Шрифт:
Пролог
Утро… Я встретила у мольберта.
Да, каюсь. Не смогла уйти спать, пока не нарисовала наш с Сашей бой.
Сначала эскиз, затем другой…
Внезапно в руках оказалась кисточка, а потом…
Наступило утро.
Правда, сначала я отступила на шаг от холста, придирчиво изучая результат, и только потом поняла, что незапланированные розовые отблески на картине — ничто иное, как рассвет, и удивленно обернулась.
Ага…
Вот черт!
Звонко поцокав, подошла к окну и снова выпала из реальности, впитывая в себя краски нового дня и медленно, но неумолимо подступающей осени. Небо пыталось укутаться в разрозненные перистые облачка, но было уже больше голубым, чем синим, из-за деревьев с местами пожелтевшей листвой игриво выскальзывали золотистые солнечные лучи, а облака смущались и нежно розовели от их касания.
М-м, красота!
Тут же метнувшись к маленькому мольберту, я взяла в руки пастельные мелки и буквально за двадцать минут сделала яркий жизнеутверждающий набросок. Улыбнулась…
И вернулась вниманием к основной картине.
Так-так…
Саша снова получился непривычно крупным, мощным и яростным, как истинное пламя, причем из одежды на нём была лишь львиная шкура, прикрывающая бедра, как на каком-нибудь герое античных времен, в руке полыхал гладиус, сотканный из сгустка чистейшего пламени, а на лице, которое ну о-о-очень отдаленно напоминало его нынешнее, застыл азарт и предвкушение.
Кожа смуглее, волосы темнее и одновременно рыжее, а глаза ярче. Вокруг него ярилось пламя, дыбилась потрескавшаяся земля и воздух дрожал от запредельных температур и стремительности схватки, но при этом стихии именно поддерживали и подпитывали бойца, а не мешали.
Себя я… тоже изменила. Светлее и длиннее распущенные волосы, больше глаза, восторженно приоткрытые губы, из одежды лишь серебристо-голубая туника до колен с пряжкой в виде знака бесконечности на левом плече и в руках не копьё или сабля, к которой я уже привыкла, а оружие, напоминающее хопеш — некий гибрид сабли, серпа и топора, но с более широким и изогнутым лезвием. При этом само оружие было тоже не из металла, а из стихии, причем даже не возьмусь сразу сказать какой — нечто сияющее, звездное, и одновременно эфемерное.
А вот это интересно!
Хопеш — это Древний Египет. Оружие элитных воинов и даже фараонов. И чем дольше я смотрю, тем сильнее мне хочется самой подержать это оружие в руке.
Неужели очередной привет из прошлого? Но… Мой Древний Египет и местный — из одной вселенной?
Я уже, если честно, запуталась!
Изучив картину от и до, добавила парочку мазков в одном месте, немного теней в другом… Отступила снова и удовлетворенно кивнула.
Да, всё именно так и было.
А теперь можно и отдохнуть!
Отложив кисточку в сторону, я с приглушенным стоном потянулась, размяла руки и плечи, прогнулась в пояснице, сделала наклон вправо-влево… И смачно зевнула. Нет-нет, стоп!
Ночью спать будем!
А пока умываться и завтракать!
Глава 1
Радуясь, что не забыла с вечера выпить капельки для роста силы, я прополоскала кисточки и приняла бодрящий душ, бессовестно проигнорировала зарядку-пробежку (я всё ещё на больничном, ага), и спустилась на завтрак.
Сегодня семья снова собралась за общим столом, причем я сразу отметила, что не одна я пренебрегаю сном — профессор бессовестно зевал в кулак, баронесса делала это более деликатно — в ладошку, Саша сидел с наполовину прикрытыми глазами, графа выдавали покрасневшие белки глаз, и лишь Ванечка и его няня были бодры и ели за троих, первыми выйдя из-за стола. Тогда как остальные, включая меня, со смаком отдавали дань крепкому кофе.
— Нет, ну ладно я допоздна рисовала, — усмехнулась, рассматривая всех по очереди. — А вы, господа, чем ночью занимались? М-м?
И первым делом выразительно уставилась на мужа. Что за дела? Сам меня вчера из своей спальни выгнал! Чтобы… что?
— Я думал, — сумничал граф. — О развитии наших и новых земель и людях в целом.
Кивнула, мол, молодец, и перевела взгляд на Белькова. Тот даже не сразу понял, что я смотрю на него, почему-то занервничал, отпил из пустой чашки… И неловко дернул плечом.
— А у меня эксперимент. Переживаю. Вот, думаю, не начать ли параллельный, но уже со зверьем. Время, оно… Ценный ресурс.
И так многозначительно посмотрел, что я вспомнила о нашем основном деле.
Ага. В мой огород камень, да? Нет-нет, я помню, что нам надо взяться за Левашова. Помню! И мы обязательно с ним разберемся. Но разве я виновата, что меня вечно что-то отвлекает? То одно, то другое, то княжич, то барон…
— А знаете… да. Как обстоят дела с потомством измененных кур?
— На диво стабильно, — уверенно произнёс Назар Демидович, мигом загораясь взглядом. — Всё четко по графику и отклонений пока не выявлено.
— Прекрасно. Тогда давайте включим в эксперимент и свинок. Сегодня распишите, что вам нужно для этого проекта, и мы вам всё предоставим.
Миг — и профессора сдуло из-за стола. Да уж… Ему только дай волю, пропишется в своей лаборатории! Но лучше уж так, пусть будет занят делом, чем тоскует по погибшей семье.
— Са-а-аш? — Я посмотрела на братца, ехидно ухмыляясь. — Признавайся. Кто украл твой сон?
Сначала Саша фыркнул. Следом хмыкнул-цокнул. А потом заявил:
— Её зовут Фрейя и эта тварь мне всю ночь спать не давала.
Э-э…
— Кто? — Я аж растерялась.
— Да кошка, — хохотнул Саша.
— В смысле — львица? — изумилась. — Ты что, поселил её в своей спальне?!
— Ну а где ещё? — Саша пожал плечами. — Мне надо её к себе привязать как можно раньше и прочнее.
Ну, как бы… да.
— Понятно, — улыбнулась. — Ты назвал её Фрейя? А почему?
— Скандинавская богиня в том числе войны, — иронично сверкнул глазами братишка, — покровительница валькирий. А ещё красотка, каких поискать. Ну а чего мелочиться?