Чтение онлайн

Стоп! Вот оно!

За счет чего сейчас живет Сонресорм? Причем живет неплохо, гораздо лучше многих других имперских провинций. Что приносит доход рессам? За контроль над чем начали свою игру Шоргуа? И почему именно сейчас? Вот те вопросы, за ответами на которые он сюда пришел.

Сдается, как раз что-то в этом роде Ретен и ищет, а вовсе не доказательства, связанные с измененным. Вернее, не только и столько доказательства. Они не главное. И искал он это с самого начала, когда еще только затеял их сомнительную авантюру с ловлей на живца, то бишь на него. Именно поэтому папенька не особо проникся идеей госпожи Шарот вломиться в сейф к Шоргу. Но если в нем кроме доказательств еще и бумаги способные пролить свет на подобные вопросы, то это совершенно меняет дело. Совершенно.

И вывод тогда напрашивался один — сейф брать ему придется. Хоть зубами. Иначе последствия будут такими, что неизвестно, удастся ли их потом разгрести вообще, а измененный на их фоне покажется милой шалостью.

«Ладно, посмотрим, что для предстоящего штурма этой твердыни передал Каги», — Дари потянул на себя торбу, оставленную механиком, и осторожно вывалил ее содержимое прямо на постель.

Веревка. Очень подходящая. Дворецкий явно знал, что делал, выбирая ее.

Керосиновый фонарь с потайным стеклом, делающим луч узким и незаметным со стороны. Тоже не лишнее.

Маленькая фомка. На нее Пепел хмыкнул и отложил подальше. Не, этим сейф не взять. Современные хранилища берут мозгами, а не ломиками.

А вот набор отмычек не помешает. Пепел открутил каблук своего ободранного ботинка, вытащил оттуда компактную, но удобную связку и добавил ее в кучу на постели. Что ж, можно считать он готов.

Ну так и нечего тянуть время.

Экипаж остановился возле служебного входа на территорию ипподрома, но этого, кажется, никто даже не заметил — их тут стояло уже с десяток и самых разных — от городских пролеток до огромных фур, запряженных несколькими парами быков и загруженных чем-то тяжелым и объемным. Кто-то едва приехал, где-то уже заканчивали разгрузку — работа кипела, народ метался, ор стоял до небес. И хотя для публики открытие недельной выставки воздухоплавания намечалось лишь к обеду — под торжественные речи и прочий неизбежно сопутствующий пафос, основная подготовка к ней заканчивалась сейчас. А началась так вообще еще вчера и продолжалась всю ночь, несмотря на дождь.

Госпожа Шарот расплатилась с кучером, подхватила свои картонки и как полководец маленькой, но решительной армии бросилась на штурм ворот. Те, как назло, оказались перекрыты телегой некоего неповоротливого и криворукого выкормыша демонов, о чем ему немедленно и сообщили. Причем таким тоном, что тот даже возразить не посмел. Просто постарался как можно скорее убрать с дороги свою зацепившуюся за столб колымагу и освободить проход напористой леди.

Основной поток людей и грузов, вливающихся в ворота, заворачивал потом к главным трибунам и полю перед ними, но пожилая леди и две сопровождавшие ее дамы, напротив, направились в тихую и никому сейчас не интересную часть ипподрома с пустыми конюшнями. Проводником им от самого входа служил некий тощий и зачуханный работяга, изредка мелькавший впереди, но замечала его, похоже, только бабушка.

— Госпожа Шарот, — поинтересовалась Лина, сворачивая за десятый по счету угол и совершенно потеряв ориентацию. — Вы уверены, что мы идем правильно?

— Конечно, — удивилась та в ответ. — Думаешь, Рети не знает, куда нас ведет?

— В смысле? Ресс Ретенауи? — удивилась девушка.

— Разумеется, — выразительно фыркнула бабуля. — Стала бы я доверять какому другому Рети.

— А где он? — включилась в беседу Эрселин, тоже заинтригованная до невозможности.

— Надеюсь, вы это несерьезно? — с недоверием посмотрела та на них. — Вон же. За тем кирпичным сараем мелькнул.

— Н-да… — протянула Эрс, успевшая заметить лишь невнятную тень. — Умеете вы удивить. Кстати, а что у вас в тех картонках?

— В картонках, дорогая моя, бинты и прочая перевязка, в рыжем саквояже остальная аптечка, в черном — кое-какие вещи переодеться на первый случай. Ну а в той, что с синим штампом… там моя мелочевка.

— Позаботились обо всем? — хмыкнула ресса, в принципе, что-то такое и подозревавшая. Про мелочевку же решила благоразумно не уточнять — показалось, что делать этого не стоит.

— Разумеется, — пожала та плечами. — С моим опытом было бы странно этого не сделать.

— Но остальной багаж все равно жалко, — вмешалась Лина. — Потеряют же его в Грансе. Наверняка.

— Девочка, какой Гранс? — в недоумении пожилая леди аж остановилась. — В графу «пункт назначения» вписано совсем другое.

— Ээ… растерялась та, — И что же?

— Шант Эли. Подумалось тут, что военная академия вполне надежное место для нескольких памятных мне вещиц. И, кстати, — развернулась она в сторону Эрселин, оторопевшей ничуть не меньше Лины. — Я внесла туда ваше имя. Надеюсь, вы не обидитесь?

— Нет, — хмыкнула та. — Не обижусь. На вас, госпожа Шарот, удивительно трудно обижаться.

— Да, — не стала спорить бабушка. — Всегда это знала.

— И всегда этим пользовались, — поставил точку в разговоре Ретен, выныривая из-за полуприкрытой деревянной створки, которую они как раз миновали.

— О, уже пришли? — ничуть не удивилась ему госпожа Шарот.

— Почти. Нам вон туда, к воротам.

— Ну а если потеряют, — пожилая леди решила закончить-таки свою мысль. — Поручим это ведомству ресса Ретенауи. Все равно им, похоже, нечем заняться, ведь работаем за них мы. Вот пусть и разыскивают потом эту ерунду.

Ретен хмыкнул, но ничего не ответил. Возможно потому, что уже действительно пришли.

Поднявшись по узкой и крутой лестнице на второй этаж, Эрс тут же угодила в объятия Валента, выскочившего в нетерпении их встречать:

— Я уже соскучился, — зарылся он носом в ее волосы, не обращая внимания на остальных. — А ты?

— С ума сошел! Быстро в постель! — напустилась она на него, впрочем, далеко не сразу. И спохватилась: — А она тут вообще есть?

— Есть, — Ретен тоже успел к ним подняться вместе с баулами, отобранными у дам. — И даже вполне приличная. Комната вон там, за дверью. Только…

Он чуть посторонился, пропуская вперед Лину:

— Ты не пугайся, ладно?

— Что? — девушка побледнела и, не дожидаясь ответа, дернула на себя створку. — Что с ним?

— Да ничего страшного…

— Ралти! Боги всеблагие! — Лина, всхлипнув, бросилась к нему с порога. — Что с тобой!

— Просто вымылся, — отозвался тот, растерявшись от такой паники.

— Та-ак… — Эрселин несколько раз перевела грозный взгляд с Ретена на Валента и обратно. — Вымылся, значит? Могу представить, как его раны сейчас выглядят!