Чтение онлайн

– Да? – в тон мне ответил Нарден. – Значит, вы не так внимательно изучили карту поместья, раз третий этаж вас не интересует.

– Да-а? – передразнила его. – Лорд Райс, мне, конечно, очень льстит, что из всех девушек, находящихся в поместье, вы так сильно жаждите увидеть меня на этаже, где находятся ваши покои, но, как я уже заметила ранее – мне это не интересно.

– В таком случае, я очень надеюсь не натыкаться на вас повсюду в течение этого месяца.

– О, лорд Райс, вы не поверите, но наши желания в этом полностью совпадают! Предлагаю начать их исполнение!

Обойдя тщетно пытающегося замаскировать смех кашлем рыжеватого, я быстро спустилась по лестнице и вскоре оказалась в своей комнате. И никак не могла отделаться от мыслей, что прописанный в договоре месяц для меня покажется целым годом.

До завтрака оставалось ещё полчаса, но войдя в столовую, я с удивлением обнаружила, что все девушки из моей группы были уже здесь. Интересно… неужели они всерьёз надеются на что-то с Райсом-младшим? Судя по всему – да. Печально! Для них, конечно, в первую очередь. Ну, и для самого Нардена. Отбиваться от них, я думаю, удовольствие сомнительное. Но его я жалеть не собиралась. До сих пор не могу отделаться от видения его презрительно смотрящих на меня синих глаз. Наваждение какое-то!

– Доброе утро! – поздоровалась я с присутствующими, отгоняя от себя не нужные мысли.

Ответом мне был нестройный хор приветствия от трёх девушек и снисходительные взгляды от остальных четырёх. Ясно. В моей группе поровну поделили знать и простых смертных. Логично, о моём происхождении Райс-старший ведь ничего не знает.

Присаживаясь на одно из свободных мест, исключая стулья во главе стола – это явно для Райсов и их сопровождения, я мельком оглядела девушек. Аристократки предпочли надеть откровенные платья, из тех, что я сразу отмела в сторону, как непригодные. Мотивы мне их понятны – девушки стараются привлечь к себе внимание наследничка. Глупые, зря время тратят только. Хотя меня это не сильно касается, лишь бы в грызню всё не переросло. А ведь перерастёт… и благородные леди начнут исподтишка устраивать конкуренткам пакости. Например, добавят в шампунь средство для удаления волос, или в мыло капнут какой-нибудь пахучей не смываемой дрянью… Вариантов масса. Тут даже обещания Райса-старшего, гарантирующего безопасность пребывания здесь, не кажутся надёжными. В облысении, ведь, угрозы для жизни нет.

Остаётся надеяться, что меня, именно как конкурентку, никто воспринимать не будет.

Остальные девушки за столом оделись просто и ожидаемо – в единственное, что в шкафу было для них привычным - брюки. Все трое сидели в костюмах для верховой езды и с опаской поглядывали друг на друга и окружающих. Думаю, можно будет попробовать пообщаться с ними и узнать, с какой целью они здесь находятся. Если просто за деньги – можно будет продолжить общение. А если они преследуют такие же цели, как и оголённые блондинки – мне с ними не по пути. Жаль, что Тая оказалась не в моей группе. Вот с кем мы сразу нашли общий язык!

– Доброе утро, девушки! – пока я размышляла, осматривая присутствующих, в столовую неспешно вошли Райс-старший с сыном и рыжеватый друг последнего.

– Доброе утро! – тут же хором откликнулись члены моей группы, нацепив на лица слащавые улыбки.

Кажется, я что-то думала про подружиться с девушками из простых? Плохая идея. Судя по их алчным взглядам, бросаемым в сторону Нардена – провальная идея.

– Надеюсь, что вы все хорошо устроились на новом месте? – присаживаясь за стол, лорд Максимильян, кажется, задался целью обеспечить во время завтрака непринуждённую беседу. – Леди Кирьяна?

– Всё замечательно, лорд Райс, - ослепительно улыбнулась блондинка, сидящая напротив через девушку от меня. – Лонс-Крик прекрасен, и для меня честь быть вашей гостьей.

– Ну что вы, - мягко улыбнулся в ответ маг. – Это для меня огромная радость принимать здесь столько прекрасных юных созданий.

Следом Райс-старший обратился ещё к двум девушкам с ничего не значащими общими вопросами, отдавая дань вежливости. Я же наблюдала, как слуги шустро накрывают на стол, ставя перед девушками фруктовые нарезки и предлагая на выбор напитки – вода, сок, чай… Сами мужчины завтракать, кажется, не собирались – перед ними ничего из еды поставлено на стол не был. Ну, вполне логично! Нарден с рыжеватым, как и я, давно не спят – явно позавтракали уже, а возможно, даже пообедать успели.

– Лорд Райс, - наблюдая, как передо мной, вместо фруктов, поставили ароматное прожаренное мясо с овощным гарниром и хлебную тарелку, подала голос одна из благородных леди, сидевшая ближе всех к Нардену. – Мне немного некомфортно находится в одном месте с девушками, у которых… несколько облегчённые моральные принципы.

– Ты на что намекаешь? – вскинулась на неё одна из простых девушек.

– Ни в коем случае не хочу никого обидеть, - мягко продолжила аристократка. – Но мне не комфортно находиться в одной группе с хамелеоном, предоставляющим интимные услуги.

Я медленно отложила вилку, откинувшись на стуле и повернулась корпусом в её сторону.

– А кто из нас хамелеон? – прошептала одна из девушек, и все они начали коситься друг на друга.

– Я, - чётко произнесла, не сводя взгляда с наглой девицы.

Не спорю, если сильно постараться, то хамелеона можно найти в доме утех. Ещё бы! Такие девушки очень ценятся, по вполне объяснимым причинам. Ведь могут принять облик совершенно любого человека… будь то первая любовь заказчика или сама императрица!

Вот только не совсем понимаю несколько вещей. Первая – причём здесь я? Вторая – каким образом она безошибочно угадала во мне хамелеона? Мой дар на неё молчит, значит, почувствовать силу она не могла. И, наконец, третья – она бессмертная, или просто нервы себе пощекотать решила, в открытую оскорбляя боевого хамелеона?!

– Леди Катисса, - прочистив горло, привлекая к себе внимание, обратился к ней Райс-старший. – Ваши представления об Амалии ошибочны. Поверьте, я лично проверял её прошлое и ничего порочившего честь и достоинство не заметил.

– Лорд Райс, - с уверенной улыбкой протянула девушка, демонстрируя свой родовой перстень. – Видите ли, моё родовое кольцо прекрасно запоминает ауры, и, данную девицу я лично наблюдала ночью в покоях одного знатного лорда. Может быть, я немного предвзята, - она прислонила указательный палец к губам, изображая усиленную работу мысли. – Но, данная особа лежала на кровати лорда практически обнажённая! И…

– Вспомнила! – вырвалось из меня вместе со смешком. – Леди Анфиса…

– Катисса! – перебила меня леди, когда я специально исковеркала её имя.