Чтение онлайн

– Ченди?
– переспросил испуганный мальчик.

– Да не Ченди, а Кенди, - но тратить время на разговоры они не стали, а прошли внутрь клиники. Билл побежал в столовую.

Некоторое время спустя офицеры вышли.

– Нигде никого, - сказал шериф.

– Точно, - кивнул помощник.

Они направились на стройку.

– Эй, Нельсон!
– позвал старший офицер. Начальник, сопровождаемый девушкой, уже выходил из тоннеля.

– Привет, шериф. Какой сюрприз, - спокойно поприветствовал он нежданных гостей.

– Вы медсестра по имени Кенди?
– оглядел шериф перепачканную девушку в каске.

– Да, - кивнула она.
– я...

– А что, теперь медсестры прокладывают тоннель?

– Видите ли, рабочих рук не хватает, - хохотнув, объяснил начальник.

– Шериф, пойдемте в тоннель, - сказал ковбой, и босс кивнул.

– Дайте-ка мне этот фонарь, - сказал он, взял фонарь и последовал за помощником. Мужчина и девушка настороженно смотрели им вслед.

– Мистер Нельсон...

– Кенди, мы сделали все, что смогли.

Офицеры шли мимо работающих горняков. Но впереди была стена.

– Да здесь тупик, - шериф не видел никакого прохода.

– Да, нам еще нужен месяц, чтобы закончить работу, - подтвердил Бен.

Рабочие все же заволновались, когда шериф подошел к стене, чтобы осмотреть ее. В одной руке он держал фонарь, а другой - опирался на прислоненную тачку.

– Так, понятно, в тоннеле его нет, - вынес он вердикт, отойдя от стены. Тачка зашаталась.

– Пошли отсюда, шериф, - сказал ковбой. Тачка все-таки упала, открыв дыру, но реакция одноглазого работника была молниеносной.

– Что там такое?
– оглянулись офицеры на шум.

– Ничего, сэр, просто упала тачка, вот и все, - улыбка Бена была такой же широкой, как улыбка одноглазого здоровяка, уже сидевшего там, где стояла тачка.

* * *

Из тоннеля действие перенеслось в столовую. Мужчины уселись за стол.

– Шериф, Вы проделали долгий путь, и все безрезультатно, - Нельсон уселся за стол последним.

– Ну, не совсем так, - пыхнул трубкой старший офицер. Нельсон намека не понял. Девушка принесла поднос с кружками и расставила их.

– Пожалуйста.

– Сестра, Вы здесь работаете на трех ставках?
– интересовался шериф. Роете тоннель, подаете кофе и...

– Кенди, что случилось с Марго?
– спросил начальник.

– Она сказала, что плохо себя чувствует, мистер Нельсон, - объяснила девушка.

– Может, он вспомнила, что произошло три года назад?
– прищурился шериф.

– А что такого сделала Марго?
– спросила Кенди.

– Она убила человека.

– Что?..
– руки выпустили поднос.

Полицейские направились в клинику. там на диванчике лежала морщинистая женщина, а около нее сидел сын. Звук твердых шагов, и занавески распахнулись. Увидев шерифа, женщина испуганно ахнула.

– Давненько мы не встречались, Марго, - сказал офицер вместо приветствия. Марго разрыдалась.

– Она не могла совершить этого ужасного преступления, шериф, я не верю!
– бросилась на защиту прибежавшая Кенди.

– Мама очень хорошая женщина!
– протестовал и Билл. Ковбой поднял его на руки и вынес.

– Ты прав, она хорошая женщина. Но она убила своего мужа, отвратительного пьянчугу, - говорил шериф, стоя спиной к Кенди.

– Миссис Марго...
– посмотрела Кенди на кухарку.

– Он был очень пьян, и начал избивать нашего малютку Билли, - плакала женщина.

– О Боже...
– сочувствуя, Кенди присела рядом с диваном.

– ...Только из-за того, что ему не нравилось, что он плачет...

– Мы знаем, что Вы не хотели убивать его, - шериф был настроен совсем не враждебно.

– Я просто оттолкнула его, вот и все...
– оправдывалась она. Шериф кивнул.

– Собирайся, Марго. Я уверен, суд присяжных тебя оправдает.

Марго опустила голову и кивнула.

* * *

Состав вагонеток снова готовился везти пассажиров. Офицеры полиции забирали с собой женщину. Нельсон накинул ей на плечи шаль.

– Мама!
– плачущий Билл рванулся к ней, но Кенди его удержала.

– Успокойся, Билли, - пыталась он его уговорить, - маме необходимо уехать по срочному делу, будь умником...

– Мама, я хочу с тобой!
– плакал Билл.

– Нет, малыш, детям туда нельзя...

Роджер невесело дал гудок. Марго тронула руки сына, но уходящий поезд дал им лишь несколько секунд для прощания. Плачущий Билл побежал за поездом, зовя свою маму, и упал на рельсы.

– Билли!
– крикнула Марго в отчаянии.
– Билли!

Кенди помогла мальчику встать. Они вместе смотрели, как поезд увозил мать, работящую кухарку, и совсем неплохую женщину.

Артур и Марго. Прекрасные люди. Тогда почему же все это произошло, почему? Так спрашивала себя Кенди, глядя вслед удаляющемуся поезду.

107.

Требуется кухарка.

Маленький Билл очень не хотел, чтобы его мама уезжала. И Кенди с трудом уговорила его успокоиться. Билл не знал, что маму забрали полицейские за случайно совершенное ей убийство.

– Мама! Мама!
– продолжал плакать Билл, стоя у вагончика клиники.

– Билл, твоя мама поехала в город по важному делу, - успокаивала его Кенди.

– По делу?

– Вот именно. Ведь она хорошо готовит, да?

– Да.

– Один очень большой начальник в городе хочет, чтобы она приготовила ему обед, - заговаривала ему зубы девушка.