Чтение онлайн

Приведя себя в божеский вид, на автомате отправился в «Бригантину». Уже в нескольких минутах ходьбы до неё вдруг сообразил, что ресторанчик семьи Матье должен быть закрыт. К счастью, решил проверить и — чудо! — он работал. Значит, всё не так плохо с Верой, раз родители её снова открыли свой бизнес.

Как только занял свободный столик, ко мне подошла незнакомая девушка-официант и с улыбкой протянула меню.

— Говядины с кровью, — сделал я заказ. — Овощей на пару. Обязательно минеральную воду и кофе… Много кофе!

— Вино, ликёр, водочки?

— Никакого алкоголя. И ещё… Сегодня Пётр Маркович или Наталья Альбертовна появлялись?

— Отчего ж не появлялись? Появлялись. Оба и сейчас здесь.

— Прекрасно. Передай им, что Родион Булатов явился.

Ждать долго не пришлось. Через минуту влетели оба родителя Веры и утащили меня в свой кабинет за кухней. Накормили так, что, перестав мучиться от голода, стал страдать от переедания.

— Родион, у вас очень нездоровый вид, — начала уже не кулинарный разговор Наталья Альбертовна. — Это всё побочные явления после спасения нашей дочери?

— Ни в коем случае. Просто банальная простуда, но уже практически здоров, — соврал я, не вдаваясь в подробности. — Как Вера себя чувствует?

— Первые несколько дней были ужасными, — вздохнул Пётр Маркович. — Да вы и сами всё видели. Но сейчас резко пошла на поправку. Уже не беснуется, а тихо сидит, ни на что не реагируя. Но всё равно пока в лечебнице под замком держим. Мало ли что…

— Правильно делаете, — кивнул я. — Ещё неделька-другая и почти придёт в себя. Но, как и говорил раньше, характер сильно изменится.

— Вы так уверенно говорите, будто бы сами через подобное проходили.

— Не проходил, зато много читал. Не забывайте, на каком факультете Академии учусь. У одарённых и книги специфические. Правда, в нашем случае я использовал запретные знания, так что предлагаю больше не поднимать эту тему. А то услышат посторонние ушки, доложат куда следует, и пойдём мы весёлой толпой на каторгу. Единственная просьба… Как только Вера окажется дома, дайте мне знать.

— Вы же говорили, что лично вам опасно приближаться к нашей дочери, — недоверчиво произнесла Наталья Альбертовна.

— От одного раза не убудет, — отмахнулся я. — Мне просто нужно убедиться, что с Верой всё нормально. Собственными глазами увидеть. К тому же к этому времени ограничения сильно уменьшатся и, быть может, совсем исчезнут. Ну, за исключением, извините, секса. Это табу пожизненное, скорее всего, так что жених из меня аховый. Спасибо за вкуснейший обед, но мне уже пора. Сколько я вам должен?

— Должен?! Родион! Стыдитесь! — обиженно воскликнул Пётр Маркович. — Это мы у вас в долгу! Причём неоплатном! Двери «Бригантины», как и нашего дома, всегда открыты для вас! И не оскорбляйте нас, пожалуйста, попытками расплатиться!

— Спасибо, — улыбаясь, встал я. — Но вы совершаете серьёзную ошибку. Аппетит у меня хороший. Разорить могу. Да! Не подскажете, где есть магазин, в котором можно найти различные химические ингредиенты для опытов?

— Неподалёку во дворе лавчонка имеется. Хозяин приличный и часто у нас столуется. Скажете, что от Матье — скидку сделает.

Лавка нашлась именно в том месте, которое мне указали. Шебутной старикан с красным носом быстро собрал необходимые ингредиенты. И даже, услышав, что я друг Матье, добавил ещё парочку ценных, контрабандных, которых не найти в свободной продаже. За это ему отдельная благодарность, так как думал сам их изготовить, но теперь немного облегчил свой труд.

Зачем мне всё это? Для специальных невидимых чернил, которые проявляются лишь после воздействия на них Даром. И ещё служат маячком. Всё дело в том, что изначально у меня была мысль поступить с чиновниками-взяточниками, как с бандитами: просто поотрывать головы и всё. Остановило лишь то, что одномоментная гибель стольких государевых людей из одной округи обязательно насторожит не только полицию, но и жандармерию. Носом рыть начнут — и к гадалке не ходи, выйдут на меня достаточно быстро. Значит, надо действовать в рамках закона.

Провоняв всю квартиру, к вечеру сделал чернила. С утреца прошёлся по чиновничьим кабинетам. В результате переговоров выяснил, какую сумму должен отстегнуть каждому чинуше в обмен на лояльность. Шикарные аппетиты у мздоимцев! Да бандиты по сравнению с ними — обыкновенные попрошайки, выклянчивающие мелочь! За это поганое утро несколько раз сдерживал себя, чтобы не устроить кровавую баню в государственных учреждениях. Сила воли победила, поэтому угодливо согласился со всеми зверскими требованиями, обещав уже завтра принести оговорённую сумму.

Дальше началась нуднейшая рутина. Весь день и половину ночи занимался тем, что писал на каждой банкноте слово «взятка» с указанием, кто и кому её передал. Всё недавно награбленное у Шведа ушло на подобное творчество. Ох, и душила меня жаба после каждой испорченной купюры!

Как только наступил рассвет, направился в Главное Жандармское Управление, решив не размениваться на мелочи. Дождавшись, когда рядом со входом в него остановится автомобиль высокого чина, резво подскочил и, по-военному вытянувшись по стойке смирно, отрапортовал:

— Господин полковник! Разрешите представиться! Родион Иванович Булатов, студент третьего курса Императорской Российской Академии! Факультет Потусторонних Сил, кафедра лингвистики!

— Одарённый? — слегка приподняв бровь, спросил вышедший из машины пожилой, но ещё крепкий мужчина с полковничьими погонами.

— Так точно! Имею информацию о банде государственных преступников! А также план по их поимке!

— Ишь, резвый какой, — усмехнулся офицер. — Уже не только разоблачил, но и почти поймал. Ладно, Родион Иванович Булатов, заинтересовал. Прошу в мой кабинет.