Чтение онлайн

«Дерьмово», — констатировал Лёха всё же немного успокоившись.

Прямо сейчас в баронском поместье колобородит голодный хищник, что-то понимающий в людях и охоте на магов. Невосприимчивый к магии голодный хищник.

Каков шанс, что такого возьмут живым?

Практически нулевой. Местным нет смысла пытаться сохранить жизнь демону. Толку с него нет, допросить нельзя, а бед — выше крыши.

А много ли шансов, что молодой демон выберется из заварушки?

На самом деле немало.

И барон, и его сын мертвы, как и несколько высокопоставленных гостей. Часть бойцов в лесу ловит несуществующих разбойников, в поместье разгорается пожар, а тут ещё и демон, которого не берёт магия. Есть от чего запаниковать. Если твари хватит ума не нарываться на закованных в латы бойцов — может и уйти в лес.

В этой ситуации Лёха болел за Виверн.

— Алекс! — нетерпеливо окликнула его всё ещё ожидавшая ответа Райна.

Моргнув, Стриж коротко пересказал спутникам суть произошедшего, решив пока умолчать о том факте, что в далёкой перспективе тварь сможет разбудить часть его памяти. Или не его, а только демона-родителя?

С этим вопросом он и обратился к Белочке.

Та лишь растерянно пожала плечами. До сих пор о слиянии человека и кого-то из её вида она не слышала, а потому не представляла может ли потомство получить и часть людской памяти.

— Оно может сделать это только с пустующим телом, или обладающее разумом тоже подойдёт? — пока ошарашенная Райна осмысливала сказанное деловито поинтересовался Арес.

«Можем попробовать», — оживилась Белочка.

«Даже не думай!» — осадил её Стриж, с содроганием представивший что может сотворить одержимый репликант.

У него и так проблемы с моральными нормами и границами допустимого, а уж слившись с демоном он способен наделать больших бед. А в том, что с подселившейся тварью Арес сольётся быстро и охотно он даже не сомневался. Вопрос был только в том, которая часть окажется более жестокой и кровожадной.

— Неизвестно, — сказал он и напомнил, — но у нас сейчас есть проблемы поважнее.

Колесо попало в ухаб и Райна охнула от боли. Арес пересел к ней и принялся оказывать медицинскую помощь, используя вместо бинтов лоскуты своего балахона.

— Как вы меня нашли? — кривясь от боли в ожогах спросила девушка.

— Ты не поверишь…

Стриж подробно рассказал, как они сперва обнаружили её исчезновение, а потом — записку от неизвестного.

— До сих пор не могу с уверенностью сказать была то ловушка, рассчитана на поимку спасателей с более консервативными методами, или неизвестный доброхот искренне пытался помочь. Но склоняюсь к первому: с чего бы кому-то, не желающему нам зла, так удачно оказаться в нужное время в нужном месте? Да ещё и сперва спокойно пронаблюдать как тебя уволокли, а затем написать нам записку и не подумать помочь более деятельно.

Райна кивнула, соглашаясь с этим мнением.

— Кто бы он не был и какие бы цели не преследовал, я ему благодарна, — резюмировала она.

— Осталось понять как нас вообще нашли, — недовольно проворчал Лёха.

К его удивлению, у Райны был ответ.

— Красмер сдал, тварь, — сквозь зубы процедила она. — Едва мы покинули заставу — сразу послал верного человека с пустышкой, чтобы путевыми камнями добрался поближе к Вивернам.

— Откуда знаешь? — прищурился Стриж.

Всё же обвинение серьёзное, такими не бросаются.

— Меня когда на дыбу вешали, Малькольм, сука, с удовольствием рассказал, как меня свои же сдали, — девушка злобно оскалилась. — Настолько в клане нас с Дараном ненавидят, что даже командир пограничного полка, ближайший родич покойного графа, не погнушался послать весточку, где меня ловить.

Лёха только развёл руками. Похоже, после таких вестей Даран всё же осуществит свою мечту и устроит тотальную зачистку в клане.

— Виверны сперва заподозрили неладное, подозревая ловушку, но до того хотели добраться до меня, что всё же послали четыре отряда, — не скрывая клокочущего гнева продолжала Райна. — Один небольшой ударный кулак поджидал нас в засаде у дороги, недалеко от Драконьего Холма, но мы обошли его пока петляли. Отряд покрупнее дожидался в лесу там, где тракт поворачивает к нашим землям. Ровно на том участке, где до путевого камня ещё не дотягиваешься. Ну а две небольшие группы засели на обоих постоялых дворах, что стоят между Кречетами и торговым городом. Заготовили временные путевики, у которых ждали бойцы с отдохнувшими лошадями.

— Да, умеешь ты заводить друзей… — даже с некоторым восхищением вынужден был признать Лёха.

Райна лишь пожала плечами, не собираясь как-то комментировать очевидное.

— Те отряды, — впервые подал голос репликант, — их отозвали?

Вопрос далеко не праздный. Не хватало ещё напороться на возвращающиеся охотничьи команды Виверн. Возглавляют их явно доверенные люди, которые достаточно хорошо знают и барона и его сына. А значит, способны разоблачить чужака с лицом любого из них. Был, конечно, шанс попробовать провести их личиной Змея, которого могли знать много хуже, но тут возникает другая проблема.

Поверят ли они в байку о пленнице, срочно отправленной в союзный клан? Может, во главе отряда окажется очередной ярый поклонник Райны, даже во сне видящий, как расправляется с ней. Такой запросто решит, что на нейтральных землях «тайга — закон, медведь — прокурор». Клан своих не выдаст, а гибель союзника на нейтральной территории спишет на разбойников или демонов.

— Не знаю, — покачала головой Райна. — При мне этого не обсуждали. Но, думаю, гонцов с весточкой, что меня пленили, отослали.

Лёха прикинул маршрут движения отрядов противника и их скорость. Если гонца отправили сразу и бойцы вернулись без промедления — они уже в землях Виверн. Если же где-то случилась накладка…

Он отмахнулся от ненужных мыслей. Сейчас важно убраться подальше с территории клана, а дальше уже действовать по ситуации.

Крикнув кучеру, чтобы тот остановил карету, Стриж красноречиво кивнул Аресу. Посмотрев вслед выпрыгнувшему на дорогу репликанту, он равнодушно отметил, что не испытывает к будущему покойнику никакого сочувствия.