Чтение онлайн

– Я все понял. – Матвей положил Владу на предплечье руку. – Позвони завтра, я дам ответ.

– Ты хотя бы скажи, что делать-то? – попросил парень.

– В случае положительного решения ты все узнаешь, – с этими словами Матвей встал из-за стола.

– Ну, что? – спросила Марта, едва он переступил порог.

– Не подходит, – ответил Матвей, разуваясь.

– Я не вижу, что ты этим расстроен, – заметила она, когда Кораблев проскользнул мимо нее в комнату.

– Возможно, я его все же возьму, – сказал Матвей, снимая футболку. – Ты записывала телефон Кати. Дай, пожалуйста.

Марта вошла следом в комнату.

– Какой Кати? – не сразу поняла она о ком идет речь. – Это...

– Да, именно той, – подтвердил он, беря со стола трубку. – Мы ищем по всему Интернету человека для нашего дела и совсем забыли о Тарасе.

– А что мы забыли? – машинально спросила девушка.

– Это как раз тот человек, который нам нужен! – Матвей сел на подлокотник кресла и выжидающе уставился на Марту.

Вспомнив, что он от нее хотел, девушка подошла к шкафу, достала с полки записную книжку и стала листать.

Год назад, расследуя исчезновение пропавшей женщины, Матвей и Марта познакомились с этим человеком. Тогда же свела их судьба и с Дешиным. Именно от полицейского Матвей узнал, что Тарас длительное время проходил службу в Иностранном легионе.

– Вот. – Марта нашла нужную страницу и подняла на него взгляд: – Слушай, а если с ним что-то случится?

– Не каркай, – нахмурился Матвей.

– Катя нам не простит этого, – покачала она головой.

– Скажи, а ты хочешь, чтобы я вернулся? – Он замер в ожидании ответа.

– Конечно! – кивнула Марта.

– Так вот с ним я точно буду себя чувствовать в этой клоаке спокойнее, чем с кем-то из тех проходимцев, которые уже пытались мне навязать свои услуги, – продолжил развивать свою мысль Матвей. – Данилу, вернее Тараса, я видел в деле. А брать с собой кота в мешке себе дороже. Диктуй номер!

Ставшие свидетелями каннибализма, летчики долго не могли прийти в себя и почти не спали. Раньше они много слышали о людоедах, но как-то не думали о них. Сергею так вообще казалось, что поедание конголезцами сородичей носит единичный характер, а слухи о массовом людоедстве сильно преувеличены впечатлительными европейцами. Теперь, столкнувшись с этим явлением воочию, он пережил стресс.

С утра Лебедев с трудом заставил себя съесть немного арахиса и кусок черствой лепешки. Запив завтрак слегка кисловатой на вкус водой, которую конголезцы добыли из лиан, он почувствовал новый приступ тошноты. Снова двинулись в путь. Расчесанные участки кожи от грязи и влажности покрылись язвами. Уже пришла в негодность обувь. С трудом передвигая ноги, Сергей шел за Титовым, отмахиваясь от круживших вокруг головы кровососов.

Неожиданно стало совсем темно. Лебедев не сразу сообразил, что джунгли кончились, и они оказались в тропическом лесу. Солнце уже было в зените, а здесь, в самой густой чащобе мира, стоял полумрак. Устремившись к небу на десятки метров, дубы и гевеи образовали высоко вверху из своих крон гигантский полог, через который почти не попадал солнечный свет. Под ним, как в парнике, накрытом непрозрачной пленкой, стояла невыносимая влажная жара. С лиан и фикусов-паразитов, гигантскими канатами свисавших к земле, стекали капли воды. Из-за толстого слоя листвы шаги стали беззвучными. Сверху то и дело прыгали лягушки. Сергей начал задыхаться. Его охватила паника, но он старался не подавать виду.

– Господи! – простонал Панов и рванул на груди майку. – Я больше не могу.

– Не подавай виду! – заволновался Лебедев. – Сожрут!

Он перехватил ветку. В этот момент его что-то больно укололо в ладонь. Сергей охнул и встал. По спине пробежал холодок. Он увидел небольшую, с полметра, зеленую, покрытую чешуйками змею, быстро исчезающую в листве.

– Змея! – громко, чтобы привлечь внимание конголезцев, сказал он.

В этот момент на него налетел Титов.

– Стой! – крикнул Сергей.

Сзади подбежал невысокий худой парень в панаме из камуфлированного материала. Он размахнулся мачете. Решив, что таким способом конголезец собирается спасти его от попадания яда в организм, Сергей закричал и отдернул руку. Однако лезвие мелькнуло чуть дальше, и на ветках повисла перерубленная пополам змея.

– Цапнула? – одними губами спросил Панов.

– Угу, – пытаясь унять дрожь в ногах, кивнул Сергей, схватившись за запястье. Он узнал укусившего его гада. Это была шершавая древесная гадюка. Приятного мало. Последствия могут быть самыми ужасными.

В этот момент остальные конголезцы обступили командира. Парень в панаме схватил его за запястье и впился в ранку своими толстыми губами, пытаясь отсосать зараженную кровь. Брезгливо скривившись, Сергей выдернул руку и вытер ее о штаны. Ведь этот рот накануне обгладывал человеческие кости.

Негр стал что-то быстро говорить. Лебедев понял – конголезец пытается его убедить позволить ему довести дело до конца.

– Нет, нет! – Сергей замотал головой и спрятал руку за спину.

Толпа расступилась, пропуская к нему Киротшо.

– Надо убрать из раны слюну змеи, – сказал он. – Это древесная гадюка. Ты можешь умереть.

– Не умру, – цокнул языком Сергей.

Киротшо что-то сказал на своем языке. Все тот же конголезец, который пытался отсосать кровь, вынул нож. Второй чиркнул зажигалкой и стал нагревать лезвие.

– Не надо прижигать! – заволновался Сергей.

Он знал, это не помогает. Лишь создает лишние проблемы, как, впрочем, и жгут.

Однако конголезцы не слушали Лебедева. Схватив за запястье, они рассекли ему ранку. На землю закапала кровь. Он сморщился. Конголезец с зажигалкой исчез и появился через минуту с похожим на лопух листом. Приложив его к ране, он со знанием дела забинтовал руку какой-то тряпкой. Немного подумав, достал другую и ловко сделал ему перевязь.

– Спасибо! – поблагодарил Сергей на французском.

Конголезец кивнул и вопросительно посмотрел на босса.

– Врач нужен, – задумчиво констатировал Киротшо и двинул дальше.

С каждым шагом Сергей все отчетливее ощущал действие яда. Сначала онемела ладонь, потом туда стали отдаваться удары сердца. Спустя некоторое время заныло под лопаткой. Постепенно рука опухала и синела. Не прошло и двух часов, как ладонь покрылась кровавыми волдырями. Ко всему ухудшилось и общее состояние. Его то бил озноб, то, наоборот, бросало в жар. Стала кружиться голова, в ногах появилась слабость. Киротшо все чаще оглядывался на него.