Чтение онлайн

– Мда...
– удивленно протянул Лесс, - впервые вижу, чтобы фамильный обручальный перстень отдавали как простой амулет. Полагаю, ты и клятву произнес, иначе бы он не работал.

Но маг не собирался отвечать на едкое замечание друга, лишь напряженно вглядывался в водную гладь.

***

– Запомни раз и навсегда, нельзя научиться быть Ключом!

Мила и старик продолжали идти и идти: по улице, по полю, по морскому берегу, по вересковой пустоши.... А может, они даже не двигались с места?

– Тебя же никто не учил, как улыбаться, открывать и закрывать глаза, дышать. Для живых это вполне естественно, они даже не задумываются об этом. Так и ты не должна об этом задумываться. Просто признай, что это есть, почувствуй в себе Поток - и у тебя все получится, иначе Сила раздавит тебя.

Макс и Бесс давно пропали, растворившись вместе с очередным пейзажем.

– Но как это сделать? В конце концов, чтобы вздохнуть или улыбнуться, приходится напрягать те или иные мышцы.

– Прояви Силу, - туманный ответ старца потихоньку заставлял девушку злиться:

– Как? Первый и последний раз, когда явилась Сила, меня проткнули ритуальным ножом, а до этого я находилась под защитой Потока. Он сам решал, что нужно - отгородить меня от Темных или излечить раны.

– Верно, - согласился старец, - но даже тогда он учитывал твои желания. Когда ты это поймешь, то сможешь осознано направлять Силу: лечить или защищаться, атаковать или спасать.

– Хм, но это же умеет любой маг, тот, у кого есть Дар!

– Опять верно, - кивнул Хаккен, - но ни один маг не может справиться с Потоком. Войдя в Источник, маг сливается с Потоком, растворяется в нем, Ключ же, подобно ручейку, способен нести часть его Силы в себе, чтобы оросить ею другие миры.

Но пафос и образность Милу впечатлили слабо. Девушку не покидало ощущение, что ей попросту пудрят мозги, как в магазине во время рекламной акции. Казалось, еще чуть-чуть, и старец предложит купить ей товар "всего за 7990" и получить в подарок овощерезку, хотя точно такой же в соседнем магазине можно купить в два раза дешевле.

– Но этот мир не надо "орошать", в нем и так предостаточно магии, - напомнила Мила.

Старик усмехнулся:

– Этот мир так стар, что ему просто необходима свежая Сила.

– Ага, а также свежая кровь и мясо, - Мила невольно коснулась подреберья - место, где была рана от ножа, засвербело. Старец решил ее подбодрить:

– Тебе уже удалось сделать половину работы - ты пробудила Источники. Теперь тебе нужно закрыть самые опасные из них, и тогда твое предназначение исполнится.

– И что будет тогда? Я умру?

– Нет, - старец пожал плечами.
– Каждому отмерян свой срок: ты можешь прожить один день или тысячу лет - на то не наша воля. Пойми, Ключ одновременно самое сильное и самое беззащитное существо. При всем своем могуществе, ты не сможешь даже залечить порез на пальце.

– Я, что, умру, истекая кровью от ранки на пальце???!

Старец рассмеялся:

– Нет, ранка затянется как у обычного человека, не более того. Если конечно, никто не захочет тебе помочь.

– То есть, все мое осознанное владение Силой должно быть направлено на защиту других, но не себя, - задумчиво произнесла Мила.
– И даже швырнуть молнией в своего обидчика я не смогу, если он не угрожает кому-то кроме меня?

Старец согласно кивнул.

– Но это же полная хрень!
– возмутилась девушка.
– Тогда меня может прикончить любой бандит с большой дороги!

Вдруг рядом с ними из воздуха соткались Бесс и Макс.

– Не могу больше слушать эту фигню!
– возмутилась Бесс.
– Какого...

Но Макс ее прервала:

– Хаккен, хватит ее пугать! На самом деле, все не так плохо. Кое-какие чары все-таки есть. Вспомни, тот Страж тогда ведь замер на месте.

– В отличие от магов, нам не приходится тратить время на плетение заклятья, - фыркнула Бесс.
– Простое усилие воли, небольшое изменение тока магических частиц и оп-пля!
– он летит вверх тормашками на другой конец леса!

– Но отнимает это очень много Силы, даже для тебя, поэтому порой проще договориться. Смотришь ему в глаза, - в глазах Макса мелькнула зеленая искорка, - говоришь, что нужно. И вот он уже бежит выполнять твой приказ!

– А главное, с животными можешь общаться!
– Бесс довольно улыбнулась.

– Постойте, а как же Источники? Их-то как закрывать?

Они переглянулись и выпалили:

– А, это просто! Берешь, прикладываешь ладонь со знаком к точно такому же на камне - и все!

– Какому знаку?- не поняла Мила.

– Ты что, не поставил еще Печать?- Макс и Бесс тут же напустились на Хаккена.

Старик, ворча, достал из одного из мешочков, висевших на поясе, округлую металлическую пластинку, и, взяв левую ладонь девушки, приложил ее к коже. Ладонь тут же обожгло холодом. А на коже проступил рисунок - сложное переплетение странных символов, похожих одновременно и на эльфийские, и на дриадские, и на вампирские руны.

– Это Первоязык, - пояснил Старец, - язык древних. Здесь говориться, что ты Ключ, Открывающий и Закрывающий Источник, часть Потока, его песчинка и его душа...

– В общем, одна муть, ничего интересного, - подытожила Макс.
– захочешь, сама прочитаешь. Печать будет появляться только тогда, когда нужно будет закрывать очередной Источник. И когда ты ее увидишь, берешь карту, берешь кристалл, - в руке девушки появилась тонкая цепочка с прозрачным, нежно-изумрудного цвета кристаллом, похожим на клык, - и ищешь место. Он всегда точно его укажет, главное, чтобы карта была хорошая.