Чтение онлайн

Мысль была приятной, я невольно усмехнулся: то-то профессора головы поломают. Еще бы для Андрея поймать какую-нибудь живность, хотя бы того же глутика. Интересно, здесь они водятся? И где их искать?

На поиски у меня ушел почти час. Я добросовестно осматривал деревья, рылся в опавшей листве, вглядывался в кусты. И все без толку: то ли эти существа здесь не водились, то ли я не умел их искать. А может, просто не время для них.

От зоологических исследований меня отвлек какой-то звук – не слишком громкий, но достаточный, чтобы я насторожился. Присев, я внимательно вгляделся в лес. Снова послышались какие-то шорохи, – похоже, мне лучше вернуться. Быстро добежав до ручья, я спрятался за большим кустом и прислушался.

Там определенно кто-то был, теперь я хорошо слышал треск сухих ветвей под ногами незнакомца. А затем увидел и его самого. Вернее, их.

Это оказалась спасшая меня от ножа бородача разбойница, причем не одна – обхватив ее за шею, рядом тяжело шел уже знакомый мне казак. Его лицо было бледным, дыхание хриплым и тяжелым, куртка на правом боку набухла от крови, – тем не менее, в правой руке он все еще сжимал саблю. Разбойники явно от кого-то убегали; я понял это в тот момент, когда послышался тихий отрывистый свист, казак вздрогнул всем телом, охнул и тяжело осел на землю.

– Лори… – Разбойница не удержала обвисшего казака и опустила его на землю. Все происходило метрах в пятнадцати от меня, я разглядел торчавшую из спины казака арбалетную стрелу.

– Все, Яна… Уходи… – прошептал казак и стиснул зубы. – Быстрее…

– Твари… – со слезами на глазах произнесла Яна. – Сволочи…

– Уходи… – Губы казака дрогнули в последний раз, он обмяк и закрыл глаза.

– Здесь они! Сюда! – закричал кто-то, рядом с головой девушки скользнула стрела и с треском вонзилась в дерево. – Быстрее!

Теперь преследователей видел и я, их было много – слишком много для одной девушки.

– Прости меня… – Яна нагнулась, быстро поцеловала мертвого разбойника и бросилась бежать.

У нее не было никаких шансов. Это было настолько очевидно, что я даже не успел усомниться в том, правильно ли поступаю. Девушка бежала прямо на меня, мне оставалось лишь выйти ей навстречу.

Ее реакция стала для меня полной неожиданностью: в руке разбойницы сама собой появилась сабля, по лезвию скользнул солнечный блик.

– Стой! – запоздало воскликнул я, лезвие со свистом рассекло воздух у меня над головой.

– Проклятье! – воскликнула Яна, с очевидным трудом изменив траекторию удара. – Тебя мне не хватало…

Рядом вновь вспорола воздух стрела, Яна толкнула меня в грудь.

– Беги, дурак! Убьют ведь!

– Стой! Не туда! – Я торопливо схватил разбойницу за руку и потянул в сторону дома.

– С ума сошел! – закричала Яна. – Туда нельзя!

У меня не было времени что-то ей объяснять, присутствие стражников удесятерило мои силы. Сжав руку Яны, я подтащил ее к послушно возникшему мостику, радуясь тому, что у меня все получилось.

– Это что за дрянь… – ошалело произнесла девушка, со страхом взирая на невесть откуда появившийся дом. Затем рывком обернулась и подняла саблю – в этот момент она выглядела на редкость воинственно.

– Тише, они не придут сюда. – Я потянул девушку вниз, к земле.

Опустившись на колено, Яна с тревогой смотрела в лес, да и я, говоря откровенно, не был столь уж уверен в нашей безопасности.

А потом появились ратники, я почувствовал себя весьма неуютно. Трудно было поверить в то, что они нас не видят. Яна рванулась в сторону, я с трудом успел ухватить ее за ногу. Девушка упала, я тут же прижал ее к земле.

– Тише, тише… – шептал я, сжимая ее плечи и со страхом глядя в лес. – Они нас не заметят…

Ратники шли широкой цепью по обоим берегам ручья. Один из них находился метрах в десяти от нас, я уже и сам был готов вскочить и бежать прочь, как вдруг образ ратника дрогнул, исказился, словно в кривом зеркале, затем расплылся неясными цветными полосами. Эти полосы скользнули в стороне от нас, будто отражаясь на стенках огромного перевернутого бокала, я услышал совсем рядом звуки шагов и вжал Яну в землю.

Шаги удалялись; приподняв голову, я увидел удивительную картину: метрах в двадцати позади нас цветные полосы снова собрались вместе, кривобокий и перекошенный облик ратника медленно принял нормальные формы. Держа наготове арбалет, боец медленно удалялся.

Нас не заметили – осознав это, я облегченно вздохнул. Колдовские штучки Альвароса снова спасли мне жизнь. И не только мне.

Ратники уходили все дальше, Яна медленно поднялась с земли.

– Как это? – очень тихо спросила она, глядя вслед удалявшимся боевикам.

– Не знаю, – ответил я. – Но работает хорошо.

Яна вложила саблю в ножны, потом взглянула на меня, ее взгляд был полон удивления.

– Вот уж не думала, что какой-то гасклит спасет мне жизнь, – тихо сказала она.

– Значит, теперь мы квиты. Если бы не ты, тот бородач тогда точно перерезал бы мне горло.

– Да, верно… – согласилась Яна, ее глаза внезапно блеснули. – Я поняла… Это хижина Альвароса. Он там? – Она указала на дом.

– Нет, но скоро вернется.

Впервые за последние минуты я подумал о том, что сделал ошибку. Этот дом принадлежит Альваросу, а я показал его чужому человеку, к тому же разбойнику. Вернее, разбойнице.

– Я бы не хотела с ним встречаться, – сказала девушка. – Он нас немного недолюбливает.

– Наверное, есть за что, – предположил я.

– Да что ты об этом знаешь?! – с невольным вызовом произнесла девушка. – Ты не жил в городе…

– В вашем я действительно не жил, – согласился я. – Но что такое город, хорошо знаю. Будь моя воля, я бы вообще их все уничтожил.

– А ты не так глуп, – произнесла Яна.

Я запоздало понял, что она могла понять мое заявление несколько в ином ключе. Ну и Бог с ней, у меня не было никакого желания с ней спорить или что-либо ей доказывать.