Клоун
Шрифт:
«Святая Селена была Святой. А значит, она находилась на 4-й или 3-й Последовательности. Ее прах таил в себе зелье одной из этих ступеней… Инс Зангвилл, будучи бывшим архиепископом, совершенно точно знал, какая именно это Последовательность. И уж тем более он знал рецепт вспомогательных ингредиентов…»
«Выходит, его истинной целью, ради которой он заварил всю эту кашу, было заполучить прах Святой Селены? Чтобы перейти на 4-ю Последовательность пути Ночи?»
«Да, а выкраденный череп потомка Смерти, вероятнее всего, служил катализатором или обязательным атрибутом для того самого ритуала продвижения. Как-никак, Зангвилл изначально шагал по пути Смерти».
«Если посмотреть на всё под таким углом, его главной мишенью с самого начала был капитан, а вовсе не я… Поистине, гениальный и безжалостный кукловод…»
Распутав этот клубок догадок, Клейн вывел на бумаге новое утверждение. Взяв маятник, он позволил кулону из желтого кварца повиснуть над пергаментом, едва касаясь чернил.
Прошептав фразу про себя, он распахнул глаза и увидел, что маятник описывает четкие круги по часовой стрелке.
Это означало, что базовой информации было достаточно, и гадание увенчалось успехом!
Инс Зангвилл действительно спланировал и запустил всю эту цепочку катастроф исключительно ради праха Святой Селены и продвижения на 4-ю Последовательность!
Клейн вновь забарабанил пальцами по краю стола, переключаясь на новую загадку:
«Зангвилл — всего лишь „Привратник“ 5-й Последовательности. Опираясь лишь на собственные силы, он бы ни за что не смог соткать столь виртуозную паутину совпадений. Он не смог бы заставить Мегос явиться к Ночным Ястребам строго по расписанию, в самый критический момент».
«Значит… всё дело в способностях Запечатанного артефакта „0–08“?»
«Он выглядит как самая обычная перьевая ручка… Неужели его сила в том, что всё написанное им неумолимо воплощается в реальность?»
«Нет, всё не может быть так просто… Иначе Инсу Зангвиллу достаточно было бы начертать: „Прах Святой Селены отращивает крылья и сам прилетает ко мне в руки“, и спокойно пить чай дома, дожидаясь посылки…»
«У этого артефакта совершенно точно есть свои жесткие ограничения…»
«Скорее всего, у „0–08“ вообще нет прямого боевого потенциала. Иначе Зангвилл бы уже давно ворвался за врата Чаниса в Тингене и вырезал весь отряд…»
«Этот артефакт нулевого, самого пугающего класса… способен незаметно манипулировать людьми, заставляя их действовать строго в рамках написанного сюжета? И именно в этом кроется природа всех этих совпадений?»
«Если это правда, то мощь „0–08“ поистине ужасает. Ему подчинилась даже Мегос, носящая под сердцем отродье злого бога! Неудивительно, что Запечатанные артефакты нулевого класса считаются чудовищной угрозой. За ними ведется жесточайший контроль, им присвоен абсолютный гриф секретности. О них запрещено расспрашивать, запрещено упоминать, запрещено описывать и строго-настрого запрещено заглядывать в их тайны…»
Оборвав стук пальцев, Клейн попытался провести гадание на эту теорию. Увы, из-за нехватки исходных данных ритуал обернулся неудачей.
Заметив, что прошло уже несколько минут, юноша решил не тянуть с возвращением в реальный мир. Откинув лишние мысли, он набросал свое предпоследнее утверждение:
«Город, в котором прямо сейчас находится Инс Зангвилл».
Учитывая влияние артефакта «0–08» и тот факт, что Зангвилл уже наверняка перешагнул на ступень полубога, Клейн не мог вычислить его точные координаты. Ему оставалось лишь сузить круг поиска, задав максимально широкий и размытый вопрос.
И, разумеется, если бы не абсолютная изоляция от помех, даруемая таинственным пространством над серым туманом, даже такой размытый запрос обернулся бы крахом, не дав ни единой подсказки.
Откинувшись на высокую спинку кресла, Клейн прошептал утверждение семь раз и вновь шагнул в серо-мутный мир сновидений.
Мгла перед его внутренним взором внезапно раскололась. Сквозь нее проступили очертания широкой, полноводной, слегка мутноватой реки.
Над бурлящими водами возвышался монументальный мост. Оба берега были усеяны вереницей причалов, где кипела жизнь: высились горы грузов, а портовые докеры суетились, словно муравьи.
На северо-восточном берегу раскинулись тесные ряды домов. Подавляющее большинство из них щеголяли типичной лоэнской архитектурой: многоугольными шатровыми крышами, эркерами и отсутствием веранд, выходящих на улицу. То тут, то там среди них взмывали ввысь шпили готических зданий.
На улицах бурлила людская толпа. Конные экипажи проносились один за другим, а изредка мимо проползали диковинные, лязгающие паровые механизмы.
Чем дальше на восток, тем гуще становился лес фабричных труб, изрыгающих клубы черного дыма. А на западе рельеф неумолимо полз вверх. Там серо-голубые, кремовые и бледно-желтые особняки ярусами взбирались на холм, окружая роскошный королевский дворец и исполинскую готическую часовую башню, пронзающую небеса.
Бом!
Под раскатистый бой колокола Клейн вынырнул из сновидения. Теперь он точно знал, что это был за город.
Земля надежд. Столица столиц. Баклунд!