Чтение онлайн

Маги приближались, их движения были плавными, неестественными. Воздух вокруг них словно потемнел, и даже лунный свет, казалось, тускнел в их присутствии.

Лира выпустила стрелу через окно, но маги даже не попытались уклониться. Стрела просто отрикошетила от невидимого барьера.

– Быстрее! – крикнул Антон, распахивая заднюю дверь.

Позади дома начинался лес – идеальное место, чтобы увести преследователей подальше от деревни.

– Они следуют за нами, – сообщила Астра. – Их движение строго целенаправленно. Они не отреагируют на отвлекающие манёвры.

– Сюда! – Антон указал на узкую тропинку, ведущую в чащу.

Лира и Дарий держались рядом, прикрывая его с флангов. В лунном свете их лица казались бледными, но решительными. Позади них, неумолимо, словно тени, двигались три фигуры.

– Незнакомец нарушил равновесие, – произнесли маги всё тем же жутким хором. – Он должен быть возвращён.

– Возвращён куда? – выкрикнул Дарий через плечо, не замедляя шага.

Ответом была новая вспышка магии. Заряд ударил в дерево рядом с ними, расщепляя древесину.

– Они не собираются разговаривать, – процедила сквозь зубы Лира, на ходу доставая новую стрелу.

Тропинка вывела их на небольшую поляну, залитую лунным светом. Антон резко остановился.

– Дальше идти нельзя, – предупредила Астра. – За поляной начинается обрыв. Но посмотри на их шеи – эти кристаллы, они пульсируют в такт их движениям. Это должен быть источник контроля.

Маги вышли на поляну следом за ними, воздух вокруг них потемнел, искажаясь от концентрации тёмной магии.

– Амулеты! – крикнул Антон друзьям. – Нужно сорвать их с шей!

Но едва они двинулись вперёд, как маги высвободили накопленную энергию. Волна тёмной силы отбросила их назад – Дарий врезался в дерево, выронив меч, Лира упала, схватившись за раненый бок, а Антон едва удержался на ногах.

– Антон, соберись! – голос Астры звенел в сознании. – Помнишь тот случай в лесу? Та сила всё ещё в тебе!

– Я не знаю как! – выдохнул он, отступая. – Тогда это вышло случайно!

– Не думай – действуй! Они собираются атаковать снова!

Маги подняли руки для нового заклинания. Антон видел, как Дарий пытается подняться, как Лира тянется за последним ножом – они не успевали. В отчаянии он выставил руки перед собой, желая только одного – защитить друзей.

Что-то вспыхнуло внутри него – яркая, обжигающая энергия. На мгновение мир словно замер, а затем из его ладоней вырвался мощный импульс света. Волна чистой энергии прокатилась по поляне, разрывая тёмные путы магов. Амулеты на их шеях засветились и с треском разлетелись на осколки.

Маги рухнули на землю без движения, словно марионетки с обрезанными нитями. Антон упал на колени, чувствуя полное опустошение.

– Антон! – Лира, превозмогая боль, подползла к нему. – Ты в порядке?

Он с трудом кивнул, не в силах говорить. Всё тело дрожало от перенапряжения, а перед глазами плясали яркие пятна.

– Твои жизненные показатели в норме, – сообщила Астра, – Но энергетический всплеск забрал много сил. Тебе нужен отдых.

Дарий, прихрамывая, подошёл к лежащим без сознания магам. – Живы, – констатировал он, проверив их пульс. – Но что с ними было? Я никогда не видел такого контроля над разумом.

– Нужно уходить отсюда, – Лира оглянулась в сторону деревни. – Кто-то мог заметить вспышку.

– Погодите, – Антон с трудом поднялся на ноги. – Нужно проверить их вещи. Может быть, найдём что-то, что подскажет, кто их послал.

Дарий быстро обыскал магов, но нашёл только осколки амулетов да несколько простых целебных зелий.

– Ничего, – покачал головой он. – Похоже, их хорошо подготовили. Никаких следов.

– Антон, – вмешалась Астра, – Судя по остаточной энергии амулетов, это очень древняя магия. Тот, кто их создал, обладает огромной силой.

– Нам нельзя оставаться в деревне, – сказал Антон, опираясь на плечо Лиры. – Они нашли нас один раз, найдут и снова. И в следующий раз могут пострадать местные жители.

– Согласен, – кивнул Дарий. – Есть одно место, где мы могли бы укрыться. Крепость Безмолвия – старое укрепление в горах. О нём мало кто помнит, там будет безопасно.

– Как далеко? – спросила Лира, придерживая раненый бок.

– Два дня пути, если двигаться быстро.

Антон посмотрел на своих друзей: уставших, израненных, но готовых следовать за ним несмотря ни на что.

– Нужно вернуться в дом, собрать вещи и уходить, пока не рассвело, – сказал он. – Лучше, если никто не узнает, куда мы направляемся.

Они осторожно вернулись в дом, стараясь не привлекать внимания. В тусклом свете догорающего очага их движения казались призрачными.

– Нужно оставить записку старосте, – прошептала Лира, торопливо собирая свои вещи. – Иначе они могут отправить за нами поисковый отряд.

– Скажем, что получили срочное сообщение от старейшины Элана, – предложил Дарий, проверяя крепления на ножнах. – Это объяснит наш внезапный уход.

Антон кивнул, чувствуя, как слабость постепенно отступает.

Они собрались быстро – годы странствий Лиры и Дария научили их брать только самое необходимое. Лира написала короткую записку, которую они оставили на столе. Дарий проверил окрестности дома – никто не видел их возвращения.

– Готовы? – шёпотом спросил Антон, оглядывая друзей.

Они кивнули, закидывая мешки на плечи. Выскользнув через заднюю дверь, путники растворились в предрассветных сумерках. Деревня спала, не подозревая о ночной схватке и её последствиях.