Чтение онлайн

Нос Торико дернулся, он непроизвольно облизнулся.

– М-м, снежная морошка, сохраняющая эластичность даже в лютые морозы. И… чешуя инистых варанов, единственных ящериц, живущих на севере.

– Вы угадали. А теперь хотя бы минуточку не облизывайте губы, - Комацу шлепнула мази и сощурила глаза, следя за каждым движением напарника.

Тот явно разрывался противоречием: и защита нужна, и пахнет вкусно. Комацу разрешила его метания простым способом:

– Справитесь, угощу остатками морошки. Специально припасла на такой случай.

Эти слова решили все. Торико замер неподвижной статуей, жадными глазами смотря, как девушка достает из сумку контейнер с темно-красными ягодами, покрытыми тоненькой пленочкой инея.

А Комацу преследовала еще одну цель - морошка являлась естественным накопителем значительного запаса влаги и питательных веществ. И когда организму грозило обезвоживание, в действие вступали ее активные элементы, они позволяли сохранить часть жидкости. Конечно, надолго Торико этого не хватит, он переваривает все с ужасающей скоростью, но какое-то время ягоды будут помогать.

Крем впитался, не оставив и следа. И Повар протянула ненасытному охотнику честно заслуженную награду. Тот засиял, как ребенок.

Они вышли на палубу, чтобы посмотреть на окружающую природу. Корабль уже вошел в холодные воды, стали попадаться крупные льдины.

– Ребенок, да ты, оказывается, девушка!
– удивленно произнес голос за спиной Комацу.

Повар обернулась и увидела блондина в белом костюме с катаной. Лицо его сплошь покрывала сетка шрамов.

– А вы женаты?
– спросила она.

Неожиданный вопрос заставил растеряться самого мужчину и двух его помощников за спиной.

– Нет, - он улыбнулся.

– Понятно, почему, - кивнула Комацу.
– С такими-то комплиментами!

Торико оглушительно захохотал, а мужчина немного покраснел.

– Приношу свои искренние извинения, - он глубоко поклонился.

Всего лишь проверка на вшивость напарника знаменитого Небесного Короля. Комацу понимающе усмехнулась.

– Извинения приняты. Я Комацу, шеф-повар ресторана “Гурман”.

– Матч, вице-шеф гурманской якудзы, - блондин взял протянутую руку и поцеловал. Поднял хитрый взгляд на девушку.
– Так лучше?

Она засмеялась, легко, искренне.

– Торико-сан, не думал увидеть вас здесь, - к ним на лошади подъехал молодой человек.
– Меня зовут Такимару.

Чем-то отдаленно он напоминал Коко. Манерой одеваться и вежливостью. Молодой брюнет, половила лица которого была закрыта волосами, выбивающимися из-под алой чалмы.

– Комацу, познакомься!
– Торико махнул рукой.
– Такимару - представитель ордена рыцарей-гурманов.

– Приятно познакомиться, - кивнула девушка.
– Что значит “рыцарь-гурман”?
– удивленно спросила она.

Никогда о таком ордене слышать не приходилось.

– Это группа отшельников, посвятивших себя учению, гурманской доктрины. Их мало, но они очень сильны духом. Их предводитель Аймару мой старый друг. Как он там, кстати?

– С лидером все в порядке, - с улыбкой кивнул парень.

Их беседу прервал противный скрежет. На палубу вылезли собакулы и раскрыли пасти.

– О, из них получится отличное сашими!
– обрадовался Торико.
– Комацу, приготовишь?

– Конечно, - девушка отскочила подальше, чтобы не мешаться под ногами у охотников.

Обманчиво легким движением всего одного пальца Торико обездвижил акулу. Та безвольной тушкой свалилась к его ногам, а мужчина повернулся к напарнице.

– Ну, как, я похож на Парализующего мастера Джиро?
– весело спросил. Если учитывать, что прическу он так и не сменил…

– Очень, - кивнула Комацу.
– Не хватает только бутылочки саке в руках для полноты образа.

– Ну, чего нет, того нет, - с показательно печалью развел руками охотник и повернулся к остальным собакулам.

Присутствующие уже разделывались с хищниками, но те все выпрыгивали и выпрыгивали из воды. Матч разрезал своего противника на ровные части, отделив мясо от костей. Хрящи и кости разделил Такимару. Остальные просто с дикими криками глушили добычу.

– Мы вообще сможем добраться до континента в сохранности?
– нервно спросила Комацу, убегая от очередной оскаленной пасти. Торико вырубил акулу одним ударом.

Из воды с тонким визгом поднялся девятиметровый змей с длинными усами.

– Разве ты еще не привыкла к опасности, Комацу?
– хмыкнул охотник.

– К такому не привыкнешь!
– крикнула девушка.

За боями время пролетело незаметно, и на горизонте показался ледяной континент. Глыба льда, земля, промерзшая насквозь.

К ним вышел мистер Колонелл - наниматель.

– Вертолет доставит вас… - закончить он не успел.

От ледяной стены откололся кусок льда, начал падать прямо на корабль. Пушки не смогли сбить его, охотники запаниковали, все же глыба оказалась слишком большой.

Пятикратный удар Торико спас всем жизнь, превратив глыбу в горстку снежинок. Комацу тем временем смотрела на реакцию присутствующих. Матч что-то просчитывал, Такимару восхищенно смотрел на работу друга своего лидера. А вот мистер Колонелл… она прикрыла глаза, настраиваясь. То самое понимание, которое она использовала при охоте на императорского мамонта. И удивленно посмотрела на коротышку в пятнистой шубке.

Его здесь не было! Злорадство, удовлетворение, что-то еще… но она совсем не ощущала присутствия жизни!