Чтение онлайн

В ванной я справляюсь за десять минут. Еще и волосы успеваю подсушить феном. Сделать бы укладку, как у моделей в журналах, и при полном параде явиться на свою казнь, но в средствах я ограничена. Обидно. Зато удивляет наличие чистой одежды в камере. И не какой-то робы, а настоящей одежды – черного спортивного костюма и такой же черной футболки. Отлично! От белого меня уже порядком воротит.

Когда Клайд приходит за мной, чтобы отвести на встречу, я подмечаю, что выгляжу как вампир из их отряда. Хотя нет, не дотягиваю. На ребятах черная военная форма. И смотрится она очень и очень соблазнительно. Вот у вампира, что идет впереди, она так хорошо подчеркивает его задницу. М-м-м…

– Применишь силу, вырублю, – процеживает сквозь зубы Клайд, заметив, как я пялюсь на впередиидущего.

– Даже не собиралась, – фыркаю в ответ.

– Ей просто нравится мой зад, – не оборачиваясь, комментирует воин, которому я уделила столь неприличное внимание. – Все девушки балдеют от моей задницы.

– Разговорчики! – гаркает кто-то в конце коридора. Ну не кто-то, а Дэниел. Тот самый… жуткий до ужаса мужик, который обещал мне все муки ада. От неожиданности я вздрагиваю и вжимаю голову в плечи. Ну почему я не черепашка!

Под хмурым холодным взглядом Дэна я захожу в уже знакомую комнату, где я собственно впервые и познакомилась с королем и всей этой шайкой.

Маркус, как и в прошлый раз, сейчас занимает место во главе стола, а вот остальные места… Ого! Их оказывается столько много!

Воины, не меньше десятка, восседают по обе стороны от нашего правителя. Еще столько же рассредоточились по комнате. Неужели они считают меня настолько опасной? Или же решили подобным образом надавить на меня?

Внутри просыпается упрямство. Вот уж нет! Так просто я не сдамся!

***

Моя решимость все же ослабевает, когда я занимаю свое место напротив короля, а по двум сторонам от меня усаживаются Клайд и Дэниел. Последний одаривает меня таким взглядом, что последние капли уверенности с шипением испаряются из моего разума.

Мне бы сейчас хотя бы чуточку поддержки, но Вернера здесь нет. Уверена, его присутствие меня бы приободрило. Мда.

– Здравствуй, Катарина, – первым приветствует меня король. Тут то я и соображаю, что поступила очень нагло, молча усадив свой зад. Вот же…

– Приветствую вас… мой король, – блею я. Жертвенная овца перед алтарем, не иначе.

– Обойдемся без официоза. Мы все тут свои.

Кхе.

На реплику Маркуса я могу лишь слабо кивнуть.

– Итак, – меж тем продолжает король, – я собрал вас всех неслучайно. Каждый изучил досье Катарины и не стоит напоминать, по какой причине мы здесь, – мужчина на секунду умолкает, будто собираясь с мыслями. – Мое решение многим покажется возмутительным, но прошу вас, обдумать его как следует.

– Вы – король. Ваше слово – закон, – осмеливается вклиниться в речь правителя Дэниел. Вот уж точно отмороженный тип.

– Благодарю за доверие, Дэн, но… я такой же вампир, как и вы. Всем свойственно ошибаться. Только вот я возлагаю надежды на благоразумие Кэт. От тебя, Катарина, зависит, оправдаешь ли ты мое доверие и не подвергнешь ли мою власть сомнению.

– Я буду стараться.

Угу… Спокойно приму любую казнь.

– Отлично. Думаю, ты станешь отличным карателем.

Что?!

В комнате повисает тревожная тишина. Что значит каратель? Это вообще кто? И почему я? Меня заставят убивать?

– Спокойно, – командует Маркус. – Это лучшее решение, согласитесь. Катарина обладает уникальной силой, которая поможет нам в операциях…

– Я не буду убивать, – перебиваю короля решительно. – Нет. Вы меня не заставите. Лучше устраните, если так боитесь, но карать я никого не буду. Это слишком жестоко даже для вас!

– А кто сказал, что тебе нужно будет убивать? – приподнимает бровь король.

– Это наша работа, – хмыкает кто-то поблизости от Маркуса.

– Но ведь вы сказали… я стану карателем, – произношу неуверенно.

– Неудобно как вышло, – ворчит Маркус. – Катарина, за время твоего…пленения, в структуре вампирской власти произошли некоторые изменения. По моему приказу был создан отряд карателей. Это особое подразделение, которое занимается оперативными делами и обеспечивает безопасность нашей расы. И да, иногда ребятам приходится убивать, но поверь, жалеть тех, кого карают, не стоит.

– То есть каратели – это что-то наподобие спецназа у людей?

– Если тебе так проще понимать, то да, что-то наподобие.

– Ясно, – киваю, но, честно говоря, ничего не понимаю. У меня нет нужной подготовки. У меня кроме силы ничего нет. А ведь именно сила им и нужна. Только… – Моя сила… Я еще недостаточно владею ею.

– Помимо силы тебе придется научиться еще многому. Именно поэтому завтра ты отправляешь на военный полигон, где готовятся будущие солдаты нашей армии. Будешь проходить обучение там.

Это все так неожиданно. Чертовски неожиданно. Я готовилась к худшему сценарию, но к такому… Нет! И есть ли у меня выбор? Могу ли я отказаться? Отпустят ли меня?

Эти вопросы я озвучиваю вслух. Ожидаю ответа от короля, но дает мне его, сидящий рядом, Дэниел:

– Я лично оторву тебе голову. Еще что-то хочешь узнать?

– Давно у вас женщины не было? – выпаливаю зло и тут же ищу глазами пути отступления.

– Интересно, если ты лишишься языка, на твоем даре же это не отразится?