Чтение онлайн

Дальнейшие расспросы проходили без нас, так как дэй отправил весь состав в помощь обозникам. Все дела закончили уже к глубокому вечеру, поэтому лагерь разбили, отойдя метров двести от поля боя.

Из рассказа старшего обоза выходило, что сопровождали они торговца, который заключил контракт с военными на поставку продовольствия в Сухую крепость. Вышли они дня на два раньше нас. Сначала я недоумевал, мы ведь меньше полного дня идем и их догнали, но все оказалось гораздо проще. Животные довольно медленно передвигаются и наша маршевая скорость превосходит их почти в полтора раза, а второй причиной являлось то, что нападение, которое мы помогли отбить, было уже третьим.

Первые нападения были не столь серьезными, так как группы бандитов были малочисленными. Никто из охранников не понимал, почему разбойники, в тридцать голов числом, нападают на хорошо охраняемый караван. Но это было так, они нападали, теряли до половины состава и отступали, теряясь в лесах и унося жизни охранников. Единственное объяснение, которое было наиболее подходящим — они хотели измотать и задержать обозников, правда, никто не понимал зачем. А вот когда случилось третье нападение, стало все ясно. За те три дня люди и животные сильно уставали, так как, помимо движения в постоянном напряжении, нужно было следить за ранеными, и это сказалось при столкновении с многочисленной бандой разбойников. Если бы не своевременная помощь нашего отряда, то охрана обоза могла не выстоять.

Все это выглядело очень хреново. Я прекрасно понимал, что идет полномасштабная диверсионная работа в тылу противника, чтобы остановить снабжение городов и крепостей, да еще и оборвать сообщение между ними. А ведь тут я ни разу не слышал о более действенном способе передачи сообщений, чем птичья почта или гонцы. Как общаются между собой маги, понятия не имею, но думаю, что если бы они изобрели быстрый и не особо энергозатратный способ общения, то это было бы применено в войсках.

Надеюсь там, в центре Агентии это тоже понимают так же хорошо. Иначе нам придется очень несладко.

Потянулись нудные дни переходов. Без обоза мы бы пришли в крепость за два дня, а с ним пришлось идти все четыре. За это время наши разведчики видели несколько небольших групп бандитов, поджидающих жертв на тракте, но завидев такую кавалькаду, они в бой не вступали и ретировались раньше, чем основные силы успевали дойти до места засады. Крупных групп разбойников нам не встречалось, а чем ближе мы подходили к Сухой крепости, и мелких не осталось в округе.

К концу четвертого дня мы достигли Сухаря. От крепости тут осталась только местами недостроенная стена и пара башен на ней. Внутри располагались обычные деревянные постройки, дома, трактиры, несколько казарм и высокая смотровая башня, построенная на том, что осталось от когда-то хорошего каменного донжона. В принципе это была уже не крепость, а небольшой городок с крепостными стенами и башнями, но все равно тут можно было неплохо обороняться и выдержать несколько дней осады.

Нас разместили в одной из казарм и дали целый день отдыха, за который мы должны были поправить свое снаряжение, ну и заняться тем, что кому надо. Основная толпа сразу ломанулась искать доступных женщин и вкусной еды с выпивкой. Сухарь был немного вытянут, примерно три километра в длину и один в ширину, так что наши ребята могли спокойно бродить практически по всему городку, не опасаясь получить удушение от ошейника.

Мне тоже очень хотелось «выгулять малыша», но останавливало две вещи. Первая — это мысли о том, что в наш век технического прогресса проститутки имели такой большой букет кож-вен заболеваний, что впору вешаться, а здесь, в средневековье, уже эти болячки имели проституток, а не наоборот. Вторая менее значительная причина заключалась в отсутствии денег, у меня их практически не было после пребывания в городской управе Гашета. Всего пара монеток стрельнутых среди своих в казарме.

Первым делом я направился искать кузнеца. Нужно было подправить сбрую, которая немного разболталась, все же нам выдали «свежак» и теперь при притирке он давал просадку. Кузню найти большого труда не составило, минут двадцать побродить да поспрашивать. И вот я уже в ней, меня встречает бородатый дядька с косой саженью в плечах и бронзовой от жара печи кожей на лице. Десяток минут на объяснения того, что мне нужно, еще десяток на замеры, и я снимаю кольчугу, часть сбруи и отдаю ему.

— Приходи через пару часов, все будет готово. — Пробасил кузнец и скрылся в подсобке.

Выйдя из кузницы, я пошел бродить по городку. Расспросы прохожих показали, что изысканных лавок в Сухаре нет, только травник-алхимик, живущий у южных ворот. Книгами здесь не торговали, спрос был до ужаса мал. Так же не водилось здесь лавки магических прибамбасов. Зря я считал Сухарь маленьким городком, это скорее большая деревня с каменной стеной.

В общем, торговля тут особым разнообразием не отличалась, а вот воров было что-то многовато для такого места. Пока шатался по рынку, меня успели дважды ощупать, а третий раз даже под плащ залезть. Правда все, что нашли это тяжелого отцовского леща, отпущенного рукой в латной рукавице. Бедный пацан, мне его аж жалко стало, когда я посмотрел, кого так приголубил, и увидел наливающийся синяк на его левой скуле. Правда он не стал ждать продолжения и резко слинял из поля зрения.

Протянув два часа, я вернулся в лавку кузнеца и застал там маленького пацанёнка и стук молота по металлу, доносящийся откуда-то из недр усадьбы мастера.

— Здрасьте, а отец сейчас занят. Вы купить что желаете? — Спросил парнишка.

— Нет, я пришел за заказом.

— А, сейчас. — Скрылся тот. Через минуту стук молота прекратился, а через две в лавку зашел кузнец.

— Ну как, заказ готов? — Спросил я.

— Да, все тебе справил. Вот держи. — Протянул он мне вещи.

Я тут же начал облачаться обратно, примостив клинок и щит на прилавке.

— Гляжу меч у тебя из зеленки сделан, откуда такое добро? — Кивнул на мое оружие кузнец.

— Выдали в казармах. А что? — Спросил я, пристраивая меч на пояс и одевая щит.

— Может продашь? А я тебе точную копию из простого металла взамен дам. — Посмотрел он на меня, но увидев скептицизм на моем лице, продолжил. — Да не боись, сделаю так, что не отличишь от настоящего, ни по цвету, ни по прочности.

— А сопротивление магии подобное можешь сделать, как у этого клинка? — Спросил я, на что кузнец виновато отвел взгляд. Видимо он думал, что я не знаю о свойствах этого металла и решил по дешевке у меня его выманить. — Зачем он тебе, если ты похожий сделать сможешь?

— Из такого металла инструмент особый делают. — Нехотя протянул он. — Этот металл плохо поддается магии, кузнечным инструментом из него зачарованный металл куют.

— Надо же. — Вынул я свой клинок и стал его рассматривать. — Нам об этом не говорили, только пообещали голову оторвать, если потеряю. А сколько будет стоить такой?

— Правильно, что оторвать обещали. — Хмыкнул кузнец. — Такой около двух десятков золотом стоить будет, если просто в металле, а вот как оружие — больше сотни. Металл этот обычное железо, только для него хромосы специальный настой готовят, в котором месяц железный слиток держат. Готовым он становится, когда приобретает вот такой зеленый цвет. Куется потом легко, а вот магии практически не поддается. Стоит он так много, потому что хромосы секрет настоя никому не раскрывают, это их монополия. Мне, чтобы на молот из такого металла заработать, нужно пять лет не есть и из кузни не выходить.