Чтение онлайн

Барон, понимая, что от Луи в Аржиньи будут одни проблемы, приказал:

– Луи, трус и бездельник, отправляйся к стражнику и жди нашего возвращения. Если через три дня не вернёмся, обращайся за помощью к графу Валь де Круа.

Дважды Луи повторять не пришлось. Он подхватил лошадь под уздцы и рванул впереди неё по направлению к заставе.

Проехав примерно пол-лье, барон задумался: что он скажет де Аржиньи о цели своего визита? История должна быть правдоподобной:

«Если сказать, что я знаю графа Валь де Круа… Был, мол, у него в гостях и узнал, что д’Олон получил замок Аржиньи в наследство и решил навестить. Вряд ли д’Олон общается с Валь де Круа, так что проверить меня не сможет…» – размышлял Шарль.

За раздумьями время в дороге пролетело быстрее. На горизонте, в дымке августовского марева, появился замок Аржиньи. По мере приближения к ведовскому гнезду, барона всё сильнее охватывало смятение, и тяготили дурные предчувствия. Наконец, он достиг ворот и сказал стражнику:

– Доложите графу, что прибыл барон де Кастельмар, бывший капитан бриганда, расположенного в крепости Экхард.

Вскоре ворота открылись, барон и Жюльен въехали во внутренний двор замка. Кастельмар огляделся, с первого взгляда всё говорило о приличном достатке хозяина.

Барона проводили в зал, на него произвела впечатление добротная, старинная дубовая мебель, видимо, принадлежавшая не одному поколению рода Божё. Вошёл граф Жан д’Олон де Аржиньи. Кастельмар заметил, что за пять лет из пылкого юноши Жан превратился в солидного хозяина.

– Глазам своим не верю, капитан! Какими судьбами?! – казалось, граф был искренне рад нежданному гостю.

– Если быть точным, то я давно оставил военную службу… Я гостил у вашего соседа графа Валь де Круа и узнал, что вы получили приличное наследство. Искренне рад за вас! – сказал барон, стараясь сохранять спокойствие и выглядеть как можно естественнее.

– Что и говорить, барон, наследство действительно хорошее. Я о таком и мечтать не мог! Расскажите: а как ваши дела?

– Дела мои оставляют, откровенно говоря, желать лучшего. – Шарль начал действовать по ранее задуманному плану. – В Клермоне, а потом в Лионе я пытался наняться на службу, всё бесполезно. Никто не хочет иметь дело с бывшим наёмником бургундов. Вот решил из Лиона заехать к графу Валь де Круа, попросить по старой памяти денег взаймы. Так граф, скупердяй, не дал! – в бароне проснулись незаурядные артистические способности. И речь его выглядела на редкость убедительно.

– Прошу вас, барон, погостите у меня. Отдохните. Перед отъездом я ссужу вас необходимой суммой. Я прекрасно помню, как вы помогли мне в Экхарде выкупиться из плена. Долг платежом красен – не так ли?! К сожалению, я не смог ничего сделать для Жанны, мои попытки организовать побег потерпели неудачу.

Де Аржиньи налил вина в кубок и подал барону.

– Да, тяжело предаваться воспоминаниям – жалко девушку, сожгли ни за что. Инквизиторам только попади в лапы, сразу обвинят во всех смертных грехах. И Карл VII, бросил её на произвол судьбы, не помог, – барон был очень убедителен, ему действительно было жаль невинную Жанну Лассуа-Роме из Домреми.

Шарль смахнул слезу с щеки – с годами он стал чувствительным, чем сильно растрогал графа де Аржиньи. Тот же не ожидал такого проявления чувств от де Кастельмара и решил его ободрить:

– Знаете, барон, в последнее время я пришёл к выводу, что Жанна жива.

Барон чуть не поперхнулся вином и от удивления округлил глаза. В голове вихрем пронеслось: «Кто сказал? Откуда знает? Каким дураком я выгляжу!»

– Предполагаю, что Жанну подменили после того, как она выбросилась из окна в зале инквизиционного суда.

Барон постарался взять себя в руки:

– Почему, вы так думаете? У вас есть для этого веские основания?

– Есть… Наверняка, она сильно покалечилась и не могла отвечать на каверзные вопросы инквизиторов. Подумайте только – скандал в змеином гнезде! – высказал свою догадку де Аржиньи.

Де Кастельмар перевёл дух и подумал: «Слава тебе, Господи! А я уж испугался!»

– Граф, вы совершенно уверены в своём предположении? Кто сообщил вам эту новость? – барон пытался докопаться до сути дела.

– Мне сообщили свыше, – граф показал указательным пальцем на небо.

– Неужели, сам Господь? – не унимался Кастельмар.

– Нет! Демон тьмы!

«Вот оно, началось…» – подумал барон.

– Весьма интересно! Сейчас, знаете ли, всё больше верят в Дьявола, нежели в Бога, служат Чёрные мессы. Может быть, в этом есть определённый смысл? Как вы думаете, граф?

Де Аржиньи внимательно посмотрел на барона, тот постарался, как мог придать своему лицу выражение искренней заинтересованности. И вдруг де Аржиньи убеждённо заговорил:

– Иоанн сказал в первом писании: «Бог есть свет, и нет в нём тьмы». Следовательно, тьма возникла не из него. Ибо тьма не была создана непосредственно изначально. Есть вещи, которые были сотворены без Бога. Они сотворены Дьяволом. «Бог знал в совершенстве, что ангелы его станут в будущем демонами по причине той организации, которую он сам придал им вначале, и потому, что все причины, по которым эти ангелы должны были стать демонами, наличествовали в его Провидении. С другой стороны, верно, то, что Бог не хотел сотворить их иными, чем сотворил, отсюда неизбежно следует, что ангелы не могли избежать превращения в демонов. Они тем более не могли этого избежать, поскольку Бог знал будущее, а оно не может быть изменено». Это написал Иоанн фон Луджио, известный богослов, в «Книге о двух началах». Добро и зло, барон, они рядом. И порой трудно отличить одно от другого. И даже ангел, когда попадает под влияние Дьявола, становится демоном. А что же Бог? Он заранее знает об этом и не хочет изменить будущее. Значит, так надо! В этом и есть весь смысл! Надо уметь пользоваться злом!

Де Кастельмара потрясли слова графа. Он подумал: «Вот так, добропорядочные католики наслушаются всяких опасных речей и становятся слугами Дьявола…»

– Несомненно, граф, то, что вы процитировали заставляет серьёзно задуматься.

– Уверяю вас дорогой барон, вы задумаетесь ещё более, если узреете то, что узрел я, – де Аржиньи был явно вдохновлён заинтересованностью барона.

– Так что же я должен узреть? – Кастельмар понимал, что подбирается всё ближе к разгадке.

– Демона!!! – воскликнул граф.