – гном демонстративно огляделся.
– Все верно – склонил голову Бойсо – Поколениями моя семья владела харчевней, каждый день добросовестно кормя приходивших к храму паломников. Мы же давали им приют на ночь – если требовалось. А наш рецепт супа с козьим мясом, местными травами и пресной лепешкой славился во всей округе.
– Мы с великим удовольствием отведаем и знаменитого супа, добрый Бойсо – привстал гном – Прошу вас – приготовьте. И щедро заплатим за угощение.
– Рисовое вино сейчас принесут. Суп… его приготовление потребует времени. Чужеземцы вроде вас всегда торопятся. Подобны горному селю сорвавшемуся со склона – мчат и мчат пока не выдохнутся. Прошу прощения, если мое суждение задело вас, добрые путники.
– Ну что вы, старейшина Бойсо – амазонка так мило и чарующе улыбнулась «местному», что он невольно пошатнулся, оперся рукой о пол, комкая шапку из козьей шкуры – Мы всегда рады вкусному угощению, горячему чаю, вину и неспешной беседе. Мы дождемся вашего знаменитого супа.
– Заранее благодарю за терпение! – вставший старейшина склонился в поклоне – Отдам распоряжения.
Едва он ушел, гном повернулся к друзьям и вполголоса сказал:
– Дождь – не проблема.
– Поддерживаю – кивнула Лори.
– Для них он обыденность – поддержала бард, укладывая на колени гитару.
– Да у них тут все заточено под постоянный дождь – шепотом поведал Миф и, закинув мешающий арбалет за спину, принялся загибать пальцы – Из живности только длинношерстые козы – а с них вода как с гуся. Еще видел и гусей, кстати. Только странных – черные, огромные, клювастые, глаза чуть светятся красным.
– Гуси Лупрана – ответил гном – Не слишком вкусная, но очень неприхотливая порода гусей. Способны отбиться даже от волков.
– Круто… надо таких нам на Серый Пик.
– А это мысль – хмыкнул Кроу – Прямо мысль…
– Еще про дождь – все улицы с наклоном, нигде нет ни одной лужи. Крыши соломенные, крутые, вода стекает моментом. Из жителей видел троих – и все одеты в одежду из козьих шкур. И зонты… зонты…
– Мно-о-ого зонтов – протянула Аму – Они фанаты зонтов!
Зонтов на самом деле было много. Взгляд на них натыкался повсюду – они стояли в огромных корзинах у входа, висели на стенах, раскрытыми свисали с потолка. Зонты разительно отличались по предназначению – от зонтиков аля-Робинзон, практичных, из расчесанной козьей шерсти, до почти невесомых, покрытых расписанной промасленной бумагой. Так и виделись здешние модницы, шествующие в стучащих высоких сабо по залитой водой улице, удерживая над замысловатой прической изящный зонтик.