Чтение онлайн

И прочную мафиозную систему создать удалось. Туда потянулись люди, привлеченные хорошими окладами — есть из кого выбирать… Начали там кормиться городские чиновники; политическим прикрытием взялся заниматься Жмур, ему это ужасно нравилось: ходить по кабинетам, вести вальяжные разговоры, чувствовать себя приобщенным к высшим сферам… А Покровитель все пребывал в тени и не проявлял ни малейшего желания из нее выйти, и не требовал ничего сверх заранее оговоренной доли дохода.

Но вот настал день, когда мозг фирмы собрал сподвижников и объявил, что пора выходить на новый уровень. И спросил:

— Скажите, какое у вас представление о высшем круге наших конкурентов? О первых лицах?

Жмур, считавший себя психологом, да и вообще умным и образованным, с удовольствием, сильно моргая от творческих сил, распространился о своих наблюдениях. Покровитель слушал, кивал, а Жмур, воспламенямь, говорил и говорил, и дай ему волю, проговорил бы еще Бог весть сколько, но Покровитель деликатно и не обидно остановил его именно тогда, когда надо.

— Очень хорошо! — заметил он. — Лучше не скажешь. Однако, давайте ближе к выводам. Итак, кто сам самый ценный кадр, кроме, конечно, лидера?..

Тень ощутил взгляд Динго, хотя старался не смотреть на него, вообще делал вид равнодушно-скучный. Но ощутил и понял, о ком речь.

Дед усмехнулся:

— Решили, кто?

— Ну да. Вот он, — Динго кивнул в сторону Тени.

— Кто бы сомневался, — буркнул Барон.

В который раз Тень убедился в проницательности Деда. То, что рассказал Динго, в точности подтверждало их гипотезу. Покровитель предложил партнерам разыграть пьесу с псевдо-нападениями на своих и на конкурентов. Цель — максимально сблизиться с Тенью.

— А дальнейшее я возьму на себя, — пообещал седовласый мудрец.

Вот здесь Тень взглянул на Динго:

— Что-нибудь об этом дальнейшем он говорил?

— Нет, — Динго качнул головой. — Но мы уже привыкли, что он не ошибается. Ну и, лишних вопросов не задавали. Я… ч-черт, дурак я! — он с силой постучал себя по лбу, и все невольно улыбнулись. — В последние дни только дошло до меня, что он, скорее всего, играл в какие-то свои игры и нам хрен что говорил! Мы для него вроде пешек были. Ну, не пешек, пусть фигур… Но все равно, игрок — он. А мы — материал. В свою игру играл! Доигрался, блин.

Динго пояснил: когда он узнал о трагедии со Жмуром, то первым делом кинулся звонить Покровителю. Но тот трубку не брал, хотя где ему быть ни свет ни заря?.. В смятении чувств мафиози помчался к наставнику домой… ну и там нашел то, что, собственно, и должно было найтись в данной ситуации. То бишь — никого. Премудрый Покровитель как в воду канул.

Что делать? Вечный вопрос встал перед Динго во всей беспощадной наготе. Он ощутил себя не просто одиноким, а… голым на холодном ветру, что ли. Триумвират внезапно и до обидного легко распался. И он один, один на всем этом свете…

Оставался один выход: ведь если некто неведомый объявил войну и дедовским и крокодилам, то перед лицом общей угрозы прежние распри и интриги надо отбросить. Придется бежать на поклон, с повинной. И он побежал.

— З-зараза… — вновь проскрипел он. — Задним умом все умные, вот теперь и думаю: мы же сами это породили, какого-то джинна из бутылки выпустили! Точно само сбылось, что мы придумали! Мы ведь так и думали: припугнуть этих… ну, вас, то есть, потом войти в доверие…

— Вот и вошли! — хохотнул Барон. — И это сбылось.

— Да уж…

У Тени промелькнула мысль — и главное, он абсолютно ясно понял, что она же промелькнула и у Деда! — одна мысль на двоих. Он бросил косой взгляд — шеф был невозмутим. Тень спросил:

— Больше вы не звонили этому… мозговому тресту вашему?

— Не, — Динго мотнул головой.

— Позвоните, — Дед придвинул аппарат. — Хотя бы для очистки совести.

Динго пожал плечами, набрал номер, подождал…

— Нет, — положил трубку.

— И где его искать?

— Знать не знаю. Мы или у него дома встречались, либо в заведениях разных.

— Так, — Дед сделал секундную паузу. — Ваши предположения?

— Да черт его знает! Если бы грохнули — так тут без всяких загадок… Похитили?.. А может, сам залег на дно и нет возможности позвонить.

— А может звонит, да ты не знаешь, — смекнул Барон.

— Может, и так.

Динго насупился, взгляд отвердел.

Тень ощутил, что его подмывает спросить… но не решился. Дед молчал, а значит, лезть вперед нечего. И острым своим чутьем Тень угадывал, что Дед, держа тему в уме, озвучивать ее не хочет. Ну и ладно.

— Ясно, — сказал босс подытоживающим тоном. — Информация принята к сведению, подключу все свои каналы, будем работать. Ваши действия?

Динго подумал.

— Домой поеду. Отсижусь, ребят возьму. Прикроют. И… звонка буду ждать. Может, проявится все-таки.

Дед кивнул:

— На том и порешим. Будьте на связи. Вот мой номер.

Динго кивнул, взял бумажку, оставил и свой номер.

— Ладно, пойду.

Барон тоже встал:

— Слушай, Дед, схожу-ка я пожру, а? С пяти утра на ногах!

От этих слов внезапный аппетит ощутил и Тень:

— И я.

— Идите, — позволил Дед. — Полчаса вам хватит? Хорошо. Я жду вас здесь.

Пока спускались, Тень думал о том, что как вернутся, вот тогда Дед и выдаст главное. Наверняка уж вывод сделал!

Вывод сделал и сам Тень. Он незаметно глянул на Динго. Интересно, а он-то допускает такую возможность. Похоже, парень-то не так прост, умнее, чем казалось… Ладно, шут с ним, нечего голову ломать! Вернемся, там и потолкуем.

Так он решил, но почему-то странная тревога вползла в душу. Он обеспокоился: привык уже доверять своим предчувствиям, и этот неприятный холодок, он, конечно, не просто так, что-то за ним есть. Что будет? Что?..