Чтение онлайн

Я в своей жизни видел достаточно красивых женщин, тем более здесь в содружестве технологии уже давно вышли на такой уровень, что корректировка внешности и пластика перешли в разряд обыденности и нормы. Местные женщины забыли о кривых ногах или лишнем весе. Косметика так же уже много столетий назад ушла небытие, в ней просто нет необходимости. Любая, даже простенькая медицинская капсула способна изменить цвет и тон губ, кожи, волос, не говоря о прыщиках и других подобных дефектах. Местные мужчины избалованы женской красотой и их трудно удивить, что приводит к довольно экзотическим, на мой взгляд, вывертам местной моды.

Причина же моего удивления и легкой растерянности была в другом. Просто по ходу движения к указанному мне месту угол зрения менялся, а отвести взгляд от девушки у меня не получалось, да я и не старался, получая чисто эстетическое наслаждение. И в какой-то момент одежда на ней просто исчезла, оставив лишь тонкую полоску трусиков. Это длилось мгновение, угол вновь сменился и все вернулось на свои места, а я ели удержался от того, чтобы сделать шаг назад и убедиться, что мне не показалось.

Девушка заметила мою заминку, ее улыбка стала шире, она явно осталась довольна произведенным эффектом.

Добравшись наконец до дивана, я занял предложенное мне место и оторвав от нее взгляд осмотрел помещение. Это был рабочий кабинет, сомневаться в этом не приходилось. Все атрибуты были в наличии. Рабочий стол с искусно замаскированной под декор высокотехнологичной начинкой и массивное кресло. В тоже время чувствовалось, что помещению старались предать толику домашнего уюта. На одной из стен висела картина в деревяной раме ну или искусная подделка под дерево. На картине была изображена красивая сплотка в строгом пилотском комбинезоне на фоне звездного скопления ядра галактики. Нужно отдать дань таланту художника. Даже я, не любитель всей этой живописи и краскомазания, залюбовался произведением искусства.

Кетана вновь попыталась привлечь мое внимание и произнесла с толикой наигранной обиды:

— Алек вам не кажется, что игнорировать девушку находясь с ней на едине, как минимум не тактично. Что свами случилось? Раньше вы всегда были интересным собеседником.

— Прошу прошения. Дело в том Кетана, что прибывание в роли подопытного кролика у кучки длинноухих вивисекторов не способствует улучшению характера и повышению коммуникабельности — хоть эта попытка оправдаться мне самому казалась жалкой и нелепой, я продолжил — да и вы столь очаровательны сегодня, что я просто теряю дар речи.

Мои слова явно ей пришлись по душе, ее улыбка стала чуточку теплее. Кетана наполнила два бокала, один подала мне.

— Спасибо Алек — произнесла она — но давайте начнем игру.

Посреди кабинета развернулась голографическая сфера, а мне пришло приглашение:

Нажимаю ДА и внутри двухметровой сферы появляется звезда, десяток планет и сотни других более мелких объектов. Сфера интерактивна и позволяет вращать ее или приблизить любой участок, объект или группу объектов. Мысленное усилие и третья от звезды планета стремительно летит мне на встречу, увеличившись в размерах заполняет все окружающее меня пространство. Мгновение и мне кажется, что я стою по колено в расплавленной магме, среди тумана испаряющейся от гигантских температур породы. Ландшафт окрашен пурпурно-красными и ядовито-оранжевыми тонами или лишь голубое светило над головой выбивается из общего ансамбля. Детализация впечатляет и подавляет реалистичностью, я ловлю себя на том, что задержал дыхание опасаясь сжечь легкие раскаленными газами.

— Алек Сей вы не забыли обо мне? — прорывается сквозь шипение и шуршание звонкий девичий голос.

Я отменил приближение, вернувшись в реальность и тряся головой, стараясь сбросить наваждение.

— Алек неужели вы впервые в виртуале? — изумленно спросила девушка.

— Нет почему-же, я проходил обучение на вирт-тренажерах — мне стало немного неловко, словно провинциалу в первый раз оказавшемуся в бургеркинг — но там немного другое, детализация хуже, да и нет времени обращать внимание на детали.

Глаза девушки расширились от удивления предавая ей схожесть с героинями японских мультиков. С учетом задорно торчавших кошачьих ушек и ерзающего по дивану пушистого хвоста, у меня появилось желание ущипнуть себя. Все не могу привыкнуть к тому, что это все реально, а не бред сумасшедшего. Что лежит в каком-нибудь муниципальном хосписе и видит красочные сны. И самое страшное, подобная теория вполне имеет право на жизнь, но думать об этом мне не хочется.

Тем временем внутри сферы с фиолетовыми вспышками появились две группы кораблей. Одна группа была вполне узнаваема. Флот сплотов состоял из кораблей восьмого и нескольких единиц девятого поколений. Вторая группа, за которую предстояла играть мне, была мне не знакома. Плоские серпообразные корабли различных размеров и классов по численности превосходили противника почти в два раза. Центром группы был исполинский сигарообразный корабль. Я приблизил изображение и вызвал справку по объекту: «Мобильный город расы Гурамисс — пожиратель планет. Гражданское судно. Вооружение: кинетические орудия ближней обороны, москитный флот приблизительно тысяча единиц. Мощная броня, высокая живучесть. Выживание данного юнита обязательное условие победы если данный корабль погибнет раунд будет проигран».

— Судя, по-вашему, Алек лицу, вы впервые слышите о данном эпизоде истории содружества — спросила Кетана, смакуя напиток.

— Не буду скрывать. Это правда. Мое образование проходило в режиме жесткого временного цейтнота и события не располагали к общему расширению кругозора. Стараясь действовать максимально эффективно, я брал только те базы, что имели практическое применением — я не стал отрицать свою невежественность.

— Да Алек я постоянно забываю, что вы «дикий».

На моем лице отразилось отношение к данному эпитету и Кетана поспешила сгладить неловкость:

— Прошу вас не обижайтесь, вы же прекрасно знаете, что выражение не несет оскорбительной смысловой нагрузки — поняв, что попытка была не удачной, она сменила тему — тогда я немного расскажу об этой войне. Гурамисс — космические кочевники. Содружество не первый раз встречается с кочующими расами. Чего стоят те же Тохамани, раса исследователей и ученых, встретить конвой которых является счастьем для любой цивилизации. Ну конечно если это не бородатые коротышки с непомерным чувством собственного величия и могущества. Зачем покупать то, что можно отнять силой у мирных торговцев и тщедушных серокожих ученых. Да, дварфы сильно удивились, когда мирный конвой, состоящий из огромных транспортных кораблей, размазал тонким слоем два их ударных флота по системе Лурис-V. Мы и аграфы оказались умнее. В результате купленные у Тохамани артефакты и технологии позволили сделать качественный рывок сразу в нескольких научных областях. С Гурамисс же совершенно иная ситуация. Они оказались разумными насекомыми паразитами, живущими за счет своего носителя и по своей природе неспособны к диалогу. Они рассматривают любых иных существ лишь как пищу и источник знаний. Их разум довольно своеобразен и противоречив. Поглотив не одну цивилизацию, причем несколько довольно развитых, они остались на уровне племенного строя.

Рядом со сферой в воздухе появилась голограмма отвратительного насекомого, помеси паука и личинки стрекозы, отвратное зрелище. Кетана удовлетворившись произведенным эффектом продолжила свой рассказ:

— До их появления вообще считалось, что подобные формы жизни не способны к развитию и эволюции. Став доминирующей формой жизни на планете, они неизбежно поглотят все живое и будут обречены на вымирание. И ученые содружества были правы. Но в случае с Гурамисс теория дала сбой. Дело в том, что родная система этой расы, расположенная в окраинном рукаве нашей галактики, имела две планеты в поясе жизни. Довольно редкое явление. На одной из них жили и размножались Гурамисс. На определённом уровне им хватило мозгов ограничить свою численность и не сожрать всех млекопитающих, за счет которых они существовали. Так шли столетия, не смотря на все усилия численность Гурамисс росла, а кормовая база сокращалась и вымирание было уже не за горой, но тут вмешалась случайность. На второй планете системы тоже была разумная жизнь.